陳天華還把國民的權利歸結為政治參與權、租稅承諾權、預算決算權、外交參與權、生命與財產權、地方自治權、言論自由權、結會自由權等。這些國民權利早已在像美國這樣的國家里成為公民常識，但在中國還必須辛苦地予以傳播。

新聞報紙對傳播公民常識起著極為重要的作用，雖然早期傳播共和思想的許多都是小冊子（這令人想起托馬斯·潘恩影響了美國革命的小冊子《常識》）。新聞報紙傳播的民眾面更廣，而辦報本身就是一種積極參與政治的公民實踐，政治對於普通人的重要性也是在辦報、讀報、討論時事中表現的最經常，最明顯。

陳天華在《國民必讀》中說，“人若沒有政治思想，不曉得爭權利的，即算不得一個人，雖然沒有死，也和死差不多。”所以，中國人應“把政治思想切實發達起來，拼死拼命，爭這個政治參與權，不要再任做皇帝、官長的胡做亂為，把中國弄得稀糟。” 辦報就是把“政治思想切實發達起來”的智民之舉，辦報的和讀報的形成了一種相互促進、越變越聰明的公共人際關係。

在中國，形成這種關係一直是受到統治權力阻撓的，也充滿了難以預測的危險，報紙越是受民眾歡迎，就越可能遭遇不測。例如《京話日報》1904年8月16日創刊於北京，1906年9月28日停刊，共出753天，是一份以市民讀者為主要對象的時事性政治報紙。《京話日報》的開民智、辦學堂、興女學、反迷信等主張都是為了要讓民眾聰明起來，得到了熱心讀者的大力支持，僅在北京就有20餘家閱報處和講報處。

每一處，都有不少讀者自願捐貼報紙，供眾閱覽，或自願充當義務講報人，為識字不多的讀者朗讀和講解報紙。其中，僅讀者劉瀛東一個人，就捐貼了30份報紙。一家開辦說書館的小業主，不但自願把該館提供給《京話日報》充當講報處，並且還“外送茶水，不取分文”。有一個名叫郭瑞，字雲五，外號醉郭的讀者，就是以長期充當該報的義務講報員而遠近聞名。

1906年，《京話日報》被以“妄議朝政、容留匪人”的罪名查封，創辦人彭翼仲於1907年被押往新疆服刑時，“由大佛寺啟程，市民送者好千，贈送程儀者無算。”那位外號“醉郭”的義務講報人，自願陪同彭翼仲一同去新疆。這樣的熱血民眾，在今天恐怕是難得見到了。（見方漢奇：《新聞史的奇情壯彩》）