22

當朦朧的夜幕降臨，在鴨子石山嘴的公路下方，一間用樹幹和泥土築造的小木屋，終於出現在了我的眼前。在杳無人煙的高山之巔，能碰上一間小木屋，一種與世隔絕後就要見到同類的親近感，像一股暖流立刻湧遍了我的周身。鴨子石海拔2500多米。客棧坐北朝南矗立在山嘴上的大路邊。因山嘴邊有個突兀的巨石，很像一個張開的鴨嘴，鴨子石因此得名。這個高山客店是大九湖農場與林區政府聯系紐帶上的一個高山驛站。走近客棧的門口，天還沒有完全黑。客棧的主人侯世春大伯正借助火籠裏熊熊火焰在忙著活兒。我站在門口，用不高不低的嗓音沖他叫道：“餵！侯伯伯！侯伯伯！”
　　“這是誰呀？”侯世春警醒過來，大聲地問著。
　　“是我。”我回答著，“六年前，我在你這兒住過幾次。”
　　侯世春聽了我的介紹，這才站起身，繼續問我：“大雪封山了，你這是從哪裏來的？”
　　“我是從猴子石那邊來的。我在反灣梁住了好多天了，在考察野人。”
　　“天啦，這麼大的雪，考察什麼野人喲？”
　　我走進客棧，卸下行囊，放好土銃，這才走進火籠邊烤起火來。
　　“等我把手裏的這點活忙完了，再來給你做飯吃。”侯世春說著，又補充道，“才受了凍，別感冒了，你先自己倒點開水喝。鞋濕透了，要趕快脫下來，要不然腳會凍壞的。那個小點的木盆是洗腳盆，你要好好把腳燙一下。”
　　“侯伯伯，你還記得吧，1974年，我和文工團的一個女青年何懷英，陪著林區文化局的劉誌剛局長到大九湖搞文化調查，我們來回都是住在你這兒。聽你說，1946年，解放軍的一個營長陳輝武，副營長王順得和兩名戰士，是在黃柏塹被當地的幾個土匪殺死了的，我還到你的家鄉去調查過呢。”
　　“想起來了。快兩個月前，小龍潭工程隊的袁裕豪，領著上海的一個劉教授和幾個搞考察的，說是到四川的巫山縣考察野人。他們來回也都住在我這兒。”
　　“那個姓劉的教授叫劉民壯。我進山的時候，他們已經回上海了。”我說著，給自己倒杯開水。在我開始用小木盆倒熱水燙腳的時候，我這才看清，老頭兒手中握著一把自制的小尖刀，手上沾滿鮮血，正在地上的一塊木板上宰殺什麼動物。十多天的雪山生活，使我的眼睛受了些刺激，又剛走近火籠邊，使我有些眼花。我模糊地看見他宰殺的動物有兔子般大小，就問道：“侯伯伯，你殺的是野兔子吧？”
　　“這不是野兔子，是竹溜子。那個姓劉的教授說這是中華竹鼠。”
　　想起我在山上曾碰見一根箭竹跳舞的情景，我問他：“侯伯伯，竹鼠是不是吃箭竹？”
　　“這家夥就是跟大熊貓一樣，靠吃箭竹生活。你在高山上，只要在竹林邊坐一會，看見哪裏有一根竹子在搖動，或者哪裏有一堆土，你用鋤頭挖，一會兒就挖出來了。”
　　在火籠邊吃飯的時候，侯世春不無感慨地對我說：“沒想到，你還能吃這麼大的苦。我從1955年被安排到這裏來，在這麼大雪的冬天，能翻過神農架，從白水漂、涼風埡走過來的人，你還是第一個。你不知道，在1958年“大躍進”的年代，那時巴東縣被集中在筲箕淌種甜菜的右派分子和勞改犯，有兩個人想逃跑，就趁著大霧天氣，悄悄地從筲箕淌爬上了山。那也是大雪大淩的冬天，他們走到白水漂，腳上結的冰坨坨在雪裏越裹越大，最後兩個人站在雪堆裏拔不動腿了，就那麼凍死了。一班搜山的人，第二天在白水漂找到他們時，兩個人凍成了冰坨坨，還站在雪堆裏。