我對魔術表演一向欣賞,可惜現在電視上不常看得見了。前幾年夜總會發達的時候,外國魔術師來的很多,現在也沒了。那時候中國的魔術家也生意興隆過一時,但是魔術難以推陳出新,耍來耍去,光是那幾套,日久之後,觀者也就看厭了。

中國古人稱魔術為“幻術”。漢武帝時第一次伐大宛,大宛國王送了大鳥卵(鴕鳥蛋)和幻人隨將軍李廣利來朝,這是可靠的記錄。至於“拾遺記”上說的周成王和周靈王時的幻術表演,可能出於想像和傳聞,是靠不住的。這不怨別的,只怨歷代以來好蓋的文人太多,不像現在的蓋仙言出有據,有科學精神。下文是我根據韓國秀才樸趾源先生在一七八〇年(清高宗乾隆四十五年)隨他的從兄樸明源去熱河慶賀高宗皇帝的七十大壽,把沿途見聞寫成“熱河日記”一書。

樸趾源在北京街頭看見了幻術的表演,那會兒正是皇上的大生日,國勢富強,各地的藝林高手全群集首都。古時沒有表演雜技的室內場所。除了王公貴人可以叫他們到府第中去表演之外,平時只好在街上找塊寬闊的空地,用長板凳圈出一個場地(七、八坪大)。表演時向觀眾一次次的收錢,多少隨觀眾賞。樸先生所看幻術真是神乎其技,絕不是瞎吹。因為他是外國人,記錄純出於客觀,用不著替中國吹牛。所以他的紀錄是十分可靠的。我給他譯成白話,如後:

早晨已過,日光正盛,在西四牌樓(北平城中的商業區之一)附近,聚著一大群人,發出極大的歡笑聲。我瞧見路旁有個打架而死的人,趕快用扇子擋住臉,急步而過。我的隨從在後面叫我,說:“有人上天偷桃,被天神打了下來。”我說:“你少胡說,那有這種事。”連頭也沒回就走了。第二天又經過那兒,還是聚著一大群人,才知道是有幻術表演。我看了一下午。記下了十九種的表演,回去給我國人看看。

一、無中生有

表演人洗幹凈了手,舉起給四周的人看過,然後以左手拇指和食指捏在一塊兒搓,再張開給大眾看。食指上有了個小黑點──有粒小米那麽大。以後再搓,大如綠豆。以後大到像顆櫻桃──直徑不足一公分。再搓,大如檳榔,再大如雞蛋。這時用二指搓不了了。改用兩掌來搓,越來越快。這圓球白中帶黃,有鵝蛋那麽大了,最後竟大如西瓜。表演人跪在地上,上身後仰,漸漸搓不動了,只好放在桌上。這球體十分的圓,顏色是正黃的,直徑大得像個裝得下五鬥米的大瓦盆。拍拍它,極硬。抱抱它,重得擡不起來。既不是石頭做的,也不是木雕的,更不是土塑的,香臭氣味全無,大眾都拍掌叫好。表演人再按按它,竟變軟了,而且輕輕的像個空泡一樣,大眾眼看著它越縮越小。他又把那物放在兩掌之間,以後更小了,可以用二指捏著它搓。最後他以手指向空一彈,什麽也沒有了,你說奇怪也不奇怪!

二、紙成漿,漿成紙

表演人把幾大卷紙放在桌上,用刀切成條,全放到一個大水桶裏,用手攪和,把紙抓起來,浸進去,和洗衣裳一般。紙漸漸的溶化,最後所有的紙全化完了,纖維和水混成了漿狀的濃液(筆者按:中國紙類皆善吸水,比洋紙易溶)。表演者拍拍掌,向大家報告,撩起水來給大家看。如有不相信的觀眾,可以走過來檢查那桶水,看看紙是不是溶光了。等大家全深信不疑之後──其中當然有懷疑的,可是無懈可擊,挑不出毛病來。

這位幻人再伸手到水桶裏去,抓出一條紙來,幹幹的。這條紙很長。他要用雙手交互的抽,不料這紙條竟無中斷之處,已經在地上堆了一堆,而桶中的尚未抽完,最後抽出了一大堆。微風一吹,紙條在地上亂滾。這抽出的紙條是幹的,當然不是已溶的紙漿變的,那麽他藏在何處呢?既不能在水桶中,也不能藏在衣袖中(他把袖子卷得很高)。而那紙條極長,至少有幾十丈,若把它卷起來,也有相當大的體積。他請觀眾再來看那桶中的水,已經澄清得和未曾浸紙之前一樣,更奇的是竟一點兒也沒減少。

