「……」

「你不討厭吧？」太吉郎懦怯地說。

「……」秀男執拗地一聲不言。

「秀男！」宗助忍無可忍，「快答話呀！這樣多不禮貌啊！」

「嗯。」秀男還是沒有抬臉，「我也是個手藝人，難得讓我來看看佐田先生的圖案，我覺得這可不是一件一般的活計。是千重子小姐的腰帶啊！」

「對呀。」父親點了點頭，可又納悶，覺得秀男的態度有點異常。

「不行嗎？」太吉郎再叮問了一句，聲音也放粗了。

「很好。」秀男穩重地說，「我沒說不行呀！」

「你嘴上不說，心裡卻……你的眼睛告訴了我。」

「是嗎？」

「你說什麼……」太吉郎站起來扇了秀男一記耳光。秀男沒有躲閃。

「您儘管打吧。我連做夢也沒認為佐田先生的圖案不好呀！」

許是挨了打的緣故吧，秀男的臉反而顯得更有生氣了。秀男挨了耳光，連摸也不摸一下他那被扇紅了的半邊臉，還向太吉郎表示道歉：

「佐田先生，請您原諒。」

「……」

「您生氣了？不過，這條帶子還是讓我來織吧。」

「好吧。我本來就是來拜託你們的嘛。」

於是，太吉郎極力使自己的情緒平靜下來，說：

「請你原諒。我都這把年紀了，還這樣子，實在抱歉。打人的手很痛啊……」

「若是借我的手去打就好了。手藝人的手，皮厚。」

兩個人都笑了。

然而，太吉郎內心那股子抵觸情緒卻還沒有完全消失。

「我已經想不起來多少年沒打過人了。——這回多蒙你原諒。不過，秀男，我還想問問你，當你看到我的腰帶圖案時，為什麼表情顯得那樣古怪。你能不能跟我直言呢？」

「嗯。」秀男又沉下臉來，「我還年輕，加上又是個手藝人，不是那麼識貨。您不是說這是隱居嵯峨尼姑庵里畫出來的嗎？」

「是啊，今天還要回庵去呢。對了，還要待半個月左右……」

「算了。」秀男加強語氣說，「您回家不好嗎？」

「在家裡安不下心來啊。」

「這條腰帶花樣畫得那樣花哨，那樣鮮艷，我為它的無比新穎而感到吃驚。我心想：佐田先生怎麼會畫出這樣美的圖案來呢。因此全神貫注地欣賞……」

「……」

「畫面雖然新穎、有趣，可是同溫暖的心卻不大協調，不知為什麼，彷彿給人一種荒涼的病態的感覺。」

太吉郎臉色蒼白，嘴唇顫抖，說不出話來了。

「無論在怎樣冷清的尼姑庵里，佐田先生也不至於被狐狸精纏身吧……」

「唔。」太吉郎把那幅圖案拉近自己膝旁，看得出神。

「對……你說得好。年紀輕輕的，卻很有見地啊。謝謝……讓我再好好考慮，重畫一幅。」太吉郎說著趕忙把畫稿捲起來揣在懷裡。

「不，這樣就很好。織出來感覺就不同了，水彩和染絲的顏色也……」

「謝謝。秀男，你能把這張畫稿拿去，給我織成某種顏色，用來表達我對女兒的溫暖的父愛之情嗎？」

太吉郎說罷，匆匆告辭，走出門去了。

門前流過一條小河，是具有濃厚京都色彩的小河。岸邊的水草也以固有的姿勢向水面傾斜。岸上的白牆，可能就是大友的家。

太吉郎伸手到懷裡，把拿張腰帶畫稿揉成小團，扔到小河裡去了。

丈夫突然從嵯峨掛來電話，說要她把女兒帶來,去御寶[御寶，京都仁和寺的別稱。]賞花。阿繁不知如何是好，因為她從來沒有跟丈夫去賞過花。

「千重子！千重子！」阿繁像求助似的呼喚女兒，「爸爸來電話了，你來接一下……」

千重子來了，她把手搭在母親肩上，一邊接電話。

「是，我和媽媽一起去。請您在仁和寺前面的茶館等我們。好的，盡量快點……」

