在這極樂世界，又不僅僅是優美與快樂。而是人們所能想像到的一切美好的事物，這里全部齊備—眾生都具有非凡的智慧與絕好的容貌；沒有四時交替，溫度永遠宜人；所穿鮮衣華飾，所吃美味佳肴，一概能應念而生；最關鍵的是“無病無災，無有煩惱，無有刀兵，無有奴婢，無有欺屈，無有王官，無有饑饉，更無別役”。

與其說這是人們的天國夢想，不如說是現實夢想了。

於是，凈土信仰成了中國佛教的主要內容，人們更喜歡把想像中的理想國，變成看得見的理想國，於是，莫高窟的經變畫中，以闡發和弘揚凈土信仰的《阿彌陀經變》和《無量壽經變》為最多。無量壽佛是阿彌陀佛的譯名。單是盛唐的壁畫，僅《阿彌陀經變》就有一百多幅！可見人們對佛國凈土多麼神往！

看似面對著佛國，其實是面對自己燦爛的理想。

藝術家們總是用生活中最迷人、最美麗、最誘惑的事物，來編織自己的理想圖畫。

於是，種種由西方傳入的事物，那些新奇的形象、奪目的片段、精彩的細節乃至圖案的花紋，不僅進入唐人生活，也跑到這佛國中來，孔雀和鸚鵡都是從西邊飛來的。

裝飾在房舍和地面上的玻璃、珊瑚、硨磲這些稀罕材料，也是先從西方進貢給大唐朝廷，然後再出現在這極樂的天地中來。

在莫高窟早期壁畫中，伎樂天們只是在墻壁上方不起眼的地方橫做一排，吹吹打打。現在已組成一支規模不小的樂隊了。

（莫高窟第251窟南壁上部、第435窟北壁上部等北魏天宮伎樂）

大唐是音樂的朝代。朝野上下都是樂迷。朝廷日日舉辦音樂會或歌舞會。帝後王侯，皆善樂舞。特別是伴隨胡風入唐，諸國的奇曲異調，令人耳目一新。唐人對外來文化，只要喜歡，便伸手拿來，大包大攬。這就即刻把隋代的九部樂，重新修改，增入了高昌樂，成為十部樂。大唐的十部樂為：燕樂、清樂、西涼樂、天竺樂、高麗樂、龜茲樂、疏勒樂、高昌樂、康國樂和安國樂。其中七部來自西域。這些別樣滋味的異域情調，尤使開放的唐人喜形於色。由於喜愛過甚，這些外來的也一概當作自己的了。

（莫高窟第220窟西方凈土變。其他有關樂隊的畫面見於第320、321、148、201、112、159等窟。唐李壽墓石槨侍女圖。龍門石窟萬佛洞南壁下方伎樂天）

那時代，音樂是靠著一場一場實地演奏來傳播的。隨胡樂而來，便是西域樂器的傳入。大唐十部樂都以琵琶為主，琵琶就是來於胡。此外還有豎箜篌、橫笛、篳篥、五弦、排簫、都曇鼓、羯鼓、毛員鼓、銅鈸、貝等。其實，有些西域的樂曲與樂器，早些時候即已傳入中原。

曾經嫁給周武帝的突厥公主阿史那就是一位琵琶高手。但對中原形成巨大影響的時代還是在開放的大唐。此時，一些龜茲、康國、疏勒、于闐等地的著名樂人都活躍在長安，這些能吹奏出奇音妙曲的樂器很快便被聰穎好學的唐人所掌握了。

在這些把胡樂帶給中華的樂人中，第一功臣是遍布長安的胡姬。

（西安出土彩繪胡裝俑）