三、繩縛拇指

場地上立著一根直徑六、七寸粗的柱子,下端當然埋入土中。表演人背柱而立,叫助手把他的雙手拇指綁在柱後──綁得極緊。他移動腳步,把縛著的左右拇指給大眾看,由紅而紫。人人都覺得他可憐,同情他。可是一眨眼間,他的雙手已不在柱後而在胸前。繩子仍然綁得和以前一樣。助手把結解了,紫黑得拇指血脈漸通,不久還了原。被繩子緊壓過的痕跡還在。

我坐的騾車,那趕車的十分不信。他一面喊著一面分開眾人,追到場子裏,先給那表演者錢,說他不相信。幻人說:“你不信可以綁我試試。”於是他用趕車的皮鞭把幻人的左右拇指反綁在柱後。他用力縛得極緊,疼得那幻人又喊又叫,引得觀眾大笑。可是他剛縛完,幻者的雙手已在胸前了,結並未開。如此試了三次,車夫不得不服。真是神乎其技。

筆者按:這種技術現在也常見,訣竅在雙指交叉的角度上。不論綁得多緊,雙指一動,立刻可以脫出。用的繩子越是粗硬的越好辦。如用鉛絲那就更容易。若用細線纏繞倒難了。但是一般人想不到這一點上。

四、吞劍刺蛋

幻者把兩個水晶球放在桌上,仰面張口試吞一個。喉窄球大下不去,吐出來放在桌上。又在筐裏取出兩個雞蛋。先吞了一個,卡在脖子當中,突出一個皰來。接著又吞了一個也堵在喉嚨裏上下不得。惡心半天,吐又吐不出,咽又咽不下,脹得臉通紅,表情後悔,無法可施。張著口給大眾看。瞧得見喉嚨口露出一點白的蛋殼。他找了一根竹筷子插入口中,想把蛋紮破了好救命。但是筷子斷了,他失望了,只好坐著等死,不料忽然耳朵癢了,用手指挖挖,引出了個白物。漸漸拉了出來,竟是個雞蛋。給大眾驗明是真蛋不假。接著把蛋拍入左眼,從右耳裏取出來。拍入右眼,從左耳中拔出。拍入鼻孔,從腦袋後取出。那第一次咽的蛋至今還卡在喉嚨裏下不去。

表演人用塊白土在地上畫了個大圓圈,請觀眾環坐其外。他摘了帽子,脫了上衣,拿出一把寶劍來,用沙擦亮了,插在地上。再用筷子紮喉中的蛋無效,吐不出,他拿起寶劍來左右揮舞,向空一擲,用掌接住。再高高一擲,他竟張口向天,寶劍直落口中,觀眾全嚇了一跳。他仰頭垂手的站了會兒,劍更深入,只剩劍柄留在嘴外。他搖動劍柄,只見他的肚皮上下左右的自動,那是由於胃內的劍身再那兒搖動之故。有的觀眾低頭不敢正視,有的孩子嚇哭了。

至此已達最高潮,幻者把劍拔出來,給周圍的人看,劍身溫溫的帶著熱氣。那卡在喉間的蛋當然已被劍解決了,這不是魔術而是真功夫。

五、紙蝶變蛙

變戲法的人剪紙成幾十片蝴蝶,捏在手裏。然後請觀眾中的一位孩子出來,叫他張開嘴。幻者把紙蝶塞在他的嘴裏。孩子惡心,哭了。幻者笑著,趕快放開手,孩子吐出數十只小綠蛙來,居然都會在地上跳。