“文化大革命”的時候，有個人在要過年的時候，從白水漂走過來，也是腳被凍在了雪堆裏拔不出來，凍死在那裏。等到第二年四月被人發現時，已經被野獸啃了個稀巴爛。神農架沒有開發以前，小龍潭、酒壺坪還沒有工程隊，從神農架主峰東邊的溫水河、青天堡到這邊有人戶的幹溝，一百六七十公裏，除了這個驛站，路上沒有一戶人家。我在這裏26年，不知做了多少好事。有好多人又累又餓，走到門口就不行了，看著可憐，我就給他們灌糖水，弄到火籠邊烤。把他救過來，就做飯給他吃。有的在這裏住幾天，吃幾天，身上沒有一分錢，能走路了，說幾句感恩的話就走了。”
　　“你在這裏做了這麼多好事，真是一個好人。”
　　“這樣的事遇到了，見死不救，良心過不去。唉，人老了，有點感到孤獨了，能見到一個人，我也高興。”
　　“侯伯伯，這兒這麼苦，你怎麼一直一個人在這裏？”
　　已幹完活，他擦洗一陣手，從煙絲袋中掏出些煙葉，一邊卷著喇叭筒，一邊告訴我說：“我從解放的時候就參加了合作社，是大九湖供銷社的職工。這個地方沒有人願意來。1955年，領導上把我安置在了這裏。60歲了，過了年就申請退休。這不，一輩子也就這麼過來了。”
　　在客棧，送走了一個暖融融的夜晚，迎來了一個雪後初晴的早晨。冬日沈甸甸的雲海填平了神農架南坡的千山萬壑，高聳入雲的鴉子石山嘴，一下子成了三面環饒著雲海的一座半島。當東方的旭日把它光焰四射的金色光芒慷慨地灑向大地的時候，我佇立在高山客棧的門前，欣賞著波瀾壯闊的雲海。
　　“看好了沒有？吃了飯再看吧！”不知什麼時候，侯世春大伯從客棧裏走了出來。
　　“侯伯伯，你在這裏沒見過野人吧？”
　　“我沒見過野人。以前，在後邊的山上挖竹溜子，野人的大腳印，我倒見過好多次。就像人赤著腳在雪地上走過的一樣。我看見過有一個野人走的腳印，也有兩三個野人走的腳印……說起野人，今年農歷八月底，巴東縣兩河公社毛竽七隊的李昌科、譚連生，在豬拱坪聽見有唧唧哇哇地說話聲，以為碰見了挖藥人，擡頭一看是披頭散發的野人，他們嚇得拔腿就往回跑。1976年，八九月份的樣子，小酒壺的漆農陳安國，在豬拱坪挖藥，看到一個被獵人下墊槍打死在山中的野人。因下大雨，他只在路過時看了一陣，就匆匆地離開了。去年，巫山縣廟堂河幾個挖藥的，在豬拱坪一次見到了幾個野人，望著他們哈哈大笑，嚇得他們丟下藥背簍就跑。他們回去時，在我這兒弄吃的，住了一夜。他們信迷信，見到了野人他們說是闖見了鬼，挖了幾天的藥也不要了，都是空手回去的。”
　　“豬拱坪在哪邊，侯伯伯，請你幫我指點一下方向吧。”
　　“你是從東邊的神農架主峰過來的，你走到猴子石，那山溝邊有一條岔路，順岔路上山，往西邊走，大概有20公裏，碰見一個大山口，那個山口叫南天門。走到南天門，順右邊的一條小道，翻過一條山梁，大概還有十公裏路就到豬拱坪了。不過，這麼大的雪，那一點羊腸小道又在箭竹林裏，箭竹被雪壓倒後，什麼人也莫想過去了，那裏是方圓百裏沒有人煙的地方。”
　　23
　　1月24日，告別了侯世春老人，我又背上裝得鼓鼓囊囊的幹糧的行囊，從鴨子石客棧向東走到了猴子石的山腳下。找到山坡上的一條隱隱約約的路徑後，我慢慢爬上了猴子石主峰左側的山的肩部。站在猴子石高山朝西望去，遠處朦朦朧朧的雪原，近處被霧凇打扮得面目猙獰的奇形怪狀的巴山冷杉，令人看一眼便會感到無限的壯美和神秘。在酷寒的冰雪世界，通向南天門的所有山溝、山窪、山坡都被倒伏的箭竹和積雪覆蓋得嚴嚴實實。前邊沒有了路，我只好打消去豬拱坪的念頭。
