在位於美國國家歷史博物館一層的展廳里，正在進行的“食物：改變美國人的餐桌1950-2000”展覽前，不時看到一波又一波來客湊近展櫃的玻璃，竊竊私語地討論。這個從2012年開始推出的常設展覽，以美國移民和食物傳統的文化演變為主題，已持續7年，熱度一直不減。 

艾希莉·羅斯·楊是博物館的一位食物歷史學家，她最近正與同事忙於更新這一常設展覽，補充增加2000年以來的新變化。艾希莉沒有嚴肅、拘謹的學究氣，是一位相當健談的聊天對象。她介紹，外地遊客來華盛頓旅遊，除了逛博物館外，食物也是很多人感興趣的一個方面，博物館的“食物歷史”項目正是為了契合公眾的這一需求而推出的。

博物館里做頓飯

這個系列展覽的最大亮點，無疑是20世紀著名食譜作家和烹飪節目主持人茱莉亞·柴爾德，在馬薩諸塞州劍橋的知名廚房“茱莉亞·柴爾德廚房”。上世紀40年代到2001年期間，茱莉亞·柴爾德曾利用這間廚房錄制了她的3檔電視烹飪節目。茱莉亞·柴爾德是美國一位家喻戶曉的大廚，以制作頂尖法國料理聞名於世，許多餐廳主廚、家庭廚師、美食愛好者都奉她為導師。 

艾希莉的工作之一，就是和同事一起負責照看茱莉亞的廚房，對廚房進行日常維護。走進廚房，仿佛步入一臺時間機器，特定物體的細節變得清晰起來。“我能在茱莉亞的砧板上看到刀痕，想象這個身材高大的女人站在砧板前，懷著對廚房極大的熱情切洋蔥的場景。”艾希莉對《環球》雜誌記者說。

臨近午餐時間，各個展廳里進進出出的人依然不少，記者提議找一個比較安靜的地方坐下。艾希莉引著記者移步到了一間廚房。“這里平日是留給‘烹飪歷史’活動的嘉賓現場演示前做準備用的。”她說。 

艾希莉嫻熟地從櫃櫥里取出兩只亮橘色的鍋，擺放在了身後的竈臺上，“這樣可以給畫面增加點色彩，不至於顯得背景太過單調。”

我們的聊天也很自然地從博物館的“烹飪歷史”演示活動開始。這檔面向公眾的烹飪演示活動，是博物館“食物歷史”團隊著力打造的面向公眾的互動項目，每月舉辦一期，每期確定一個主題，邀請一位名廚做烹飪演示。艾希莉作為主持人，在臺上跟嘉賓互動，共同為現場觀眾做一道美食，並探討食物背後的歷史和文化傳統。 

作為主持人，每場活動之前，艾希莉都要提前做不少功課，聯系嘉賓，溝通當天活動要談論的話題。最近一場活動邀請的嘉賓是著名中國菜廚師、烹飪電視節目主持人甄文達。今年5月10日恰逢太平洋鐵路竣工150周年紀念。圍繞這一主題，甄大廚選擇了幾款來自他故鄉廣東的美食：粥、煲仔飯等。

活動當天，艾希莉和甄文達在臺上為觀眾演示如何烹制中國菜，並探討當年參與修建太平洋鐵路的華工帶去的地方美食及其如何影響了美國歷史和文化。甄大廚的幽默和風趣給艾希莉留下了很深的印象，也給她增添了回顧那段歷史的新視角。

嚴肅與活潑並重

艾希莉的個人網站上，有這樣一段自我陳述：“我喜歡我工作的一點就是，我可以做文獻研究、錄制播客、主持與茱莉亞·柴爾德廚房相關的烹飪演示活動，探討她的烹飪遺產。這些都是與食物相關卻截然不同的體驗。我喜歡這種多樣性。” 

艾希莉在博物館的工作主要分為四塊：一是策劃布展；二是擔任“烹飪歷史”演示活動的主持人，與名廚嘉賓互動；三是做口述歷史和收集物件，她會和團隊一起做田野調查，采訪這個領域的相關人物，包括企業家、餐館老板、廚師等，收集他們參與飲食文化的故事，最終制作成口述歷史訪談，還收集各種能代表不同類型美國人文化和體驗的物件，納入博物館的館藏和展覽；四是研究和寫作，作為一個受過專業學術訓練的歷史學家，她的另一重身份是一名嚴肅的學者——研究美國食物歷史，撰寫學術專著，出版學術文章，參加學術研討會等。