鄭和曾到達過爪哇、蘇門答臘、蘇祿、 彭亨、真臘、古里、暹羅、阿丹、天方、左法爾、忽魯謨斯、木骨都束等三十多個國家，最遠曾達非洲東岸，紅海、麥加，並有可能到過澳大利亞。

鄭和在公元1414年（永樂十二年）由非洲帶來的長頸鹿。沈度《瑞應麒麟頌》的附圖，由明宮廷畫師所繪（見左圖）。

航程

下“西洋”的定義：明朝初期以婆羅（Borneo 文萊）為界，以東稱為東洋，以西稱為西洋，故過去所稱南海、西南海之處，明朝稱為東洋、西洋，且暹羅灣之海，稱為漲海。

第一次下西洋：永樂三年六月十五日（1405年7月11日）從南京龍江港啟航，經太倉出海，永樂五年九月初二（1407年10月2日）回國。

第二次下西洋：永樂五年九月十三日（1407年10月13日）出發，到達文萊、泰國、柬埔寨、印度等地，在錫蘭山迎請佛牙，隨船帶回，永樂七年夏（1409年）回國。

第三次下西洋：永樂七年九月（1409年10月）從太倉劉家港啟航，姚廣孝、費信、馬歡等人會同前往，到達越南、馬來亞、印度等地，回國途中訪錫蘭山，永樂九年六月十六（1411年7月6日）回國。

第四次下西洋：永樂十一年十一月（1413年11月）出發，隨行有通譯馬歡，繞過阿拉伯半島，首次航行東非麻林迪，永樂十三年七月初八（1415年8月12日）回國。同年11月，麻林迪特使來中國進獻“麒麟”（即長頸鹿）。

第五次下西洋：永樂十五年五月（1417年6月）出發，隨行有蒲壽庚的後代蒲日和，途經泉州，到占城、爪哇，最遠到達東非木骨都束、蔔喇哇、麻林等國家，永樂十七年七月十七（1419年8月8日）回國。

第六次下西洋：永樂十九年正月三十日（1421年3月3日）出發，往榜葛刺（孟加拉），史載“於鎮東洋中，官舟遭大風，掀翻欲溺，舟中喧泣，急叩神求佑，言未畢，……風恬浪靜”，中道返回，永樂二十年八月十八（1422年9月2日）回國。永樂二十二年，明成祖去世，仁宗朱高熾即位，以經濟空虛，下令停止下西洋的行動。

第七次下西洋：寶船從龍江關出水

宣德五年閏十二月初六（1431年1月從龍江關（今南京下關）啟航，返航後，鄭和因勞累過度於宣德八年（1433年）四月初在印度西海岸古里去世，船隊由太監王景弘率領返航，宣德八年七月初六（1433年7月22日）返回南京。

戚繼光抗擊倭寇的事件

戚繼光（1528—1588），明代抗倭名將，民族英雄，傑出軍事家。字元敬，號南塘，晚號孟諸，山東蓬萊人（一說祖籍安徽定遠，生於山東濟寧）。出生將門，自小立誌疆場，保國衛民，曾揮筆寫下“封侯非我意，但願海波平”的名句。17歲襲父職任登州衛指揮僉事 。25歲被提升為署都指揮僉事，負責山東全省沿海防禦倭寇，取得了令人矚目的成績。

嘉靖三十四年（1555），戚繼光被調到倭患嚴重的浙江任都司僉書，不久升參將，鎮守寧波、紹興、臺州三府。嘉靖三十五年（1556）9月，倭寇800余人侵入龍山所，他率軍迎擊，接敵沒幾回合，明軍怯戰，紛紛潰退。危急時刻，戚繼光縱身躍上一塊高石，連發三箭，將3個倭寇頭目射倒。倭寇見狀，倉惶撤逃。

嘉靖三十八年（1559），戚繼光從浙江義烏群山之中招募勇敢的農民和膘悍的礦夫共3000余人，采用營、官、哨、隊四級編制方法編成新型軍隊。隊是基本戰鬥單位，隊員按年齡、體格分別配備不同的兵器，作戰時，全隊隊員各用其所長，配合作戰，攻守兼備，進退靈活。這種戰鬥隊形能分能合，人稱“鴛鴦陣”。經過戚繼光的嚴格訓練，這支新軍隊伍很快成為軍事勁旅，人稱“戚家軍”。