　　穿過層層迷霧登上山頂，發現有一串由偶蹄目動物蘇門羚在雪地上掀起的雪浪，延伸到了猴子石主峰北坡的密林中。我跟蹤而去，才走出50米，在一道山崖下，出現了一個兩米見方的偏崖根。看著偏崖根下有用箭竹做了地鋪的跡象，沒考慮眼下正是數九寒冬，又是在海拔2900多米的高山之巔。我就像發現了新大陸似的，把這個昔日采藥人的棲身地，當作了我進入反灣梁尋找野人的大本營。
　　漫天的雲海持續數日不散，我以山頂洞為大本營，日復一日地從這裏出發，下到北坡海拔僅2000米的大峽谷中去考察，尋找野人的老巢。走進古木參天的北坡的林海雪原，雪地上不時能看見一些鬣鈴、斑羚、毛冠鹿等草食動物的蹤跡。偶爾，也能看見垂涎這些草食動物的犬科動物豺狼、狐貍，以及貓科動物金錢豹、猞猁、豹貓等食肉目動物的蹤跡。森林是動物的王國，在山谷裏的許多寬敞而幹燥的山崖根下，都有成堆的羚羊的糞便。就在我找到一個理想的山崖根，準備建立新的營地時，天上突然雲翻滾， 狂風大作，森林裏霎時間濃霧彌漫。隨著又一場寒潮的襲來，氣溫驟降到攝氏零下2 0多度。轉瞬間，林下的灌木、箭竹就被刺骨的寒風和黏液般的霧珠凍成了晶瑩剔透的霧凇，人的手指只要碰上結了冰淩的樹桿和箭竹，就會被牢牢地粘住。所有的樹幹、樹枝、巖石都被這突如其來的寒潮裹上了一層厚厚的冰淩的外衣。這給我在森林裏行走，返回猴子的山頂洞帶來了極大的不便。
　　從北坡的深谷爬上猴子石主峰，不到十公裏的路我用了四小時，才萬分疲憊地爬到山頂洞。這是一個備受煎熬的漫長的黑夜，凜冽的寒風恨不能刮走一層地皮。
　　沒有床沒有被，我在森林裏日復一日都是地當床天當被，僅依靠身上穿的厚厚的綿羊皮衣，像野人一樣蜷縮在草堆上過夜。冷徹骨髓的寒風像法西斯的利刃，在一刀一刀地戳殺我的肌膚。在飽受寒冷折磨的苦難中，我的身子蜷曲得又疼痛又麻木。
　　在酷寒的低氣溫中，睡過去就是死亡。我唯有把一堆可憐的篝火當作救世主，用生命的極限忍受著常人難以忍受的痛苦，期盼著天明。
　　從遠處的深谷裏傳來幾聲動物的慘叫聲，那是在山崖下過夜的草食動物，因遭到了食肉目動物的偷襲，在死亡前發出的悲戚戚的絕唱。死者悲哀的吼聲，對於處在地獄之門的虛弱者，總會增添些微的恐懼。為了救命的篝火徹夜不熄，不管怎樣疲憊，我也要強打精神，不斷往篝火裏添加幹枯的箭竹。
　　天上震耳欲聾的寒潮的怒吼聲，群山間林濤的呼嘯聲，匯成巨大、尖利刺耳的噪音，一次次將我折磨到了死亡的邊沿。這一夜，我在生死之間掙紮，算是深深地體驗到了人類被凍死的痛苦。我用兩只胳臂緊緊捂住因冰冷、麻木而異常難受的頭部，總算堅持到淩晨6點，這才慶幸自己又死而復生。
