開車沿著廬山北山公路上行，我靠著衛星導航尋找著廬山方竹寺，想去觀賞櫻花。也許是開車分心，在導航提示到達目的地附近時，竟然未發現方竹寺蹤影，只得調頭尋找，最後在距北山遊客中心四公裏處見到一花崗石碑上書寫著“方竹寺”，方知到了。

　　淡黃色的石碑很不起眼，只有一米見方，側身立於樹叢中，與路融為一體，隱身於樹林中。走近石碑，才可見不甚清晰的碑文，寥寥數語記載著茂華基金會的善舉。我在進寺的小道不停思忖，為什麼此碑如此平常到路人能忽略的程度，是方竹寺住持所為，是善舉之人所約，還是寺風規制所限呢？
　　進寺的路不足300米，是一條陡峭彎曲的水泥小道。在百米之前，極目所致，只能見到晚春時節的塔尖山，她仿佛像一幅翠綠長卷掛在你的眼前，探究不出方竹寺身在何處。只是在轉過無名山岬後，才見眼前環峰欲合，山谷如城，前方的坡底，蒼翠古樟掩映著一道土黃色的院墻，若隱若現，這就是千年古剎方竹寺了。
　　山谷幽深，林中寂靜，遊人很少。我輕步繞至院前，穿過拱門，但見兩側小小的抱廈簇擁著一座簡寂的殿堂，門額上“方竹禪寺”直落眼簾。整個院落不足一畝見方門前是幾畦菜地，種植著農家一些時令蔬菜；墻後，矗立著五棵近十米高的櫻花樹，沿院墻一字排開，新抽枝條在微風中婆娑，烘托和護佑著寺院；墻根，茂盛的杜櫻樹花期已經過去，地上散落著雕謝的花瓣，微風中仍有櫻花的清香；墻內兩圍小竹郁郁蔥蔥，典雅植立，高齊屋檐。陽光越過墻頭，輕撫著枝葉；春風斜掃，枝搖葉動，映照在墻上和地上光影斑駁，讓人恍如置身世外，到了仙境。
　　出家人隨和睿智。進了寺門後，一位僧人和兩位尼姑不經意的伴隨我們，用簡短的語句回答著我們的提問，解釋著我們的疑惑。
　　“燒不燒香都可以，你在佛像前站一會兒就行。”於是，你會微閉雙眼，佇立在佛像前，仿佛有域外的力量讓你呼吸變慢，思緒變緩，時間似乎停頓了，大地似乎寂靜了，世間的一切似乎與己無關了。
　　“櫻花期很短，不看也罷！”言外之意，千年古剎之中，你來此地要參禪的地方很多，花開花謝是過眼的煙雲，不足為奇。
　　“你手摸一下，就知道竹子是方的。”在他的指引下，我把手舉過頭，沿著修竹，閉著雙眼，慢慢摸下，圓圓的竹枝漸漸變方，甚是神奇。
　　一群小鳥落在門前，一位年輕的尼姑，興奮地叫我為鳥兒拍照，還不停囔著：“鳥兒就快要回來了！”兩位從南昌來的信眾充當知客，一邊忙碌一邊告訴我：“這裏哦，空氣是真好！我們是來幫忙的，每天都有很多人來吃齋飯！”吃飯時候雖然已過，但從簡陋的廚房和眾多的桌椅擺放可以看出吃飯時候的熱鬧和虔誠。
　　方竹寺占地不大，遊玩停留時間不長，但這裏的一院一殿，一草一木似乎充滿著靈性，她不停的帶著你的好奇，帶著你的想象，帶著你的思緒，穿越於現實與古老之中，仔細品味這裏的一切，不由得回甘無窮，不吐不快。
　　方竹寺因方竹而起名。方竹大多細如面箸，最粗者也僅及拇指圍。枝葉是對生的，密密的節上有短刺，紮手。流傳很久的故事是，朱元璋當年兵敗陳友涼時，插地為標的竹筷竟然生根長葉，繁殖成林了。隨之這方竹顯示出特有靈性，大家都說自朱元璋之後數百年間，其生長範圍沒有變動過，新竹當年露筍當年成林，年久老竹則自行枯死。有人試著把方竹移植別處，很少見活，即便成活了，也會變成普通的圓竹。稍有常識的人知道，茂林修竹，不過三十年，時間一到，竹子開花，竹林衰敗，只有種植新竹，才能成林，但方竹寺的方竹為何能有著超自然的能力呢？
　　傳說流露我們對時間美好事物的向往，歷史則記載著我們民族文化的源頭。朱皇帝與方竹寺不會有很深的關系，而佛教凈土宗開山祖師慧遠大師在此可追遺蹤。1600多年前，慧遠大師遊方至此，見山巒峻秀，氣象萬千，便決定駐足修禪。可是四處打量，才知水源難覓，於是他以杖刺地說：“若此可居，當使朽壤抽泉！”，話剛落音，果見一股清流汩汩湧出。如今，距方竹寺不及一裏之地龍泉寺泉水依舊汨汨流淌著。康熙版《廬山誌》記載龍泉寺附近的方竹大者可為杖，當地人有砍方竹做拐杖的傳統手藝，據說上世紀五十年代仍有人以此謀生。不起眼的方竹寺，有史記載立於此地近兩千年，不能不說底蘊悠長。
　　匡廬到處是浮圖，方竹何留此山中？也是，唐宋盛時，廬山有寺廟幾百座，宗教流派百家爭鳴，各色僧眾逾萬人，現又留幾家？
　　　　　　　　　　　　　　　　　
　　當今世界，名剎古寺比比皆是，方竹寺只是滄海一粟，然而它傳承近兩千年，又有幾家能比？何人何時給方竹寺奠基，已經無從考證，也沒有必要考證了。可以想象的是，當年的吳障古道從方竹寺門前通過，每日多少人從古道攀行而來，踏步而去？厭倦了旅程的遊人，心向恬淡的過客，就在漫長的山道旁放下行囊，壘起三兩間陋舍，帶來竹種，栽下櫻樹，過著觀竹影，聽蟬鳴，澆瓜菜，讀經卷的修行生活。常人看來，如此之人沒有抱負，沒有理想，沒有追求，其實他們有著一般人沒有的大志向：他們在此天天誦經讀書，祈求風調雨順，國泰民安！就是這些修行在寺的僧人，來到寺裏的信眾，曇花一現的路人，一心向往自然，向往恬靜，才有方竹寺代代相傳，生生不息，香火千年。