這種樸素的心物感應觀深刻地影響著各民族的審美觀，在18世紀現代美學興起之前，甚至在19世紀的唯美主義之中，這種心物感應現象及其道德效果一直被認為是「審美」的一種形態。這就意味著，在對對象進行質料與形式的直觀之時，「並行發生」著一種心物感應現象，盡管表現主義們並不相信情感的心物感應的結果，但「表現」不是「審美」，審美一定是從對對象的統攝性直觀開始的，而藝術卻是從表現的衝動開始，這是藝術與審美之間的根本差異。並行發生的意思是，我們能從時間上說感知直觀一定先於情感體驗，因為情感體驗是由表象激活的，必須先獲得表象，但問題是，在獲得表象之後，是先產生了形式愉悅，還是先產生了情感感動，這是隨機而偶發的，是由個體的傾向與具體的境遇決定的。

由於在審美的歷史傳統中肯定了情感感動的審美性，因此，感動發生往往就是審美的發生，從美學史的角度來說，對形式愉悅的肯定要晚於對情感感動的肯定。

情感感動的發生經常被哲學家和詩人所描述，因而常常被視為一種審美狀態的開始，這個狀態的標誌是內心的激動與衝動狀態，是一種非理性狀態，這種狀態西方人用Enthusiasm這個詞來指稱：「Enthusiasm是一種強大而深廣的力量，它與精微的判斷力有關，是這個世界上最難被全面而確切地理解的東西……當心靈被幻象所吸引，緊盯著某些真實的對象或關於神的純粹幻覺的時候，當心靈看見或以為看見某些奇異或超常的事物時，它便會有恐懼、欣喜、困惑、畏懼、崇敬等諸如此類的情感，或因這些場景而異常激動，因而就有了某些廣闊的、震撼的（如畫家們所言）和非凡的東西。而這就是enthusiasm這個名詞的由來。」

在這個內涵中形成了這樣一個鏈條：「心靈」—「奇異之物」—「恐懼、欣喜、困惑、畏懼、崇敬等諸如此類的情感」—「對非凡之物的領會」，這本質上給出了一個關於審美的新模型，在這個模型中心靈的激動狀態以複雜的情感狀態的形式，被納入到審美過程中，由此，在對於審美經驗的具體描述中，諸如passion，affect，emotion和feeling等成為經常出現的詞。心靈的激動狀態, 也就是情感的感動狀態, 是不是令人愉悅的？這一點處在審美中的民眾毫不懷疑,而理論家的解釋是: 美學家們認為在情感體驗中，「當心靈觀察它自身和它的活動力量時，它將感覺愉快，假如它想像它的活動力量愈為明晰，則它便愈為愉快」。對這個問題的回答關係到情感上的感動為什麼是審美的。

在情感體驗這個層次上的審美，是反應與判斷的綜合體，affect這個詞在今天被稱為「情動」，是一種感知對象時的身心反應。這種反應有時候是積極的，是心靈在想像力的推動下，對對象進行主動的感知，從而主動地獲得一種感受，這叫做「體驗」。被動的情感是一種身心對外部世界的反應，但主動的情感卻像是一次合目的性判斷。

在作為審美的情感活動中，反應和反思往往處在一種複調的狀態，有一些情感反應自然而然地包含著意義，從而引起內心的感動與意味的共鳴，比如見月思鄉，睹物思人，會有一種慰藉發生；有一些情感反應會立即引起我們的想像而使我們神馳八荒，浮想聯翩，這裡會有一種自由愉悅；還有一些情感反應會立即引起沉思，形成有感而發的思考，當我們的思考把握到意義與價值之後，也會產生愉悅；有一些情感，本身是形而上學性的或者宗教性的，如救贖、解放、自由、虔敬、神聖，等等，這些情感像理念一樣發揮作用，它們可以被感受到，卻又是反思的對象，在把握到這種理念性的情感時，會獲得反思愉悅。這種情感活動，也就是把身心感受，自由想像與意義反思結合在一起的狀態，在現代的美學中，被稱為「體驗」。