大學首要的是，要獲得一種精神，由精神主導大學的全面發展，使精神成為現實的種種形式，這是大學成功的秘訣。在我看來，人類的歷史是由少數精英以及精英的群體自覺引導絕大多數人民不自覺跟隨而推動的。大學作為培養社會各類精英的“聖地”，應該有自己理想主義的獨特的氣質與個性。大學首先要建設現代大學制度讓大學成為獨立思想的園地。道理很簡單，先有現代大學制度，再有現代一流大學。而現代大學制度是一種適應現代社會發展要求的辦學體制，一般認為，其核心是學校自主、教授治學、校長治校、科學管理，這是現代大學制度的核心內容。

這方面應該學習柏林大學，作為現代大學母體的德國柏林大學主要有三條成功的辦學經驗：大學獨立，學術自由，研究教學合一。也就是說大學首先要有“獨立之精神、自由之思想”（陳寅恪）這種現代大學的基本品格，有了這一辦學理念，就像詹姆斯形容哈佛大學的名言“唯有孤傲的太陽，方能淩空高照”一樣，我們才能把“美是教育的本質”這一核心思想慣徹到教育與教學的方方面面，由此，才能去創建世界一流的大學。如果我們要讓人文精神與科學精神真正回到學生自己的精神生活之中，讓充滿生命意志與創新意識的精神活動成為大學的生活方式，就需要我們從追求真理的“自由與創新”的生命意識的角度來全面建設大學的精神文化、制度文化與物質文化，以形成大學的精神傳統。

在我的心中，二十一世紀世界一流大學的精神傳統主要應圍繞兩個維度來建設：一是以“天人合一”的思想統率全局，也就是說，要用東西方智慧結合的“系統生態時空觀”的價值體系作為大學學科建設的核心理念與靈魂，讓大學成為社會文化思想的高地與中心，從而高屋建瓴地引領整個社會建立人類生態的生活方式，執著地奔向自然生態與文化生態的藝術化生存的太陽能時代；二是要在大學裏、在人們內心深處普遍建立起“真理至上”；“學術至上”；“精神高於物質，精神成功高於物質成功，精神享受高於物質享受”的絕對信念——這種信念作為一種隱性的精神力量，彌漫著整個大學校園的每一個角落，制約著學校的文化氣質和教育風格的形成。

如果從這兩個方面來衡量，目前全世界還沒有一流的大學，在我看來，所謂哈佛、劍橋、牛津、斯坦福、普林斯頓、芝加哥、伯克利等大學，還只能算得上是有個性的二流的大學，一流的大學就意味著一流的思想與一流的責任。當前評判好大學的標準以及評判諾貝爾獎的標準，還是西方“笛卡爾—牛頓機械時空觀”主導下制定的，這一片面重視物質主義與科技至上以及商業領導潮流和重視定量化標準的價值評價體系只代表未來的一個方面並不代表未來的全部，還有待於被重視生態世界觀與重視人文精神和重視可持續性發展的“系統生態時空觀”的價值體系整體而全面地超越。所以，世界一流大學的創建還只是夢想，還在路上、在生成之中。

哲學家海德格爾稱傳統為“隱而不顯”的歷史過程，傳統通過歷史中的意識和自由的人照射到時間中去。傳統超越時間的限制，而成為影響人的隱性力量。精神傳統是一種追求真理的“自由與創新”的生命意識，它滲透於學校教育的各個方面。不同學校可以有不同的教育風格，但追求真理的“自由與創新”的生命意識卻是相同的，只要保持這種生命意識，無論是什麽樣的學校文化，都可以變成學校自己的精神傳統。精神傳統是一種價值取向與生活方向及其卓有成效的制度規範體系，它是學校的靈魂，是學校不可動搖的文化理念與行為準則。

存在需要在時間中展開，文化需要在繼承與創新中積累，精神傳統是一個學校歷史與文化的積澱，是一些關於學校的故事與點點滴滴的名人趣事的傳說，是許多孤獨的靈魂以世界的眼光“仰望星空與腳踏實地”的一次又一次精神冒險的足跡，是一代又一代傑出人物努力拼搏、努力創新與努力開拓的結晶，是許多追求真理的高尚心靈“為天地立心，為生民立命，為往聖繼絕學，為萬世開太平”的文化展覽。

這種精神傳統作為一種“精神場”一旦形成，就會以強大的影響力規範學校教育的氣質，形成良好的校園氛圍與學風，並最終影響每一個教師的教育行為與學生的學習行為。只要有了追求真理的鮮明而富有個性的精神傳統，學校就具備了獨特的教育身份，標志著強大精神的存在以及與這種強大精神相一致的積累性、連續性和規範性，並為過去的歲月、現在的選擇和未來的可能性提供了判斷的基礎，以及不斷為保護教師與學生們的生活提供了發展的遠景與合適的道路。

在我看來，大學文化建設首先要在校園裏建設一種向往絕對的“真理至上”與“學術至上”的精神場，其次就是要為學生們營造一種“自我實現”的環境。在這個充滿自主性、能動性與創造性的人人都能“自我實現”的環境裏，使人有正確的價值意識，知道權衡輕重，知道自己有所為和有所不為。

對於個體生命來說，一個人的一生應該過兩種生活：一種是形而上的精神生活——對人類的生態世界觀、藝術、哲學、科學、歷史、地理、風土民俗這種文化意味的體驗與欣賞；一種是形而下的物質生活——對吃、穿、住、行、用、玩的物質生活的享受。豐滿的人生應該在這兩種生活之間保持一種平衡。從個體生命體驗來看，人生有兩個展開的維度：求生存的意義與求生存。生命是一個不斷的認識自己、設計自己與實現自己的過程。人生的真正意義就在於尋找屬於自己的生命軌跡並享受尋找過程帶給自己的愉悅。

對許多人來說，大學是人生意義與職業選擇的真正轉折點，因此，對人的成長來說，大學階段最重要的是要千方百計地為學生們提供一個自由的、高水準的人生探索空間與職業探索空間，讓學生們通過自己的探索發現人生的意義並掌握一技之長的求生存的本領。所以，大學無論在課程設計方面還是在專業選擇方面都要盡可能為學生們提供更多的選擇的機會與邁向更廣大的人生探索的空間，通過嘗試與探索，使人理解人生的意義和目的，發現自己的興趣愛好與職業取向，找到自己在社會中的位置，從而確定自己的工作、生活與學習方式，走向自我實現與社會實現。（2013年4月22日於美國舊金山，收藏自2013-05-07愛思想網站 ）