　　天亮了，漸漸地亮了。我呼吸微微，心跳微微，腦海裏一片空白。我雖然活著，卻通體冰涼，唯有堅硬的心還存有一絲余熱。眼前的世界令人驚詫。昨夜還是指頭粗的箭竹、灌木全被冰淩凍雪裹成了胳臂粗的疙瘩。山上的積雪厚達一米多，在高山的寒潮冰凍天氣中，活下來已經比找到野人更艱難。這時，我想到了鴉子石的那個生命的驛站……在胃腸因饑餓受寒而出現的一陣陣痙攣中，我像安徒生筆下的那個賣火柴的女孩夢見了烤鵝一樣，想到了那個由忠厚善良的侯世春老人守候著的暖融融的火籠……想到了由他在火籠的吊鍋裏煮著的熱騰騰、香噴噴而且是火辣辣的竹鼠肉，我的心感到了些微的欣慰。想著想著，人的生存的本能，終於使我從山頂洞出發，開始一步步走向了我的生命驛站——鴨子石客棧。
　　經過一夜零下25度的酷寒天氣的折磨，我能大難不死，真是“陷之死地而後生”。我從猴子石的山頂洞來到鴨子石客棧，真有一種從地獄回到人間的感覺。侯世春聽我說差點凍死在猴子石山頂，他讓我先喝點熱湯，從火籠的吊鍋裏舀出一大碗熱氣騰騰、香氣撲鼻的竹鼠肉湯，遞到我手中。碗端在顫顫的手裏，湯剛剛送到唇邊，幾顆淚珠兒已奪眶而出。
　　號稱華中屋脊的神農架山脈屬大巴山東延的余脈，是湖北省內長江與漢水的分水嶺。神農架面積3250平方公公裏，境內峽谷深切，脊嶺連綿，小氣候極為復雜。
　　隆冬季節，高山雖然異常寒冷，因為茂密的原始森林是野人出沒的地方，我的身體得到一些恢復後，便又猶如孤魂野鬼，潛入了猴子石北坡的原始森林中。
　　24
　　走進遮天蔽日的原始森林腹地，外面精彩的物質世界已被我徹底遺忘。在與世無爭的森林世界，我起初還感覺到：靜，是一種享受，是對靈魂的凈化；孤獨，是一種自由，是對意誌的磨練。隨著夜幕漸漸籠罩下來，心中的詩情在漸漸淡化。在每一個淒冷而孤獨的夜晚，我都要以高度的警惕提防猛獸對我的襲擊。我要擔心因疲憊、篝火的熄滅，或凍死於寒夜，或喪身於猛獸的肚腹。為了應付這種日復一日的緊張、惶恐的心理，在山野中，每天不等傍晚來臨，我就要在自己棲身的山崖根下點燃篝火。弄些樹枝、幹草，像野獸一樣為自己做睡窩。
　　在森林裏，假若只憑著好奇和欲望，一直匆忙地搜尋目標，那些視覺、聽覺、嗅覺不知要比人類靈敏多少倍的動物們，要麼早已聞風逃竄，要麼已匍匐在濃密的灌木林或巖石的背後。為了找到野人，我會經常坐在森林中的一些山崖上，對那些尚未被幹擾的處女地進行靜態觀察。而那些發現了我的動物們，出於自我保護的本能，也要對我小心翼翼地觀察。它們會半睜半閉著眼睛，在樹下或山崖下、一邊養神，一邊窺探我的一舉一動。
　　在森林世界，天色越接近黑夜，恐怖的氛圍會變得越濃。隨著頭頂的天幕由淺灰色變成深灰色、很快就要使森林與天空融為黑暗的一體的時候，有一種被深山藥農稱為“鬼雀子”的鳥，即森林中的鷹鸮、灰林鸮、長耳鸮，往往在這時又會助紂為虐，發出慘淒淒的呼叫聲：“嗚——嗚——嗚——”
　　每當這時，我伴著篝火坐在山崖邊，就會神經高度緊張地傾聽森林中的每一絲動靜。“鬼雀子”們在傍晚發出的令人膽戰心驚的恐怖聲音的響起，就會引起林中一陣小小的騷動。如某些動物母嬰之間相互發出的吆喝聲；金絲猴群為了迅即回到棲息地，在樹林間飛騰、跳竄弄出的一陣陣喧鬧聲。有時，因動物們相互提防，突然窺見了能將它們置於死地的猛獸，也會使森林的種種繁雜的聲音戛然而止——使森林一下子靜若止水。好像有一場生死劫難的惡戰，頃刻間就要爆發開來。這時，人又會感到：在遠離人類文明的深山中——靜，對人是一種酷刑；孤獨，與死亡已經聯姻。
