這樣巨大數量的外國人居住國都，甚至入朝為官，唐王朝非但無憂無慮，從不感到威脅，反倒處之泰然。唐人到底是怎樣一種心態？

（《長安城復原圖》）

莫高窟這幅《維摩變》十分耐人尋味。在當時人們的印象里，模樣像中國人的維摩詰被當作中原帝王；外來的菩薩文殊一直被當作西域的象征。有趣的是這幅畫下方—在文殊一邊聽經的人，給故意畫成中原君臣；在維摩詰一邊聽經的人卻是金發碧眼的各國王子。這種交叉起來的表現可謂別具匠心。把本來帶有對立意味的場面，畫成一個和諧融洽的整體。

（莫高窟第103窟東壁南北側“維摩經變”）

唐太宗李世民關於破除“貴中華、輕夷狄”的主張，特別是對各族各國“愛之如一”那個著名的口號，是大唐面對世界的一面恢宏大度的精神旗幟，一個敞開的胸懷。 

就在這“愛之如一”的口號下，大唐對外來的一切幾乎無所不包，從物質內容到文化習俗，從精神方式到宗教信仰，全部拿來，毫不介懷，不用的便置之一旁，有用的便據為己有，我們至今還能找到當時聽憑景教、祆教、摩尼教、伊斯蘭教傳播的遺跡。而在宗教信仰上的寬許，才是胸襟博大的最大表現。帶著不同習俗和信仰，同住長安，和睦相處，這是人類中古史的奇跡，也是大唐極盛的深在緣故，（大秦景教流傳中國碑。藏經洞經典。清真寺）

不同的精神文化相接，才能各放異彩。在唐代詩壇上，李白的長歌短句中總是洋溢著道家的精神；杜甫和白居易的韻腳則一直嚴謹遵循著儒家的規范；而王維崇佛，自號摩詰，筆下自然時出禪意。為此，唐代詩聖們的風格相互之間更是去之千里，反過來又交映出大唐文學天空的一片璀璨光華。 

唐高祖李淵和唐太宗李世民，本來不信奉佛教。他們把道教列為首位，儒家次之，佛教排在末位。但他們從來不排斥或貶損佛教，反而“情深護持”。已然中國化的佛教則憑借自身的精神魅力，像春草一般在廣大民間生氣勃勃蔓延著。敦煌莫高窟在初唐時代，仍開鑿出四十七個新窟。佛教藝術在初唐萬物蓬勃的大背景上，也展露出面貌一新的時代景象。

（莫高窟初唐洞窟外觀）

武則天具有劃時代意義。

（武則天像）

她與隋文帝有兩處相像，一是都在尼姑庵里生活過，二是都崇信又都利用佛教。但不同的是，武則天是在唐太宗去世後，也就是她26歲時，才入感業寺為尼。她不像隋文帝生在尼庵里，對佛教有一種與生俱來的虔信，因而她在利用佛教時更清醒和更聰明，她在唐高宗故去第二年（公元689年），準備廢黜唐中宗李顯而自立為皇帝時，便動用了在民間深具影響的佛教為工具。授命洛陽白馬寺和尚薛懷義和沙明等人偽造一部《大雲經》，聲稱武則天就是未來佛彌勒佛轉世，天經地義應為人間主宰。同年九月，武則天登基後，即刻下詔將《大雲經》公布天下，並在各州建大雲寺，佛教便從末位升為首位，並在政治的強刺激下急速發展，全國各地興起雕塑彌勒佛的熱潮。

（永靖炳靈寺171龕大佛，高28米；武威天梯山13窟大佛，高26米；甘谷大佛山大佛，高23.3米。山西五臺山佛光寺。陜西扶風法門寺塔基地宮遺址。藏經洞文書《大雲經疏》等）