很多人不懂得如何去愛別人，他們“愛”的只是“寵物”。第二次世界大戰期間，有不少美國士兵娶了德國、意大利、日本的“戰爭新娘”。這樣的異國婚姻似乎很浪漫，但是男女雙方其實是陌生人，少有真正的溝通。當新娘學會說英語之後，其婚姻就開始土崩瓦解。她們的軍人丈夫，再也無法把想法、感受和欲望投射到妻子身上——就像對待“寵物”那樣，再也不覺得妻子與自己心心相印。

妻子學會了英語，表達了心聲，丈夫才意識到，他們的觀點和見解可能有著很大差距，人生的目標截然不同。當然，也有的人恰恰從這一刻起，才慢慢地培養起感情。對於大多數人而言，這種情形，卻意味著感情的喪失、婚姻的結束。追求自由和獨立的女性，無法接受男性的惟我獨尊，以對待寵物的態度與她們溝通，以呼喚寵物的方式同她們對話。她們感覺男人把她們當成寵物，卻不尊重她們作為人的屬性。

母親把孩子永遠當成嬰兒來愛，同樣也是一件可悲的事情。孩子長大成人，不再接受她們病態的溺愛，她們就會遭受重大打擊。孩子兩歲之前，她們尚可算作理想的母親，對孩子的照顧也無微不至，但一夜之間，就會發生巨變。孩子的自我意志開始成熟，變得任性和不聽話，或跟別人更為親近，甚至試圖擺脫母親的束縛，母親的愛便宣告終止。她們不再把精力放在孩子身上，甚至產生怨恨和厭惡。她們可能很想再次懷孕，擁有另一個孩子，即新的寵物。

假如新的孩子降生，就會開始新一輪惡性循環。她們也可能幫鄰居照顧嬰兒，卻對自己的孩子置之不理。失去母親的愛，孩子孤獨而悲傷，母親卻視若不見，把精神“貫注”在別人的孩子身上。在這種情況下，孩子長大成人，就可能患上嚴重的抑郁症，或形成“消極性依賴人格”。 對嬰兒的愛，對寵物的愛，以及對唯命是從的伴侶的愛，多是出自父性或母性本能，這和墜入情網的情形極為類似，無需付出過多的努力。

這樣的愛，不是意志選擇的行為，對於心智的成熟也無助益，所以不是真正意義上的愛。當然，這樣的情感，有利於建立親密的人際關係，甚至可以成為真愛的基礎。但是，要擁有健全、完善的婚姻，要養育健康、成熟的子女，要實現整個人類心靈的進步，需要的遠遠不止於此。 

真正的愛的滋養，遠比一般意義的撫養複雜得多。哺育心智成熟的過程，與出自生物本能的引導不同。以那個不肯讓孩子坐校車的母親為例，她堅持開車接送孩子，寧可為此犧牲大量時間，這當然是一種情感滋養的方式，可它只會妨礙孩子心智的成熟。

類似情形還包括：有的母親偏愛個別子女，到了不加掩飾的程度；有的母親擔心孩子營養不足，恨不能把大量食物硬塞進孩子嘴里；有的父親花大量金錢，為孩子購買滿屋子的玩具或衣服；有的父母對孩子的一切要求，都是有求必應……其實 ，真正的愛，不是單純的給予，還包括適當的拒絕、及時的贊美、得體的批評、恰當的爭論、必要的鼓勵、溫柔的安慰、有效的敦促。父母應該成為值得尊敬的領導者、指揮官，告訴孩子該做什麼，不該做什麼。

要依據理性的判斷，而不能僅憑直覺，必須經過認真思考和周密計劃，甚至是做出令人痛苦的決定。