幾松準備了幾件舊衣裳。松垮垮的木棉上衣，再系上小倉帶。

“把頭也紮起來。”

一綁上頭巾，桂小五郎立刻成了街頭巷尾，常可看見的按摩師。

“我像按摩師嗎？”

真是怪！這個男人不管扮什麽像什麽。這回，從他的舉手投足，活生生就是一個按摩師。不過，桂卻一臉嚴肅。

“對不起，如果不把你打扮成這副模樣，你是無法在市區裏走動，更別說進藝妓家了。”

那晚，桂在幾松家過夜，兩人打算隔天趁著黑夜，離開京都，到大阪後再換船回長州。

可是，幕吏也不是好對付的。在幾松家四周，早已布下眾多眼線，對面的理發店便是其一，這幾天，一直緊迫盯人。

京都見回組組長佐佐木唯三郎聽報說是按摩師，不覺眼睛一亮。近來，在肅清長州人時，死在他刀下的不計其數。

“從戌時下刻進去，就一直未見他出來。”

“以前曾看過這個按摩師嗎？”

“沒有，小的從未見過。”

“很好，你們繼續監視，只要一有動靜，立刻通報。”

隔天下午，對面的理發師發現按摩師從幾松家大搖大擺的走出，並換上旅裝。密探立刻隨後跟蹤，可是，對方的身手太敏捷了，左彎右拐，沒兩下便消失在街道上。

得到通報的佐佐木，判定對方準備從伏見乘船到大阪，再換上駛往長州方面的船只。於是向伏見的番所發出通告，並張貼畫像緝拿。

“但是──”

就在那一天的傍晚，佐佐木又從密探那兒得知按摩師仍留在京都，並未外出。

“就在剛才，我們確實看見他被邀到三本木的吉田屋料理店。”

而且，不止按摩師一人，不多久，桂的友人對馬藩京都留守居役的大島友之助，也隨後跟進吉田屋。

“這就錯不了！”

佐佐木片刻也未耽擱，立列出動見回組數名隊士前往捉拿。

這幾乎可說是善遁的小五郎一生最大的失策。

他和對馬藩士大島等人在吉田屋的客房裏，擺設酒宴，依依話別。

“今後，天下的局勢會如何？”大島問著，桂一臉沈著地說道：“幕府一定會要求朝廷頒下聖旨，討伐長州，到時候，我們長州人就變成朝敵了。”

“朝敵？”

“是啊！不過那只是一時而已。同情長州藩的公卿、諸侯並不在少數，相信他們也會為長州藩說話。這期間，則需要靠你們對馬藩的同志多留意京都裏的情勢變化了。”

“那你自己又做何打算呢？”

“總有一天我會再回來。那個時候，天下就是長州的了。”

不久，幾松和數名藝妓也到來，大家展開表演，盡情歡樂。

桂實在不屬於會玩的人，說酒量嘛！遠不及同是松下村塾出身的高杉晉作，晉作還會邊唱邊彈三味線呢！他也不像久阪玄瑞，出言成詩，而且瑯瑯上口；更不像品川彌二郎，妙語如珠，能夠帶動大家的興致。

他只有默默喝著酒，而且是一臉深沈、憂郁的表情。只有偶爾觸動一下的長睫毛是他唯一的表情，以男人的標準來說，他的睫毛是長了些。不過，這也許正是他吸引幾松的地方吧！

“啊！好多鳥兒呀。”

大島友之助走到俯瞰鴨川的小陽台上。從以前，這加茂河原的三本木，就是聆賞鳥鳴啁啾的勝地。

“桂君，你聽，它們在叫著呢！”

“嗯！”桂意興闌珊地點著頭。不曉得這時的他，是否想起高橋盛之進的小女兒千鳥。

就在這時候，京都見回組組長佐佐木唯三郎等一行人已經來到吉田屋。一手拉開格子門，走進店裏，只丟下一句“辦事拿人”便亮出二尺四寸長的“備前無銘”大刀，直往裏面沖去。佐佐木用腳踢開紙門，組員也紛紛趕在前頭，踹開一扇扇的紙門，直到最後一間的紙門被踢開時。

啊！

佐佐木一時說不出話來。

站在眼前的，正是幾松。

隨著銀扇閃閃發亮，幾松翩翩起舞。

舞扇，

遮掩了，

春愁。

像是即興詩句，當歌詞轉到《京都四季》時，幾松的眼神，顧盼流轉，款款地向佐佐木飄了過去。

“你不是幾松嗎？”佐佐木好不容易從喉嚨擠出這句話。幾松一邊舞著，一邊微微頷首。