黑娃說：“掌櫃的你德行好積下的。”

黃掌櫃依然搖搖頭。

黑娃說：“你祖上厚實留下的？”

黃掌櫃喝著糝子粥頭也沒擡。

黑娃便大膽問：“你發過一回橫財？”

黃掌櫃笑著擺了擺頭，用筷子指定端在左手裏的黃釉粗瓷大老碗說：“舔碗舔下的。”

黑娃眨眨眼沒有吱聲兒。

黃掌櫃咚地一聲把碗放到矮腿飯桌上，揚起右手裏的竹筷子指著頭頂的高大廳房，又指著院子兩邊對峙的四間屋說：“我這個三合院是舔出來的。一瓦一磚一頁土坯一根椽一根檁條一根柱子都是我一口一口從碗壁兒上舔下來的！”黑娃瞅著黃掌櫃凜凜然神聖的臉色，不敢貿然亂問亂說。黃掌櫃也沒有讓黑娃插話添言的意思，繼續著剛剛引出的話題，站起來用手裏的筷子指著街門外頭：“圈裏的鍵牛母牛是我從碗裏舔下來的，坡上的旱地川裏的水地一塊一塊一畝一分都是我舔下來的。你明白嗎？”黑娃勉強點點頭不敢說不明白。黃掌櫃緩和一下情緒說：“當然，也不是我一個人舔下來的，我爸我媽我爺我婆我老爺和老太人老五輩就舔碗，才舔出來這份家業……這下你信了吧？”黑娃連忙點點頭。黃掌櫃接住說：“這下你明白我為啥叫你舔碗的道理了嗎？”黑娃說：“明白。”黃掌櫃卻搖搖頭說：“你娃子還沒明白。”

黃掌櫃對黑娃講解：“莊稼人過日月就憑倆字，一個是勤，一個是儉。勤開財源，儉聚少成多積小到大。一般人做到勤容易，儉字上就分開了彼此。錢掙得再多花掉了等於沒掙，糧食打得再多糟踏光了跟沒打糧一樣。你打下八石麥吃光吃凈你明年還得受窮，我打下八石儉省下一石我明年就比你好過了。一家大小一頓從碗裏舔下一兩，一天按兩頓算就儉省二兩，十天儉省二斤一月六斤一年就有七十斤正好二斗，十年兩石一百年二十石。二十石糧食能置買多少地多少磚瓦木料？再甭算從其它路途省下的糧款。你家人老幾輩要是養成舔碗的好習性，你娃子而今就不會出門給人熬活了，倒是要雇旁人給你熬長工哩！這下你明白了吧？”

黑娃反倒不服氣這筆賬：“洗了碗洗了鍋，稠泔水餵牛餵豬還是沒糟踐嘛！反正餵牛餵豬還得搭配精料喀！”

黃掌櫃說：“你說的恰好是一般莊稼漢們的想法兒，可見你還是不明白。該給牲畜搭配的鼓料不能減，可人吃的飯食還是應該舔進人肚裏。人一日舔兩三回碗，人就一天從早到晚都記著儉省，這跟孔老先生說‘吾日三省吾身’是一樣道理。你娃子不信就試試舔一回，舔一回碗該花倆錢你就只花一個或是不花，舔過一月你手裏攥錢攥得比死人的手還緊，一個麻錢都舍不得花了。你不信先試著舔一回……”

黑娃說：“我情願受窮情願出門給人熬活兒，我壓根兒沒敢想雇旁人給我熬長工的事，掌櫃的我不試那舔碗，”

黃掌櫃問：“我剛才說下一河灘話兒，你聽進耳朵沒？”

“聽進去了。”

“你說我說的話有道理沒？”

“有有”

“我說的道理是教你學好還是學壞？”

“是為我好。”

“對呀！既是為你好你為啥不聽不做？”

黑娃被追逼得無言以對，沈默半晌才想出一個辦法：“黃掌櫃……這樣吧！我每頓少吃半個饃或者少吃半碗飯，算是賠了我不舔碗糟踐的糧食，你甭讓我舔碗了……”

“啥話嘛你倒胡唚的啥話！”黃掌櫃打斷他的話，“我是為你好盼你能過上滋潤日子，才教給你娃娃這個訣竅，哪裏是要你少吃欠喝？你不吃飽咋推得動車子咋掄得起撅頭？”

黑娃再想不出搪塞的主意，便硬著頭皮說：“掌櫃的反正我不想舔碗。就是能舔出金能舔出銀我也不舔。再說當初議定工價時你也沒說舔碗這家法……”

“話說到哪兒去了哇？”黃掌櫃攤開兩手委屈地說，“我為你好倒惹你惱了！你今兒不舔算咧！可你得弄清我是好心不是惡意。”

“我知道你是好心沒有惡意，我領受不了這個好心。”黑娃說，“要不你另換個會舔碗的來，反正長工多的是喀！”

“算咧算咧不說咧！”黃掌櫃看看黑娃弓已拉硬，便暫且妥協，“日後你興許會明白舔碗的好習性……”