路南石林，距昆明市120公里，在云南路南彜族自治縣境內。當汽車在微有起伏的公路上奔馳一段路程之後，可以漸漸看到一片片青灰色的巖石或匍伏於泥地之上，或散布在阡陌田疇之間。越近石林，這點點群群的裸巖就越見高大，越見密集，形狀奇異崢嶸。有不少巨石巖峰直立，密如森林。“石林”之稱，頓時令人心領神會了。

路南石林的面積達40萬畝之廣，已辟為遊覽區的面積約1200多畝。步入景區，到處怪石嶙峋，奇峰聳峙，千姿百態，神奇莫測。聳立的石峰一般高達10～20米，低者僅3～5米。最高的也不過30～40米。在中國各大名山中，從高度來講，石林恐怕是最為低矮的“小弟弟”，可是它卻以奇特的風貌獨領風騷。這一片石峰的“森林”中，有的如利劍刺空，有的似寶塔佇立；有的如蓮花，有的似靈芝：有的加人形，有的似獸禽；有的如飄飄欲飛的仙女，有的似面目猙獰的鬼怪。高低錯落。疏密有致，構成無窮無盡的景觀。沿著5公里長的景區小徑，時而踏級而上，登峰眺望，時而轉入暗洞，深邃曲折。前來遊覽的中外遊客，都被這“天下第一奇觀”而折服。

石林是一種典型的巖溶地貌，是由石灰巖歷經億萬年滄桑巨變而成。大約在2億多年前的古生代，這里是一片汪洋大海，沈積了厚度很大的石灰巖。如今在這些石灰巖中還不難找到古生代的三葉蟲、海藻之類的化石。隨著地殼運動，這里逐漸隆起為陸地。由於地殼的隆起，巖石受到地應力的作用而產生了縱橫交錯的裂隙。石灰巖能溶於水，在高溫多雨的古地理環境中，麗水無孔不入地沿著裂隙不斷地溶蝕巖石，使得裂隙加深、擴大，成力一道道溶溝。長年累月，使巖體分割得支離破碎。大量雨水順著溶溝匯成小河，繼續對石林進行“雕刻”，還形成不少溶洞和暗道。在地貌學中，這一片石林也稱為巖溶石芽。我國南方的云南、貴州、廣西等地廣泛分布著石灰巖，形成了大面積的巖溶地形，但大多數地區可以見到的是孤峰獨秀的桂林式的風光，像這樣怪石簇立的石林並不多見，因此路南石林就享有盛譽了。

路南石林雖然形成於億萬年前，但因地處云貴高原的偏僻之處，被人們發現卻很晚。直到明清時期才有人前去踏勘，留下不多的一些讚美它的文章和詩詞。抗日戰爭時期，西南聯大在路南設有分校，不少師生前去遊覽，寫了一些文章，才逐漸被全國所知曉。但是解放前，因無鐵路，進入云南已屬難事，而從昆明至路南，更是路途坎坷艱難。現在的路南石林，已成為人們赴云南旅遊不可不去的旅遊景區，從昆明至路南已建成寬闊的公路，交通十分方便，因而國內外的遊客絡繹不絕。路南石林現包括石林湖、大石林、小石林、外石林、黑松巖等幾個景區。

進入石林風景區，先見到碧波粼粼的石林湖，湖中佇立一組石峰，湖北峰影，像一個巨大的盆景。其中名為“出水觀音”的石柱，形態奇異，引人入勝。繞過湖岸，即到大石林的大門。只見石峰環繞，峭壁如屏，石壁上刻有“拔天擎地、“千峰競秀”、“群巖湧翠”、“異想天開”等字句，點山了深邃的意境。大石林中，峰高林密，曲徑穿行在石林的縫隙之中，宛如迷宮，獲窄之處則在石縫中通行，環顧四周，均為刺天排空的巨巖。登上望峰亭，居高臨下，只見這是一片莽莽蒼蒼的石峰海洋。下望峰亭，進入林海深處，可以見到“鳳凰梳翅”、“雙鳥戲遊”、“少女駱駝”、“書生趕考”等巖石造型。有兩塊巖石危如欲墮，人們無不提心吊膽地穿越而過，這稱為“千鈞一發”。穿過一個陰森玄妙的暗洞之後，忽見一泓碧波深潭，石路成橋，在水中曲折行進。潭中有一長石如劍，筆立水中，稱為劍峰。劍峰池附近有一“且住為佳”的石洞，有石凳、石桌、石床、石枕，猶如一間石屋，仰臥小憩，可見洞頂有藍天一線。劍峰以北，有一孤峰的頂端酷似一朵蓮花，亭亭玉立，蓮花的頂端可容人站立於上觀景。

小石林緊鄰大石林，但景觀各異。小石林中石峰較為疏朗，綠草如茵，觀賞巖石造型可以遠望近看，一覽無遺。小石林中的草坪是當地撒尼族人民每逢農歷六月十四日歡度火把節的場所。屆時白天在此比武，夜晚燃起篝火歌舞，通宵達旦，熱鬧非凡。在一個清潭邊，聳立一座石峰，酷似一個身材高挑、風姿綽約的撒尼族少女，背著背簍，緩緩走來，真是體態動人，倩影如生，這就是阿詩瑪的造型。阿詩瑪是撒尼族民間敘事長詩中的主人公，是一位美麗勤勞的姑娘、她與哥哥阿黑共同生活著。地主羨慕阿詩瑪的美貌，趁阿黑外出牧羊時搶走了阿詩瑪。勇敢的阿黑聞訊馬上趕去營救，終於救回了阿詩瑪。當他們歷盡千辛萬苦逃脫地主追趕來到此地時，卻遭到了地主的暗算。地主勾結了崖神喚來了滔滔洪水，把阿詩瑪沖走了。阿黑悲痛萬分，連聲呼喚著“阿詩瑪——阿詩瑪——”，回音蕩漾在山崖之中。這個動人的故事被拍攝成電影，所以以阿詩瑪命名的這一巨巖使遊客流連忘返，紛紛在此穿上漂亮的撒尼族服裝，和美麗而堅貞不屈的“阿詩瑪”一起攝影留念。

外石林區是林外有林、峰外有峰。“有母子偕遊”、“邁步從容”、“蘇武牧羊”、“駱駝騎象”、“天鵝遠瞻”、“五老峰”以及“萬年靈芝”等等景點，令人目不暇接。

黑松巖位於大石林東北11公里處，是一片色彩灰暗的右林，故稱“黑松林”，是近幾年來發現和正在規劃開發的景區。其景象奇幻，非常壯觀，有“古城堡”、“龍吟虎嘯”、“老象出山”、“駿馬飛奔”等景點。附近還有水庫、地下河和溶洞，為石林遊覽區錦上添花。

遊罷石林，不禁使人對朱德同志的摩崖題刻“群峰壁立，千嶂疊翠”八個大字回味無窮。