嘉靖四十年(1561)，倭寇大舉侵犯臺州，戚繼光率領所部九戰九皆，取得舉世聞名的臺州大捷。倭寇們心驚膽戰，給戚繼光取了個名字叫“戚老虎”。次年夏，率戚家軍南下福建，蕩平倭寇在橫嶼、牛田、林墩的三大巢穴。嘉靖四十二年（1563），與福建總兵俞大猷、廣東總兵劉顯等人取得平海衛大捷。次年，升總兵官，鎮守福建全省及浙江金華、溫州兩府。是年11月，倭寇2萬人圍攻仙遊，戚繼光“用寡擊眾，一呼而輒解重圍；以正為奇。

嘉靖四十二年（1563年）四月，戚家軍再次進入福建。在攻擊平海衛倭寇的戰鬥中，戚家軍為中軍，擔任正面進攻，俞大猷為右軍，劉顯為左軍，從兩翼配合攻擊。二十一日，戚家軍以胡守仁部為前導分兵三路，以火器打亂了倭賊前鋒騎兵，乘勢發動猛攻，俞、劉二部從兩翼投入戰鬥。倭寇三面受敵，狼狽竄回老巢。三路明軍乘勝追擊，將敵人圍困於巢中，並借風火攻，蕩平了倭巢。此戰只用了四五個小時，殲倭2000多人，解救被擄男女3000多人，明軍收復興化城。平海衛之戰後，戚繼光又率部消滅了原侵擾政和、壽寧的倭寇。嘉靖四十三年（1564年），又相繼大敗倭寇於仙遊城下、同安王倉坪和漳浦蔡不嶺，斬獲頗多。其後戚繼光又在福寧大敗倭寇，並與俞大猷一起最後掃清了福建境內的倭寇。余倭逃往廣東。至此，福建倭患基本平定。

葡萄牙人是如何占領澳門的

澳門位於廣東省珠江口西岸，東鄰珠江口，西接磨刀門，南對南中國海，北以關閘為界與珠海經濟特區的拱北接壤。根據史料的記載，1553年葡萄牙人到來以前的澳門，已隨著1535年廣東官府“市舶提舉司”的設立，成為一個對外貿易的港口。據明萬歷《廣東通誌》之《澳門》所述，1553年（明嘉靖三十二年）葡萄牙人借口舟觸風濤，請求借濠鏡地晾曬貢物，海道副使汪柏納接受賄賂，允準葡萄牙人把澳門作為商船停泊的口岸，按向例抽稅20％，但此時尚未準許葡萄牙人視澳門為居留地， 更未獲得朝廷的批準。剛開始的時候，葡萄牙人只在沿岸搭蓋茅棚進行臨時交易，後來在受賄的地方官的姑息之下，得寸進尺，逐漸用磚瓦建築固定的房屋居住。數年之間，聚落成村。到1563年，居住在澳門的葡萄牙人逐漸增至900人，並有葡萄牙人從非洲、東南亞等地掠買來的奴隸數千人。內地的商賈販夫邊民，聞風而來，起屋開店，成行成市。

1572年的一個偶然事件， 使葡萄牙人由賄賂轉為向中國政府繳納地租。據記載，葡萄牙人向海道副使送上每年私授的賄賂500兩時，因為有其他的中國官員在場，葡萄牙翻譯只好說帶來的是500兩“地租銀”，在這種情況下，海道副使不得不將這筆“地租銀”送交國庫。從這一年開始一直到1849年，葡萄牙人每年向中國政府交納地租。

從葡萄牙人進入澳門到1887年（清光緒十三年）的三百多年間，明清政府一直對澳門的土地、軍事、行政、司法、關稅等全面行使主權。但是，欲壑難填的葡萄牙人從未放棄過擴張的行動，不斷違反明清政府的政策。尤其是1840年的鴉片戰爭暴露了清政府的腐敗、無能，葡萄牙政府決定尾隨西方列強，加緊侵略擴張，實現變澳門及澳門附近地區為葡萄牙殖民地的野心。1843年，澳門葡人派出代表多次同欽差大臣耆英談判，要求取得與香港同等的地位，豁免每年500兩的地租銀，由葡兵駐防整個澳門半島，並在通商方面提出一系列不合理的要求。清廷斷然拒絕，但仍讓葡人繼續享受多種優待。葡人仍不滿足，1844年葡人擅自在仔黑沙建立炮臺。1845年，葡萄牙女王瑪麗亞二世任命狂熱的殖民分子亞馬留為澳門總督。亞馬留在澳門實行的一系列暴行激起了極大的民憤，由此引發了亞馬留事件。此後，由於廣東當局的昏庸無能，葡人愈加肆無忌憚，分階段強占了整個澳門半島，隨後又於1851年和1864年侵占了仔、路環兩島。 從葡萄牙攫取澳門居住權應該在1553年，回歸則在1999年，所以經歷了446年。（本文由第一文庫網(www.wenku1.com)首發）