什麼是海洋文化？根據師大國文系教授莊萬壽對海洋文化所做的研究，他對海洋文化下了一個明確的定義：「海洋文化基本是隨人類海洋活動的能力，如利用船舶航海、探險、捕魚、戰爭…諸質量的提升而形成。」「海洋文化的特質是流動的、開放性的、多元性的、包涵性的，但它必須以外來文化加以發展為前題的。到十五、十六世紀是世界新大陸、新航路的開拓之後，接著美、英、法諸國的立憲、獨立革命與民主政治的推動，顯示出海洋文化的意義是包括海權思想、國際貿易、自由經濟、民主政治與多元文化。」

             圖一為歐人東來路線圖°

海洋文化是相對於大陸文化的一種文化現象也是文化人類學探討主題之一。台灣海洋文化的研究目的，主要是為了更深入了解台灣文化的起源﹑成長﹑發展﹑變化過程﹐
以及和不同外來文化類型的多元互動模式，現實面的角度則是從永續利用的生態觀點，探討如何開發與利用台灣周邊豐富的海洋資源，保護海洋生態環境，維護國家海洋權益，促進海洋經濟發展。簡言之，海洋文化不只和人類學、社會學、史學、海洋法，也和海洋科學之間，存在著一種複雜的「共生效應」，即同步生長、互相影響、互相制約的關係。

              圖二為葡萄牙遠洋三桅帆船。

台灣海洋文化的特質：

1.島國；2.開放；3.動態；4.重商

台灣是具有海洋文化特性的國家：俗話常說：「大海納百川」、「大海不擇細流」、「大海有容乃成其大」。故海洋具有：吸收、包容、接納、開放多元、寬闊、自由謙虛、生命力等特色。台灣文化因為融合各時期不同的文化，所以被視為「海洋文化」，是其來有自的。

台灣海洋文化的現況分析：

A.各種中西文化紛呈，展現開放多元風貌
B.人際關係好像有點類似希臘神話的人情味，但卻缺少希臘神話的美感
C.除了美感，台灣人的思維方式更是不邏輯，不但學術沒古典哲學的細膩，啟蒙運動的理性也被詆毀輕視，理性邏輯是台灣文化最欠缺的部分

D.對求真的精神，台灣文化顯得馬馬虎虎，尤其媒體扭曲了真實社會
E.台灣文化極具創造力，婆娑海洋文化的特性，抖擻著她傲人的生命力
F.台灣的後現代主義缺少啟蒙運動的理性與現代主義的真實，它使台灣的海洋文化變得庸俗

G.島國風土人情
H.過鹹水的移民：頂狂風戰惡浪、不畏艱險、勇於拼搏、敢於冒險的精神
I.開放性格的文化：開放開拓與進取

J.動態發展（這和古埃及文化形同一攤止水，缺少外來文化的刺激互動迥異）
K.重商：以海上交通運輸和國際商品貿易為基礎