　　在我山南筲箕淌溝谷的一個洞穴時，多次碰到狼的光顧。我不得不在半睡半醒的狀態下，不斷燃起篝火，時而朝它們吼叫幾聲，驅趕圍在洞外嗷嗷叫著、閃動著幽藍色眼睛的豺狼們。在森林中，為了克服對人的精神造成巨大摧殘的孤獨，我只有時常情不自禁地對著森林裏的大樹或者鳥兒，或者成群的金絲猴自言自語地說：“夥計們，好好地給我作伴吧！祝福我早點找到野人吧。”
　　隆冬季節的原始森林，到處是一派銀裝素裹、玉樹瓊枝的景象。那濃密的樹衣、古銅色的苔蘚、令人眼花繚亂的各種飛禽走獸，使我感到這裏雖然遠離人類的文明，卻也是一個精彩的世界。只要我的身影、呼吸、腳步完全與原始森林達到天人合一的境界，我就經常能在遮天蔽日的林海深處，不斷發現那些身著保護色——令人難以分辨的花面貍、金貓、雲豹、毛冠鹿、羚羊，以及那些匍匐在地，用齜牙咧嘴的表情虎視眈眈地窺探著我的金錢豹、豺狼、黑熊們的身影。我會發現，這些天生多疑、不乏狡詐的野獸們，不管是食肉的還是食草的，此時都會齜牙咧嘴地面對我。
　　森林中千奇百怪的景象迷惑著我。高山刺骨的寒風和夜晚零下20多度的低溫，不斷摧殘著我的健康。我潛入在人跡罕至的原始森林秘境中，在白雪皚皚的林海雪原裏，不時有一堆堆血淋淋的屍骨闖入我的眼簾。當偶爾看見樹上掛著一張羚羊或者野豬的皮，聯想到雪地上的雜亂的人型動物的大腳印，我才猛然意識到，這些血淋淋的屍骨和獸皮，原來都是被野人們飽餐後，留在森林中的殘羹剩飯。想到不久前，野人們還在森林中捕食過獵物，這使我增添了一些找到野人的信心。
　　隨著一片陰影在眼前閃現，擡頭看天，天上有一只足以叼走山羊的白腹山雕在我的頭頂盤旋。大嘴烏鴉只要嗅到哪裏有倒斃的動物的腐屍，便會迅即呼喚來幾十只上百只的同類——聚集到森林的上空歡呼，“哇、哇、哇、哇……”它們發出的令人心顫肉麻的劇烈的噪聲，很快把我虛弱的心臟折磨得更加虛弱。面對自己歷經千辛萬苦找到的野人線索，任憑我怎樣不甘心停止追蹤的腳步，我的身體仍在森林中一天也難以堅持下去了。在茫茫的林海中，看見成群的烏鴉在天空中圍著我狂叫，想著自己一旦倒下，就成了各種猛獸和猛禽的美餐，我的心中不寒而栗。
　　白天，人在運動中不覺冷。晚上住野人出沒地之一的反灣梁高山地貌。
　　在只能遮風擋雪的山崖根棲身卻寒冷難當。日復一日的露宿山野，在沒有帳篷和睡袋的情況下，夜晚刺骨的寒氣凍得人瑟瑟顫抖，徹夜難眠。白天的勞累和夜晚的寒冷，都要散發人的熱能，而缺乏營養使人只能依靠燃燒自身的脂肪維持生命。脂肪燃燒盡，又開始燃燒蛋白質，這樣很快便使我骨瘦如柴、虛弱到了極點，當我在一條陡峭的山谷裏，第三次找到野人的蹤跡後，看見野人的足跡消失在一道山崖上，我感到體力不支，這才望崖興嘆停住腳步。
　　長期吃幹糧不但引起上火，還要損耗身體中的水分。不能及時補充自然水，喝雪水越喝越上火。加上嚴重缺乏維生素，使我的嘴唇炸裂得不斷流血。在一個叫觀音巖的地方，因患感冒發高燒，我只得在藥農們夏季采藥時住過的一個山崖根下，一連昏睡兩天。在看不見同類，看不見陽光，只能看見死亡陰影的淒厲的寒風中，我一邊不停地奮力做深呼吸，一邊不斷地咬合牙齒、攪動舌頭、吞咽口水，一邊按摩冰涼的手心勞宮穴和腳心的湧泉穴。經過兩夜兩天的自救，我總算脫離危險，這才一步步掙紮著，又爬上了猴子石主峰，第三次朝著我的生命的驛站鴨子石客棧走去。