連著三天，黃掌櫃再沒提舔碗的要求，黑娃以為這件事也就過去了不再成為一個矛盾的事，抗爭雖然取得了勝利，心裏總有一縷違拗主家傷了主家臉皮的歉疚，於是便更用心地經管牲畜，更主動更賣力地幹活兒，企圖以此彌補那件事上的缺憾。黃掌櫃似乎也沒有苛待和報復的舉動，只是不和他說話，飯桌上默默地吃饃喝粥，然後扛著工具到田地裏去。一路上無話，整晌整晌倆人都自顧幹活兒不說一句話，只是屁聲連綿不斷。自離開家門從村莊走向田頭，主僕二人一前一後此起彼伏著屁聲，誰不奇怪誰誰也不笑話誰，豌豆仁饃饃吃下以後尤愛生屁，這是無法抗拒的。黑娃雙手攥著刨耙給棉田打圪梁，心裏逐漸有了對主家的初步評判，黃掌櫃人不錯，活兒盡著做飯饃盡著吃，偶爾某項農話做得不合轍，也是和和順順地指出來讓黑娃重新做好，沒有打沒有罵甚至連呵斥也很少有過，黑娃猜忖，黃掌櫃確實是幾輩人靠吃苦耐勞節儉省用積攢下一份家業，不是為官發財也不是挖土挖出金條銀錁發的橫財。黃掌櫃沒有大財東家嚴厲的家法也沒有大財主人的架子，一天三晌出工幹活不避重不圖輕，黑娃推車翻地挑擔他也推車翻地挑擔，尚無完全指靠長工做務莊稼自己抽水煙品香片茶葉的架子。頭兩天黃掌櫃和黑娃一邊幹著活兒一邊扯閑話，近三天來卻抿著厚厚的地包天嘴唇一句不吭，臉上的氣色愈來愈不柔順，說不上是憋氣還是憂郁難受。到第四天晌午，黃掌櫃躺下起不來了，說是心口疼得厲害。

午飯前，黑娃走進三合院上房東屋去問候黃掌櫃，屋裏光線晦暗，飄浮著一股苦冽冽的中草藥氣味。黃掌櫃側身躺在炕上，輕聲呻喚著，下唇愈加顯得更厚更長地咧開著。黑娃問：“掌櫃的你那兒害難受？”

“心口憋，還疼。”

“服藥後好點嗎？”

“藥不頂啥。”

“你甭急，藥吃三遍就顯效了。”

“啥藥也不頂用，我的病我知底兒。”

“那你就說嘛！該咋治就咋治嘛！”

“我的病除非你治——”

“我？我能幫上忙的話，你只管說。”

“你把碗舔了。”

“這跟舔碗有啥關係？”

“你不舔碗糟踐糧食，我頓頓飯後看見你那碗心裏就難受，整日整夜都難受，夜間睡不穩，白天胸口憋得悶得出不來氣兒。你不舔碗我可受不了哇……”

黑娃大為驚詫，想不到自己不舔碗竟然把主家氣下病了，卻又信不下去這個事實，便支支吾吾說：“要是舔了碗能除你的病，那我就……舔。”

黃掌櫃一骨碌翻身坐起來，雙手抓住站在炕邊的黑娃的胳膊，抖顫著厚長的下嘴唇說：“黑娃你要是舔碗就把我救下了！”說著溜下炕來，呼喚女人上飯。女人端上來的是麻食，這是春三月裏的好飯食了。

吃罷以後，黑娃放下筷子，照著黃掌櫃的姿式右手扶住桌沿，左手掐著黃色釉子的粗瓷老碗，先沿著碗沿舔了一圈，舌頭磨擦瓷碗時渾身一陣痙攣，差點把碗掉到地上。黑娃舔碗壁兒時才覺得舌頭太短，鼻頭倒先舌頭一步蹭到了碗壁，粘上了麻食飯的殘汁，他用手擦了擦鼻子，低頭再舔，又是先給鼻尖碰上了，便索性子不擦了，待舔完後再擦。

黃掌櫃鼓勵說：“對著哩對著哩就這樣舔法兒，一回生二回熟喀！”

黑娃舔完碗壁，雖不及黃掌櫃舔得凈，總是舔出了個大致乾凈的效果，碗上還留著一綹一道殘痕，像是沒掃乾凈的地面。黑娃覺得腹腔裏開始翻攪，有點惡心，想到只剩下一個碗底兒，便低下頭伸長舌頭去舔，舌頭觸及到碗底兒已經冰涼的殘湯，即告第一次舔碗成功。

黃掌櫃雙手一拍說：“好！舔得還好！”