筆者按:這段原文說得過簡,不知那些綠蛙是紙的還是活的,似乎不可能。不過魔術原是專表演不可能之能的。

六、合乎五行的小鳥

幻者當眾把木桌擦幹凈,然後鋪上紅氈的桌布,拍給大眾看,證明各處絕對是平平的。他揭起桌布向南的一角,竟有一只紅色的小鳥叫了一聲,向南飛去(筆者按:南方屬火,以赤色為代表)。幻者再揭起向東的桌角上的桌布,飛出一只青色的鳥,向東飛去(青代表東方,屬木)。幻者伸手到桌布之下,隨手一摸,抓出一只紅嘴的白鳥。它兩腳向上,抓住幻者的胡子,又啄幻者的左眼,幻者用手去揉眼。白鳥趁機向西飛去(西方屬金,白色)。幻者嘆了一口氣,再伸手到桌布下摸出一只黑鳥,一不小心,黑鳥掉在地上,孩子來捉黑鳥,黑鳥向北飛走了(北方色黑,屬水)。幻者一生氣,把當桌布的紅氈子揭掉,啊!竟有好幾只鸚鵡一齊飛出,飛到附近的屋檐上站著。

筆者按:這些鳥想必是表演人帶在身上的,趁揭起氈子的動作時,取了出來。難得的是四只小鳥會各向一固定的方向飛去。它們可能是染了顏色的麻雀,這套手法很像現在的變鴿子。

七、瓶水奇觀

幻者左手拿著個錫做的小瓶,右手把一滿碗的水倒進去,正好裝滿一瓶。拿了根竹筷子撞了瓶底一下,底部好像漏了,水滴滴答答的流出來,像雨天的屋檐一樣。他把瓶舉高了,向底部吹了一口氣,馬上就不漏了。他向空中念念有詞,念完,小瓶中的水冒出幾尺高來,流了一地。他抓住瓶子的中間,喝聲“停止”,水立刻就不冒了。最後把瓶中的水倒回碗中去,仍是一滿碗。看的人再瞧瞧地上的大片水跡,沒有一缸水倒不出來這等大的面積,而這些水都是從小瓶中冒出來的。

八、巧連環

幻者拿出兩個大圓環,金屬做的,給大眾看,絕對沒有暗藏接合之處。於是兩手各執一環,把一環向空拋起,用另一環去接,立即像鏈子一樣的連了起來。再給大眾檢查,誰也瞧不出有任何裂縫。他兩臂一張一闔,雙環也就不斷的一開一連。

筆者按:這種幻術在現今的洋式戲法中十分普遍,在中國式的戲法裏,倒久已不見了。

九、造酒石

幻者把一張繡花桌布鋪在桌上,把一角稍微揭起,就拿出一塊紫色石頭,有拳頭那麽大,用刀尖挑起來放在一只大酒杯裏,這塊石頭會滲出燒酒來。觀眾爭著出錢買來喝,而且可以隨意點酒,不論觀眾想喝那種燒酒,都能從這塊石頭裏滲出來。要喝狀元紅的就有狀元紅;要喝佛手露的就有佛手露。一連倒了幾十杯,忽然石頭不見了。表演人說這原是天上酒石,現在又回到天上去了。

筆者按:這套戲法,前些年有洋人來台表演過。

十、蘋果變馬糞

幻者伸手到桌布之下摸出三個蘋果來(平平的桌布,當然和桌面密合無間;可是變戲法的人拿它當箱子一般,不論什麽都從桌布之下摸出來);又摸出一個連枝帶葉的蘋果,請我的隨從人員買,他不肯,說:“常聽說你們的蘋果會變馬糞,我不要。”可是別的人都搶著買,當場就吃,全是真果實,我的隨從覺得不錯,也要買一個。幻者呆了一會兒才給他,他咬了一口,立刻就吐,原來真是馬糞,引得大家都笑了。

筆者按:這太惡作劇了,放在今天,幻者非挨捧不可。

十一、口內穿針

表演人拿著一把針放在嘴裏,不痛不癢,談笑自如。也能吃飯也能喝茶,過了一會兒,把一根紅線塞到耳朵裏去。不久連打了幾個噴嚏,流出鼻涕,用手帕擦了擦。再用手指從鼻孔中拉出一條紅絲線來。許多針相隔平均的都穿在線上,有的針上還粘著飯粒呢。

筆者按:這魔術一直流傳在中國,我見過多次。

十二、銀杏變金魚

幻者把一大盤銀杏(又叫白果),放在地上,用個大盆子蓋住。向空念了半天咒語,揭開一看,盤中全變了紅紅的山茶果。再蓋上盆子,念咒,變了淡黃的豆蔻。再蓋再變,成了一串念珠和一尊大肚子彌勒佛像。再一蓋,打開竟是一碗清水,有尾金魚在裏面遊。

