新上任的縣委書記為了在盡可能短的時間內創造出令上級刮目相看的政績，便在全縣搞“大燈光工程”，不但縣城主要街道，還要求鄉鎮政府所在地也“一律亮起來”。山區鄉鎮政府所在地，一到晚上行人不多。每晚的電費要上千元電費點，一些地方感到負擔不起。那天，當地領導帶我去看他的一個政績，即在縣城的河邊修了一個西式的文化廣場。廣場很大，幾何型的草坪整整齊齊。走著走著，天忽然下起雨來，雨點大而密，大家無處躲藏，都狂奔起來。

筆者一次到西南某市，看到城市中開發了一半的東方廣場長滿雜草，荒草間到處是車輪的轍印，成了一些人的“免費練車場”。問工程為何停了下來？當地的一個同志先怪異地一笑，然後吞吞吐吐披露，說這工程是原市委書記定下來的。當時省委書記來考察時，市領導陪他參觀，作了匯報，得到了省委書記的肯定。省委書記當場答應建好後再來我們市。可只過去了一年，省委書記就調動了。今年市委書記也調離了，這項工程還留下不少沒有處理好的問題，像土地征用，工程款等等。這個爛攤子，現任的也不想收拾。

建設部的官員2004年9月25日透露，中國662個城市、2萬多個建制鎮中，約有五分之一的城鎮建設存在“形象工程”——其實這個估計還是相當保守的。個別地方甚至出現了一個5萬人口的城市，卻要修建能容納6萬人口大廣場的笑話。新華社報導過安徽某縣級市建了個佔地幾百畝的文化廣場，附近農民把“文化廣場”當成了曬谷場。

2006年初，我又一次來到了蘇州。

那天夜里，槳聲燈影，在航船上看古城的夜景。蘇州城在上世紀五六十年被破壞過一次，但在後來的工業化和城建中，舊城被保留下來了，沒有再遭破壞，近年不斷對古城風貌進行了修復，每年吸引幾千萬國內外遊客前來參觀。為了確保其聞名天下的園林和餘下小街小巷不被毀掉，新區規劃在古城之外。新與舊相交輝映，使蘇州成為中國吸引外資最多、經濟實力最強的城市之一。

在城市建設中追求高、大、洋——造價達30億元的國家大劇院在這方面是“當之無愧”的冠軍。有人算了筆帳，如果均攤到每一座位，要近70萬元，每天空調電費要10萬元。國家大劇院工程的一個負責人接受記者采訪時說，大劇院是“國家標誌性工程”，“它的水平和法國的巴士底歌劇院、日本的新國立劇院並駕齊驅，在某些方面比它們更先進些”。“如果說歌劇院是世界最先進的之一，戲劇場就是世界最先進的了”，要體現人民性，“為人民服務”。記者問如何能做到這一點呢？這位負責人說，一是政府補貼，體現公益性，必須有政府補貼；二是大制作演出一定要有贊助；三是建立大劇院藝術發展基金，由企業、政府、個人捐助；四是演出模式兩條腿走路。

——這就是說，國家投巨資建了它，還得不斷花錢養著它，才能存活。

中國文化體制改革正在不斷深化，許多藝術院團經歷著改革的陣痛，處境艱難。城市中原有的電影院、劇院，傳統觀眾減少後，有的關門有的開展多種經營，數量銳減。一些地方劇團改制後，成為草臺班，為了生活，不斷地趕場，演員們一年要演300多場戲，基本的演出條件都難以保證。

脫離實際地片面強調“跨越式發展”，爭當一流，內在的衝動難以遏止！

一位德國歷史學家曾對中國城市設計者說，我們現在有的，你們將來會有；而你們現在有的，我們永遠不會有。城市建設和發展中的短期行為，急於求成，造成了的不少失誤，有些可能要幾十年後才能看清全貌。