謎團越來越大。星期四那天，據報告右舷當班的兩名水手不見了。星期五那天，助理木匠失蹤了。星期六晚上又發生了一件怪事，它雖然是小事，卻為我了解船上正在發生的事提供了線索。

當時大概是子夜，我剛好在掌舵輪。我看見船長抓著服務生的腿把他橫扛在肩上，摸著黑向船尾走來。服務生是一個開朗的小個兒小夥子。他歡快的性格已使我喜歡上他。於是我饒有興趣地觀察著，看船長要對他干些什麽。到達船尾之后，比爾古船長戒備地朝四周張望了一會兒，然后就把那小夥子丟進了海里。那小夥子的頭在波濤的磷光中浮沈了一會兒。船長朝他砸過去一只靴子，深深地嘆了一口氣，然后就下到船艙里去了。

謎底就在這里！是船長把水手們扔下海去的。第二天早晨，我們又像往常一樣在早餐桌邊見了面。

“可憐的小威廉掉到海里去了。”船長一邊說，一邊抓起一塊船上的熏肉，開始用牙齒撕咬，好像真有意要吃它似的。

“船長，”我非常激動地說，一邊用餐刀狠狠地戳一條面包，簡直要把面包戳爛了——“是你把那孩子扔下海的！”

“是我，”比爾古船長說，他突然變得鎮定了，“他們都是我扔下海的，我還準備把其他人也扔下去。聽著，布洛哈德，你年輕有力、雄心勃勃而且值得信任。我想和你交個知心朋友。”

現在完全的平靜籠罩了我們。他走向一個櫃子，在里面翻了一陣子，抽出一張退了色的黃色羊皮紙，然后把它攤在桌上。那是一張地圖或海圖。它的中心有一個圓圈，圓圈中央有一個小點和字母T。圖紙的一端標著字母N，與它相對的另一端標有字母S。

“這是什麽？”我問道。

“你猜不出來嗎？”比爾古船長說道，“這是一個荒島的地圖。”

“啊！”我突然靈機一動，答道，“N表示北方， S表示南方。”

“布洛哈德，”船長說著用力敲了一下桌子，致使餐桌上的一條面包蹦跳了三四次，“你說對了。我原來還沒想到這點哩。”

“字母T代表什麽呢？”我問道。

“代表財寶，埋藏在那里的財寶，”船長說，他把地圖翻過來讀背面的說明，“T點表示埋財寶的確切地點，財寶共計五十萬西班牙金幣，用一口褐色皮衣箱埋在沙子里。”

“那寶島在哪里呢？”我欣喜若狂地問道。

“我也不知道，”船長說，“我準備沿各緯度線來回尋找，不找到決不罷休。”

“在找的同時該做些什麽呢？”

“與此同時，要做的第一件事就是減少水手的人數，人越少各人分到的錢就越多。沒錯，就這麽著，”他表現得那麽直率坦白，讓我一下子愛上了他，盡管他有不少缺點，“您願和我一起干嗎？我們要把他們全都扔到海里去，留廚師到最后，然后把財寶全挖出來，那我們下半輩子就什麽都不用愁了。”

讀者朋友，假如我答應了他，那你會責罵我嗎？我當時是那麽年輕、熱心、雄心勃勃，充滿了美好的希望和孩子似的熱情。

“比爾吉船長，”我握住他的手，說，“我聽從您的吩咐。”

“好，”他說，“現在你到水手艙去，看看那些家夥在想些什麽。”

我於是去了水手艙——船前部的一間陳設樸素的艙房，里面鋪著一塊粗糙的地毯，擺著幾把簡陋的扶手椅、幾張書桌、一個造型簡單的痰盂和幾張帶藍綠相間的屏風的小鋼床。現在是星期天早晨，水手們大多是穿著睡衣坐在那兒。

我一進去他們就站了起來並向我致意。

“先生，”副水手長湯普金斯說，“我認為我有責任告訴您，水手們有極大的不滿情緒。”

有幾個水手點了點頭。

“大夥兒對老是有水手掉進海里很不滿，”他繼續說，因無法抑制的激動而提高了聲調，“這絕對是荒唐的，先生，要是您不在意的話，我就實話告訴您，大夥兒很是反感。”

“湯普金斯，”我嚴厲地說，“你必須明白，我的身份不允許我聽到如此大逆不道的話。”

我返回到船長那兒。“我覺得水手們想謀反。”我說。

“好，”比爾吉船長一邊說，一邊摩拳擦掌，“那會叫他們多數人喪命的，當然，”他沈思著補充說，一邊從尾艙寬大的老式舷窗望出去，看著南大西洋洶湧的波濤，“我估計海盜隨時可能來襲，那會干掉他們不少的。不過，”——他按一下鈴把服務生召了來——“請叫湯普金斯先生來一下。”

“湯普金斯，”副水手長一進來，船長就說，“請你站到櫃子上面，把頭伸出尾舷窗看看，然后告訴我你對天氣狀況的高見。”

“好的，好的，先生。”那個頭腦簡單的水手回答說。我和船長默默地會心一笑，交換了一下眼色。

湯普金斯站到櫃子上，把頭和肩膀伸出了舷窗。

我們每人抓起他的一條腿往外一推。我們聽見了他墜入海中的聲音。

“湯普金斯好辦，”比爾吉船長說，“對不起，我得把他的死記入航海日志。”

“沒錯，”他緊接著繼續說，“要是他們叛亂，那可就幫大忙了。我猜他們會的，遲早的事兒。這通常都會發生的。不過在我們與海盜遭遇之前，我得暫停行動，以免挑起叛亂。同時呢，布洛哈德先生，”他說著站了起來，“要是你能每個星期再丟那麽一兩個下去，我會萬分感激的。”

三天之后我們繞過了好望角，進入了海水如墨的印度洋。我們現在的航線呈“之”字形，而天氣又是那麽好，我們在一平如鏡的海面上以瘋狂的速度蜿蜒而行。

第四天一艘海盜船出現了。讀者朋友，我不知道你是否曾見過海盜船。即使最勇敢的人見了它都會心寒。它整個兒是漆成黑色的，一面黑旗掛在桅桿尖上，大大小小的帆也是黑色的，在甲板上肩並肩操練的海盜們也是一色的黑衣。只有船首赫然寫著“海盜船”三個白色大字。它一出現我們的水手顯然就被嚇住了。那種架勢連狗看了都會害怕的。