薛懷義可謂一位最善逢迎帝王的和尚。公元695年（延載一年），他在洛陽功德堂建一尊高900尺的大佛，僅腳趾上可坐許多人。可能這尺寸的說法有些誇張，而且巨佛已佚，無以為據。但從四川樂山的嘉定大佛看，仍可以領略盛唐大佛無比莊嚴宏大的氣魄。

（四川樂山大佛，腳上可站多人）

這樣，在敦煌三危山叮叮當當的開鑿聲中，莫高窟歷史的黃金時代已經到來。 

與薛懷義在洛陽功德堂所造大佛的同時，禪師靈隱與居士陰祖造了舉世聞名的北大佛（莫高窟第96窟），顯然也是及時配合中原朝政之作。這也反映出此時敦煌與中原聯系的緊密與通暢。 

開元年間，僧人處諺等又造另一尊南大佛（莫高窟第130窟）。這兩尊善迦坐彌勒像分別高33米和26米。雖然歷時千載，多次重修，仍不失其莊重沈穩、豐滿健偉、元氣充沛的盛唐精神，堪稱東方最大泥塑的佛教精品！它究竟用了多少泥土，已經無法計算！據說當年僅造佛工匠一天吃鹽就要兩擔，可見用工之巨！此非盛唐，不可為之。

如果說唐以前，外來文化從絲路是一點點進入，一點點消化，那麼到了唐代，則是一股腦地湧入，大口大口吞咽，轉瞬便幻化成一個博大雄渾的唐文化來。 

文化交流的雙方，不會一個消滅一個，只會相互吸收、充實和加強。那麼，自信便是第一位的，交流基於自信，開放更要自信，一切魄力，膽識，勇氣，襟懷以及陽剛之氣，全源於自信，（西安出土的無比精美的“菩薩殘像”、“昭陵六駿”、“三彩天王像”、“武士殘像”等）

大唐之所以在那個時代的世界上唱主角，一方面它有主角的實力，一方面它有主角所必需的自信心。 

這樣，它才能一邊由玄奘到天竺去“拿”，一邊由鑒真到日本去“送”，拿和送，都是文化交流，在這交流中，既用西方文化營養了自己，又用中華文化營養了日本。這便造成了當時世界的繁榮，一個多麼優美迷人的歷史文化的大動作啊！

（長安。京都與奈良的古城和古街的風景。唐招提寺和鑒真和尚干漆像）

曠朗的唐陵。乾陵前守陵的胡人王子使臣的六十一賓王石雕像。象征著胡人將領的神奇十足的順陵走獅、乾陵翼馬、橋陵鴕鳥。蒼古沈黯的橋陵華表。 

華表既是裝飾，也有納諫之意。

這華表上方是具有波斯文化印痕的太陽，底座的蓮花帶著印度文化的影響，多棱的柱體明顯富於兩河流域的色彩，上面還雕刻著羅馬式樣的忍冬紋與卷草花紋。然而它是一件大唐風格的古物。它不是多種外來文化的拼湊，而是渾然一個再創造的有靈魂的藝術整體！

一千多年前的中國人就告訴我們，在面對著外部世界的文化時，不要懼怕，不要擔憂與過敏，不要猶豫不決。永遠地把自信作為自己的重心，把魄力與膽識貫滿全身，張開雙臂去擁抱世界吧，大唐施惠給世界，也受惠於天下。

（莫高窟第220窟和45窟全景）

歷史給這一真理最美麗而堅實的證據，還是在敦煌。