當時這位朔爾斯多夫雖年僅三十一歲, 卻被所有的——包括最嚴格的——新兵體格檢查部門一致認為不合格。他並沒有弄虛作假( “雖然我也不怕弄虛作假, 但我用不著那樣做”) 。他沒有什麽器官病, 只因為他異常敏感、柔弱、神經質, 人們不想拿他來擔風險——聯想到一九六五年還有新兵體格檢查部門的德國大夫, 很想給不很瘦的年輕德國人開“斯大林格勒療法”, 這意味著什麽就可以知道了。為“保險起見”, 把朔爾斯多夫一位“身居”高位的大學同學征調到那個小城市的財政局工作。朔令人驚訝的是, 很快就熟悉了他素昧平生的工作, 過了一年就“不僅脫不了身, 而且委實是誰也代替不了他”( 朔的上司、已退休的財政局長克萊普夫博士語, 在一個前列腺療養地筆者找到了他) 。克萊普夫還說: “他雖然是個語言學家, 但不僅會算帳, 甚至能把複雜的財會業務開清, 看出某些交易中的問題——而這是與他原有的才能背道而弛的。”這“原有的才能”指的是斯拉夫語言文學, 朔直至今日仍醉心於此, 他的專長是十九世紀俄囉斯文學。“雖然我受到當翻譯的誘人的聘請, 但我還是願意在財政局幹這個工作——要我把軍士們或者將軍們說的德語譯成俄語嗎? 要我貶低自己心目中的神聖事業難道, 把它變成有用的審問詞匯麽? 決不!”

在一次毫無惡意的例行檢查中朔爾斯多夫看到“施萊姆父子公司”的材料, 沒有發現什麽問題, 也挑不出任何毛病。純屬偶然, 他開始閱讀工資表, 看後“起了疑心, 不, 我生了氣, 我看到的名字不但熟悉, 而且一直和我做伴”。這里必須公平地補充一句: 朔爾斯多夫可能懷有一些報復心理, 不是對格魯伊滕, 而是對建築業。他原先在一位頗有勢力的朋友推薦下, 到一家建築公司去當工資會計員, 他有計數天才, 人們後來發現了對他備加贊賞, 但請他另謀高就, 因為沒有一家建築公司真正樂意讓別人仔細檢查自己的帳目, 家人們沒有想到一位語言學會這麽做。朔爾斯多夫天真得幾乎難以形容, 以為這些公司真的想要他做他們其實忌諱的事情: 仔細了解掌握他們的種種手法。他們雇傭了一個不通世故、地地道道的語言學家, 原是“出於同情, 讓他有碗飯吃, 不至於去當兵”( 弗拉克斯建築公司老板語, 該公司今天仍生意興隆) , 而“這小子比任何一個審計員竟還要認真。我們可受不了這個”。

拉斯科爾尼科夫的大學生宿舍有多少平方米, 拉斯科爾尼科夫下樓到院子里走多少級樓梯朔爾斯多夫能夠具體說出。他現在突然看到一個工人名叫拉斯科爾尼科夫, 在丹麥某地給施萊姆父子公司攪拌水泥, 在公司食堂吃飯。接著, 他雖然尚未產生懷疑, 卻已“義憤填膺”, 看到一個斯維德里蓋洛夫、一個拉祖米欣, 乞乞科夫和索巴克維奇, 最後還發現有——大約在第二十三名之後看到了戈爾巴喬夫, 他勃然變色; 再往下看去, 使他更氣得直哆嗦, 因為他發現普希金、果戈理、萊蒙托夫也成了工資低廉的戰爭奴隸。大名鼎鼎的托爾斯泰甚至也未能幸免。我們這里想說清楚: 這位朔爾斯多夫博士毫不關心諸如“德國戰爭經常的純潔性”之類的玩意兒, 這種東西“他並不在乎”。在財務工作上他的一絲不茍精神只是( 這是筆者的解釋。筆者曾多次與朔長談, 不久前還把他找過, 可能還會經常去找他) 他熟悉、熱愛、解釋十九世紀俄囉斯文學的全部人物的那種一絲不茍精神的變種。“例如, 我發現這份名單中沒有契訶夫和他的全部人物, 也沒有屠格涅夫。當時我就可以告訴您這份名單是誰開的: 只能是我的大學同學亨格斯博士。此君吊兒郎當、落魄潦倒, 卻是個屠格涅夫迷, 並且對契訶夫崇拜得簡直五體投地, 在我看來盡管這兩個作家並沒有很多共同之處。老實說, 我上大學時曾低估了契訶夫, 大大地低估了他。”事實也證明, 朔從未告發過任何人, 在這件事情上也沒有: “這樣做未免過分, 我雖然討厭弄虛作假、營私舞弊, 任何人, 我都從未告發過。我把那些人找來, 教訓他們一頓, 要求他們重做報表, 補交欠款——我們單位中由於我收到的補交款最多, 克萊普夫對我很賞識。僅此而已。可告發——那些人會吃官司, 我很清楚, 即使是對營私舞弊、弄虛作假的人我也不想那麽幹。您想想偷了幾件毛衣就被判處死刑, 不——可這一次我忍無可忍, 把肺氣炸了: 萊蒙托夫在丹麥給德國建築公司當苦工!普希金、托爾斯泰、拉祖米欣和乞乞科夫——在攪拌水泥, 喝大麥粥。岡察洛夫和他的奧勃洛莫夫一起揮鍬!”