十三、空碗來財

幻者把碟子蓋在一只碗上,唱了一首歌,揭開碟子,碗中有五片白銀,排的如梅花形。他表示嫌少,再蓋上碟子,又禱告了半天,打開一看,竟變成了五枚銅錢,價值反而更低了。

十四、耍盤子

五只直徑一尺(三十二公分)的大瓷盤,和幾十枝兩尺多長的細竹竿──一端有鐵尖──放在桌上。表演人把一枝細竹頂著大盤子轉,把盤子用力一撞,飛入空中;它落下時仍在竹竿的尖端上,然後插在右腳的靴口裏,陸續在左腳靴口和領口左右插一枝頂著盤子的細竹竿,盤子全自轉不息。此後表演人在手中竹竿之下又接上一枝,如此接了十幾次,比房子高了,各盤旋轉如故,如轉慢了時,他在盤邊上擦幾下就又轉快,此後他把各竿逐一取下,收回盤子。

他在口中咬住一根短竿的後端,把頂著盤子的高竿放在前端,大家都替他擔心,忽然微風一動,竿子斷了,他一個箭步就把盤子接住,再向上一拋,飛得極高,輕輕的又接住。

筆者按:這算是技術,至今尚有,但不如本文所說之精。

十五、吃谷噴煙

表演人把幾斤稻谷用雙手抓著,當眾吃完,待了會兒,他兩手地,把一團團的糠吐了出來,接著嘴裏冒出煙來。喝下幾碗水去,煙反而更盛了。最後用筷子從嘴裏挾出一塊燒著了一半的木炭來。

十六、金葫蘆

幻者把一個金漆葫蘆放在桌上,當大家沒註意時,葫蘆不見了。幻者向四周一望,指著一位觀眾說:“先生你怎麽把葫蘆藏起來了?”那人很生氣,口中大罵,自己一拍衣裳,不料葫蘆竟從長袍之下掉了出來,引得大家都笑了。(筆者想:此人大概是幻者約好的)

十七、仙人種桃

幻者把桌子擦凈,放上香爐、棋子、書籍,和大桃三個,用大布幕圍起來。不久打開,竟來了幾位神仙打扮的人物,三個大桃生出了枝葉,有一仙人摘了一個和另一仙人分食。把核種在地下,再吃另外二桃。核不久發芽,長成大樹,開花展葉,片刻之後花落果結。

筆者按:這一魔術屢見於古人筆記中,必然不假。

十八、富貴浮雲

桌上放著一座“琉璃鏡”──就是現代的玻璃鏡框。幻者叫大家去看,鏡中畫的是堂皇宮室,有一貴人,還有些美女跟隨著他,室內珍寶無數,富貴之極,觀者羨慕。幻者把塊布蓋上,唱了一首歌,(大意是人世滄桑,富貴無恒。)再揭開布一看,圖畫換了,樓台頹敗,人物無存,這套戲法倒有些警世之用。

十九、收場戲

大眾圍著看了半天表演,全神貫註,不覺天色已晚,到了該散場的時候了。幻者把一只大盆放在桌上,用手帕擦凈,好像要變出什麽。可是他忽然一不小心,啪的一聲從懷裏掉出一個盤子來,還撒了一地的紅棗,故意表示戲法變漏了。大家都笑了,他也笑了,告訴大家,戲法原來全是假的,即此收場。

看了這些不可思議的幻術,想起古代神仙的傳說,如左慈(三國)和費長房(東漢)一類的人物,可能就是以魔術遊戲人間,被人尊之為仙。幻術原來自西域,西來的番僧鳩摩羅什(後秦時來華,西域龜茲人),佛圖澄(天竺人,東晉時來),達摩(天竺人,梁武帝時來)等高僧,所行的奇跡也許全是幻術。有人說北京是天子腳下,怎麽能允許幻術在街上騙人呢!我以為這才是中國政治的偉大之處,能容納萬物。如果一旦禁絕,那麽這些幻者少不得會轉入到窮鄉僻壤之處,蠱惑鄉愚,成了秘密宗教,造成天下的大患。

筆者按:白蓮教等莫不如此而興,這段批評說得對極了。

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