千重子放下電話，望著母親笑了。

「是邀我們去賞花嘛，可媽媽您也真是的。」

「干嗎連我也叫去呢？」

「因為御寶的櫻花現在正盛開……」

千重子催促半推半就的母親走出店鋪。母親還有點莫名其妙的樣子。

以城裡的櫻花來說，御寶的明櫻和八重櫻是屬於晚開的，也許是京都的櫻花依依不捨離去吧。

一進仁和寺的山門，只見左手的櫻花林（或許是櫻花園）開滿一簇簇櫻花，把枝頭都壓彎了。

然而，太吉郎卻說：「哦，這可不得了。」

原來，在櫻林路上擺著成排的大折凳，人們喝呀唱的，吵吵嚷嚷，弄得亂糟糟的。還有些鄉下老太婆興高采烈地跳著舞，也有的醉漢打起震耳的鼾聲，從折凳上滾落下來。

「這成什麼體統！」太吉郎有點掃興，就地站住了。他們三人終於沒有走進花叢。其實，御寶的櫻花，他們老早以前就很熟悉了。

在深處的樹叢中，燃燒著賞花客扔下的垃圾，白煙在繚繞上升。

「咱們找個清靜的地方溜溜吧，繁。」太吉郎說。

他們剛要往回走，只見櫻花林對面、高松樹下的折凳旁邊，有六七個朝鮮婦女身穿朝鮮服裝，敲著朝鮮大鼓，跳起了朝鮮舞。這邊的情景遠比那邊的要幽雅得多。透過松林的綠葉縫間，也可以窺見山櫻的花。

千重子停下腳步，欣賞了一會兒朝鮮舞蹈。

「爸爸，還是找個清靜的地方好啊。植物園怎麼樣？」

「是啊，那邊可能會好一點。御寶的櫻花只要看上一眼，也就算領略到春天的大自然景色啦。」太吉郎說著走出山門，乘上了汽車。

植物園從今年四月起重新開放。開往植物園的新辟電車，從京都車站頻頻開出。

「植物園也擁擠的話，咱們就到加茂川岸邊走走吧。」太吉郎對阿繁說。

汽車在滿目嫩嫩葉的市街賓士。古色古香的房子，看上去要比新建的樓房更襯托出嫩葉的勃勃生機。

植物園射門前的林蔭道起，就顯得寬廣明亮。左邊就是加茂川的堤岸。

阿繁把門票掖在腰帶里。開闊的景緻使她的心情豁然開朗。在批發商店街看見的山，也僅僅是其中一角。何況阿繁很少出店鋪走到馬路上來呢。

走進植物園，只見正面噴泉四周開滿了鬱金香。

「這種景色已經失去了京都的情調，難怪美國人要在這兒蓋住宅了。」阿繁說。

「喏，最裡頭就是。」太吉郎答道。

來到噴泉附近，春風輕輕吹拂過來，四處飛濺起小小的水沫。噴泉的左邊，修建了一間相當大的鋼筋玻璃圓屋頂溫室。他們三人沒有進去，只是隔著玻璃觀賞各種熱帶植物。因為他們散步的時間很短。路的左邊，挺拔的雪杉正在抽芽。下層的枝椏貼近地面伸展開去。它雖是針葉樹，但那新芽卻悠悠的翠綠，一般來說是不會使人聯想到「針」字的。它和唐松不同，不是落葉松。假使是落葉松，是不是也有令人著迷的嫩葉呢？

「我與大友先生的公子說了一通哩。」太吉郎沒頭沒腦地說，「不過，他的手藝比他父親棒，目光也很敏銳，能夠看透人家的心思。」

太吉郎喃喃自語，阿繁和千重子當然不會十分明白他說的什麼。

「您看見秀男先生了嗎？」千重子問。

「聽說他是個紡織能手哩。」阿繁只是說了這麼一句。因為太吉郎向來討厭人家刨根問底。

從噴泉右邊往前走到盡頭，向左拐就是兒童遊戲場。頻頻傳來了孩子們的嬉戲喧鬧聲。草坪上還堆放著許多小玩意兒。

太吉郎他們三人從樹蔭下向右拐，出乎意料地下到了鬱金香園。滿園怒放著鬱金香，美得幾乎使千重子叫喊起來。有紅的、黃的、白的，還有黑茶花般的深紫色，而且都很大，在各自的園地的爭艷鬥麗。

