培養某種特殊嗜好，是自我滋養的有效手段。要學會自尊自愛，就需要自我滋養。我們也要為心智以外的“自我”提供養分，比如，我們必須愛惜身體，好好照顧它；我們要擁有充足的食物，給自己提供溫暖的住所；我們也需要休息和運動，張弛有度，而不是永遠處在繁忙狀態。

俗話說：“聖人也需要睡眠。”合理而健康的嗜好，是培養自尊自愛的必要手段。當然，嗜好或者興趣本身，若是成為自我完善的全部目標，就會偏離人生本質。某種遊戲或娛樂項目大受歡迎，在於它們能夠取代自我完善的痛苦。以打高爾夫球為例。


我們可能會注意到，某些上了年紀的人，把餘生的最高目標，定位在提高打高爾夫球的技術上，他們每天想的最多的事情，就是如何以更少的桿數去打完一場球。他們想通過在運動方面的成績，“抵消”在做人方面沒有進步的事實。如果他們懂得自尊自愛，就不會自欺欺人，以低級、膚淺的目標代替自我完善。

從另一方面說，通過權力和金錢，也未必不能實現愛的目標。有的人投身政治事業，只是想憑借政治影響力，為全人類謀求幸福。有的人努力賺錢，只為供子女上大學，或憑金錢購買更多的自由和時間，這樣才有條件去學習和思考，去推動心智的成熟。對於他們來說，金錢和權力不是最終目標，人類才是他們愛的對象。

“愛”是抽象的字眼，有時候，愛的意義太過籠統，由此經常遭到濫用，妨礙我們接觸愛的真諦。我不指望人人了解愛的本意，但相當多的人顯然濫用了“愛”。他們習慣於用“愛”來形容關心的事物，卻極少去考慮愛的本質，也很難恰當區分智慧和愚蠢、善良與邪惡、高貴與卑賤，這是危險而可怕的事實。

以本章對愛的定義為例，我們愛的真正對象應該是人類。只有人類的心靈，才有成長與進步的能力。我們喪失愛人的能力，就可能把情感轉移到其他事物上，卻以為照樣可以培養出真正的愛。

比如，有的人把全部情感，傾注在一條寵物小狗身上，把它當成真正的家庭成員看待，給它吃最好的食物，經常給它梳毛、洗澡，每天親近它、摟抱它，教它玩各種遊戲。小狗突然生病，我們可能放下一切事情，帶它去看寵物醫生。小狗突然走失或者死亡，全家人悲痛至極，如喪考妣。對那些寂寞而孤單的人而言，寵物就像他們的生命，是人生的一切。

在他們看來，這不是愛又是什麼呢？但是，人和人之間的關係，並不同於人和寵物的關係。首先，我們和寵物的溝通相當有限，我們不知道它們每天在想什麼，卻一廂情願，把想法和感受投射到寵物身上，甚至引為人生知己。

實際上，這只是我們的主觀願望罷了。其次，我們喜歡寵物的原因是：它們表現乖巧，任憑擺弄。如果寵物不聽話，破壞家具，隨意大小便，甚至咬上我們幾口，我們可能棄之不顧，甚至趕出家門。

還有，要改善寵物的心智，我們只能把它們送到寵物馴養學校。若是某個人與我們相處，局面就完全不同了，我們必然容許他（她）有獨立的思維和意志，因為真正的愛的本質之一，就是希望對方擁有獨立自主的人格。最後一點是，我們豢養寵物，只是希望它們永遠都不要長大，乖乖地陪伴我們。我們看重的，是寵物對我們的依賴性。