我國西北新疆境內的天山，是一個充滿魅力的地方。天山群峰高聳入云，披著銀盔白甲般的冰雪，在湛藍的天穹下晶瑩閃亮。山坡上云杉成林，芳草成茵，牛羊成群，是維吾爾族牧民的牧場。稱為天山明鏡的天池，是一個由古代冰川和泥石流堵塞河道而形成的高山湖泊。湖面曲折幽深，寬數百米到千余米，長達3公里。四周雪峰上消融的雪水匯集於此，平靜清澈的湖水倒映著青山雪峰，一片安謐寧靜的氣氛，使人感到無比舒適。


傳說天山上的天池曾是西王母會聚眾神仙舉行蟠桃盛會的地方，所以又稱“瑤池”。在《穆天子傳》中還記載這樣一個神話故事：3000年前的周朝穆王曾乘坐“八駿馬車”西行天山，在天池會見西王母。穆王贈送大批中原特產的錦綢美絹。西王母則回贈天山的瑰寶奇珍，並邀請穆王遊歷天山名勝。穆王為此書“西王母之山”，還植樹留念。臨別時，西王母勸飲再三，即席歌曰：“祝君長壽，願君再來。”唐朝詩人李商隱寫詩記述了這一次盛會，詩曰：“瑤池阿母倚窗開，黃竹歌聲動地哀。八駿日行三萬里，穆王何事不重來？”這個動人的故事，反映了自古以來我國中原民族和西北少數民族一直保持了和睦相親的關系。

從烏魯木齊市乘汽車到天山天池有100公里，一路上奇峰崢嶸，浮云繚繞，山路蜿蜒曲折。路經石峽，風光奇特。石峽兩側山峰接天，擡頭只見藍天一線。一道清溪由遠方奔騰而來，從陡峻的河谷中直瀉而下。轉過山頭，有一個碧綠的小湖，傳說是王母洗腳的地方，名為小天池。從小天池盤山而上，即到了海拔近2000米的天池了。這里青山和碧水相映，白云和綠樹共影，湖光山色，風光綺麗。四周山坡上，挺拔的云杉蒼翠，林間草坡中山花盛開。特別在盛夏季節，這里氣候涼爽、空氣清新，是一處難得的避暑勝地。倘若嚴冬來臨，滿山上下銀裝素裹，雪壓冰封，湖平如鏡，冰凍數尺，又成為一個天然的冰上運動場。

天池南面襯映著雄偉的博格達峰。博格達峰海拔5445米，是天山東部第一高峰，巍峨挺拔，山峰3800米以上是終年不化的積雪區，山頂白雪皚皚，故有“雪海”之稱。遠望有三峰並列，高入云霄。山谷中有50多條現代冰川。這些冰雪的融水涓涓流淌，匯入天池，流向山麓，滋潤著天山腳下干涸的大地，形成一片片“綠洲”。博格達峰是勇敢的登山者攀登的目標。據傳，“一代天驕”的成吉思汗曾登上博格達峰，並在天山會見了當時西來傳道的長春真人丘處機。唐太宗時在博格達峰下設過“瑤池都護府”。清朝乾隆年間的新疆都統明亮曾在博格達山和天池一帶勘察地形，開山引水，並在天池渠口附近立石碑紀念此舉。

天池附近還有不少名勝古跡，曾經建立過十幾座古剎。清乾隆年間所建的福壽寺隱藏在翠林深處，因用青磚鐵瓦所建，所以又稱“鐵瓦寺”。天池的西面還有東岳廟遺址，池下有無極觀。翻過香爐台，即可見到被稱作“鍋底坑”的山間凹地，這是一處牧草豐美的夏季牧場。在平坦的草地上，突兀著一座高出周圍山頭的奇峰，稱為“燈桿山”，傳說過去山上有一盞長明的“天燈”，遠在百里之處的烏魯木齊還可以看到它的光輝。有“靜掃群山出，突兀撐青空”的詩句讚美燈桿山的氣勢。

天山中還有許多珍奇的動植物。最引人注目的是滿山遍野的云杉和塔松，四季常青。林中到處可見野薔薇、松蘑和各種藥用植物。春夏之際，山花爛漫，姹紫嫣紅，香氣襲人。在3000多米以上的雪線附近，頂風傲雪的雪蓮淩寒怒放。雪蓮形似蓮花，葉如芭蕉，葉色淡綠，花瓣潔白，花芯為紫紅色和橙色，一朵花如碗口大，芳香四溢，為這一片冰天雪地的世界帶來了勃勃生機。天山的密林之中，還有大角綿羊、天山鹿、天山羚羊蹦跳出沒。雪線附近的雪雞和天池湖畔的麅子，是餐桌的美味佳肴。

天山是維吾爾等少數民族聚居的地方。能歌善舞的維吾爾族人熱情、豪放、好客，在天池附近沒有不少帳蓬氈房，用奶茶、抓飯、烤羊肉等富有民族特色的飯菜和哈蜜瓜、葡萄等甜美瓜果款待來客。每當清風明月之夜，美麗的姑娘和英俊的小夥子，還有老人和小孩，都圍著篝火，彈起冬不拉，跳起新疆舞，給來此的四方遊客留下了難忘的印象。