「嗯，就用鬱金香了作新和服的圖案吧。只是還嫌俗氣點，不過……」太吉郎也嘆了一口氣。

如果把抽滿嫩芽的雪杉下層的枝椏比作孔雀開屏，那麼，又該把這裡的花團錦簇、競相怒放的鬱金香比作什麼呢？太吉郎邊想邊繼續觀賞著。彷彿空氣也染上了絢爛的色彩，直滲到人們的心間。阿繁同丈夫保持一定的距離，緊挨著女兒身旁。千重子心裡覺得好笑，臉上卻沒有表露出來。

「媽，白鬱金香園前面那堆人，好像是在相親哩。」千重子向母親竊竊耳語。

「噢，可能是吧。」

「咱們去看看吧，媽。」

母親被女兒拽著袖子走。

鬱金香園的前面有噴池，池中有鯉魚。

太吉郎從椅子上站起身來，走近去看鬱金香的花。他彎下身子，幾乎碰到花叢，飽覽了一番，然後折回母女跟前，說：

「西方的花再嬌艷，也會看膩的。爸爸還是覺得竹林好。」

阿繁和千重子也站了起來。

鬱金香園是塊窪地，四周有樹叢圍著。

「千重子，植物園是西式庭園嗎？」父親問女兒。

「這不太清楚。不過，好像有點西方的味道。」千重子回答說，「為了媽媽，咱們再多待一會兒好嗎？」

太吉郎無可奈何，又在花叢中走起來。

「佐田先生……沒錯，是佐田先生。」有人喊道。

「啊，是大友先生。秀男一道來了嗎？」太吉郎說，「沒想到會在這兒……」

「可不，我也沒想到……」宗助說著，深深鞠了一躬。

「我很喜歡這裡的樟樹林蔭道，一直等待植物園的重新開放。這些樟樹都有五六十年了。我們是信步走過來的。」宗助又抱歉說：「前些日子，我孩子太不懂禮貌了……」

「年輕人嘛，沒什麼。」

「你是從嵯峨來的？」

「唔，我是從嵯峨來的，阿繁和千重子從家裡……」

宗助走到阿繁和千重子跟前，向她們寒喧了一番。

「秀男，你看這鬱金香怎麼樣？」太吉郎多少帶點嚴肅的口吻說。

「花是活的。」秀男再次愣頭愣腦地說了一句。

「活的？不錯，的確是活的。不過，花太多，都已經有點看膩了……」太吉郎說罷，把臉扭向一邊。

花是活的。它的生命雖然短暫，但活得絢麗奪目。來年再含苞、開花——就像大自然一樣充滿生機……

太吉郎彷彿又挨了秀男一悶棍似的。

「只怪自己目光短淺呀。我雖然不喜歡用鬱金香做和服和腰帶的圖案，但是出自名家的手，即使是鬱金香圖案，也會有長久的生命。」太吉郎的臉依然扭向一邊，「就以古代書寫斷片來說也一樣，再也沒有比這古都的更古老了。這麼美的東西，卻沒人願意去畫，只是臨摹。」

「……」

「就拿樹來說吧，也沒有什麼古樹比這京都的更古老的了，不是嗎？」

「我的話沒有那麼深奧，我每天嘎噠嘎噠地操作織機，沒想過這麼深奧的問題。」秀男說著低下了頭，「不過，比如說吧，令媛千重子小姐要是站在中宮寺或者廣隆寺的彌勒佛爺前面，她不知要比佛爺美多少倍呢！」

「這話你說給千重子聽，讓她也高興高興吧。不過，這比喻太不敢當了……秀男，我女兒會很快變成老太婆的。會很快的。」太吉郎說。