郭國良譯

葬禮上最後一位客人離去後，她便登上塔樓，來到自己的房間，脫下了那件潔白的連衣裙。連衣裙是姨母送給她的，好讓她體體面面地穿著參加母親的葬禮。

在這個國度裏，白色象征著新生與死亡。自打受洗以來，對像辛德瑞拉這般年輕的姑娘來說，除非她們已經年長，否則是不能指望穿上這套白色的衣裳的。她只有15歲。母親離開這個世界已經四天了。葬禮上她一點也沒有哭出來，而現在，當她折疊好這件裝飾著薰衣草和百裏香嫩枝的連衣裙時，上面已經被一兩顆淚珠兒打濕了。她把衣裳小心地放進白色的亞麻布袋裏。明天，運送它的車夫會駕著馬車前來，把它送還給那位住在遠方的主人。她的姨母同時也是她的教母，曾給她織過一件受洗披肩。可是，辛德瑞拉卻不記得自己曾經見過她哪怕一面，除非，在夢裏。…

看著一個女孩把一枚硬幣丟進廣場噴泉中，皮特·霍布金斯想到了這個主意。他總是時刻在留意發財的路子，不過這類思路也越來越難發掘出來。此刻，他的視線由噴泉向上移至中央鉆石店敞開的窗子，他認為自己終於想出了一個好主意。

於是他走到廣場另一端的電話亭裏給約翰尼·斯圖普打電話。約翰尼是皮特所認識的人中最最經典的花花公子。他穿著非常時髦，每次走進商店都會令店員們爭先恐後上前為他服務。更理想的是，他在東部從未有過犯罪記錄。警察恐怕也無法將這個人與十年前他在加利福尼亞犯的一連串重罪聯系起來。

“是約翰尼吧？我是皮特。還好，你在家。”

“我白天總是在家裏的，皮特夥計。其實我剛剛才起床。”…

在這樣的季節，這樣的時刻，公園裏少有紛至沓來的遊客。看來端坐在公園小徑邊長椅上的年輕姑娘只是憑一時沖動，跑來坐一會兒，趕在前頭領略一下早春的景色。

她一動也不動靠在椅子上，在沈思著。臉上流露出的一絲憂郁神情想來還只是前不久才產生的，因為她面頰上那年輕而娟秀的輪廓並無變化，她那線條分明的拱狀嘴唇，也未曾有絲毫的減損。



一個身材頎長的小夥子沿著她座位旁邊的小徑大步穿過公園走過來，後面緊隨著一個扛著一只衣箱的男孩。他一眼瞥見那個姑娘，臉一下子變紅了，再由紅變成蒼白。他一路走過來，一邊緊盯著她的面龐，臉上泛出既焦慮又渴望的神情。他從離她只有幾碼遠的地方走過去，但是看不出她註意到了他的出現和存在。…