確定情節

理解和傳達情節最有效的方法，就是把它看成是人物X人物Y 這個公式裏的及物動詞--人物X 對人物Y 做某事（或人物X 正在對人物Y 做某事）。例如，一場戲裏的情節可能是人物X“命令”人物Y 說出真相，而Y“奉承”X 企圖避免回答他的問題。在另一場戲裏，X 可能“威脅”Y，而Y 的反應是用某種方法“阻礙”X。使用不及物動詞（人物X 在生Y 的氣）常常促進呈現一種存在的狀態，而不是情節。要求演員表演一種存在狀態通常會導致籠統且虛假的演出，有時候看起來會像是一個角色在對他自己表演或為他自己表演，或者為他自己的利益表演（像在獨白一樣）。不過，那個情節最終會影響另一個角色。

節拍

每一次變換情節就產生一個新的分段，稱為一個節拍（beat），它常常被定義為“一個單一情節”（對導演和演員來說，節拍和停頓有很大的不同，不過，劇作家有時候會用停頓這個詞來標示一個節拍）。把劇本分解成一個個節拍，讓演員和導演能夠用單元來排戲，並且厘清劇中人物的變化，這些單元比一場戲更精細。把每一場戲劃分為幾個段落，讓你能夠把故事更明確地傳達給觀眾。在排練過程中，決定改變節拍的時間和方式是詮釋劇本最重要的工作。導演為排練做準備最好的方法之一，就是試著確認每個角色在每個節拍中的單一情節。有些老師和一些教科書提倡為每句台詞標示出情節，這個做法令我感到既乏味又困惑。對演員來說，面對一個給每句台詞設置不同情節的導演簡直是酷刑。把焦點集中在整個節拍上而不是一句一句的台詞，才能讓演員在排戲過程中擁有發揮的自由。

當你開始正式分析劇本時，記錄下每一場戲的情節和背景--即給定情境（given circumstance）。常用的方法是在每一頁對話的旁邊放置一張空白的紙，把白紙分成兩欄，分別寫上“情節”和“障礙”，然後在欄內記下每一個節拍。這麼做有助於揭露情節的變換和消長。我在做記錄的時候，一定會使用鉛筆，因為我的想法是探測性的、暫定的，很可能會在排練前和排練期間一再改變。