產品設計在這幾年的轉變中，已經從純粹美學的探討走向「機能性的創新」工作，我目前也正在幫助國內大學及研究所相關科系走向「美學與機電整合」的技術教育，從前的工業與產品設計比較著重於外觀美學探討，多半掌握的技術是手繪、手工模型與3D軟體建模等，但是現在的工業與產品設計應該是外觀、機構、電子與程式撰寫為本科系學生應該掌握的基礎技術，簡單的說擁有軟硬體整合的能力。現在的時代與過去不同，高效能電腦的出現促使3D軟體高速發展，網際網路讓專業知識隨手可得，電子業的興盛讓電子零件與電路板成本降低、品質提昇，最重要的是程式語言的發展愈來愈平易近人，如同APP製作可以算是全民運動。在以上的利基點下，在下大膽的說明未來產品設計科系技術教育該如何發展：

一、關於3D繪圖軟體

3D繪圖軟體隨著電腦設備的效能提昇且價格普及，使得一般家庭也可以擁有一台繪製3D的工作站，在20年前只有SGI的電腦可以完成3D繪圖的要求，而且那個時期3D繪圖軟體一套也要將近百萬元的價格，現在只要當初10～20％就可以擁有一套完整的商業版。現在的3D軟體已經屬於高度發展階段，許多以前艱澀難懂的3D繪圖軟體，在使用者經驗設計觀念的要求下，不斷的改良，推陳出新以符合使用者的方便需求，更降低了學習曲線，著名的工業設計軟體SolidWorks就是最好的證明。目前許多3D軟體大廠也不斷的推出平民化的3D繪圖軟體，並且提供免費使用，Autodesk的123D計畫就是一項重要的參考指標。

二、關於3D列印機

另外一件關於3D的事，就是3D列印機的普及化。如果3D繪圖軟體是人腦表現構想的工具，3D列印機就是將構想誕生於真實世界的輸出機。目前3D列印機的價格已經普及到一台15,000元台幣，而且可以滿足多數學生作品的要求，或者許多學校已經擁有此項設備可以提供學生使用，只是尚不知如何應用，發揮3D列印機的真正實力！以往產品設計的學生都以高密度泡綿為主要模型製作的材料，事實上這項材料有許多缺點，例如所產生的粉塵對人體危害很大、材料過於脆弱無法作為機構驗證等，而3D列印不僅對人體危害小，甚至是微乎其微，最主要所製作的物件不會與設計稿產生誤差，還可以設計機構使其具有功能性，在模型製作的時間上也大大的降低。事實上3D列印普及好處不僅如此，對於首當其衝的產品設計科系學生而言，更有許多利用價值。

三、關於機構設計

因為有了3D列印的幫忙，可以輕鬆的製作出機構件，因此產品設計科系的學生可以多花一點時間了解許多作動的原理，相關知識課程早已包含在大學四年之中，只是早期只能在腦袋中理解而不能真正實際創造與操作。學習機構並不是要跟機械科系的學生搶飯碗，而是有了生產與驗證的能力，更可以在人因工學與人類行為學上下功夫，設計出符合人類需求與情境的好產品。除此之外，研究生還可以以此製作出研究的道具，例如作量測所需的器物、驗證使用行為的偏差、產品優化等，製作出實際具有可操作的器物滿足各項要求。實際上在機構的世界中有許多好玩的事情，例如英國著名的玩具Automata，就是一種機構性玩具，樂高也算機構性玩具之一，還有連桿原理如何應用在兩足機器人的使用上，模擬仿生型態的裝置等著名的仿生獸（Strandbeest）就是一例，既使要驗證現代3C產品對於使用者的便利性也都不是一件難事。

四、關於電子電路板

由於Arduino及Raspberry Pi這類型的開放源碼(Open Source)硬體問世，大大降低了電子產品開發的門檻，也造就了許多人對於電子世界的好奇，在現今充斥電子產品的生活中，不只一般民眾，作為未來的產品設計師更應該多了解相關電子知識，或許不需要艱深的電子專業，也不必每個人都跟馬蓋先一樣，對於一個生活在電子世界的人類，基礎的應用知識還是必須掌握，因此可以透過這些開放源碼的硬體，作為學習的起點。這些開放源碼的硬體不僅簡化了電子開發的程序，還影響了相關大型模組的出現，例如機器車套件、機械手臂套件、機械足套件、機器人套件、多軸飛行器套件等，甚至許多3D列印機的開發也應用Arduino及Raspberry Pi作為溝通與控制板。其次是小型感測配件，例如光敏感測器可以感測光源、LED燈光控制、溫度偵測器、火源偵測器、土壤濕度偵測器、紅外線感測器、超音波感測器等，多種感測器提供組合與應用，讓電子產品的開發更具簡化與完善。

五、關於程式撰寫

只要有電子儀器勢必都需要軟體控制，IDEO創辦人之一的Bill Moggridge在創造第一台筆記型電腦後，他說：「當我拿到第一台樣品並且使用後，深深另我感到興趣的是這台電腦及螢幕之後的東西。」說的正是軟體的世界。目前經常用於電子儀器控制的程式語言是C語言，但是C語言對一般人艱澀難懂，而且不是每個人都具有在密密麻麻的文字具有解讀的能力與邏輯，因此圖像式的組合程式問世了，例如MIT美國麻省理工學院所開發的Processing及Scratch兩套撰寫程式軟體，前者的目的是為藝術家、設計師及一般民眾所開發的圖形創造程式軟體，後者則是針對小朋友的多媒體與互動設計教育所開發，Processing更成為了Arduino的開發軟體，而Scratch也支援Arduino電子控制語法，之後陸續的有ardublock等相關圖像式組合程式軟體出現。另外一提，在3D繪圖軟體的建模上，從滑鼠拖拉、繪圖板繪製建模方法，更開發出利用組合式程式創造出3D物件，例如Grasshopper就是屬於此類。因此程式撰寫的門檻大大降低，發展出需求與學習平衡的程式語法。 

基於以上五點說明，不難看出未來的產品設計師可以發展的空間更大，而且擁有更多強而有力的技術與工具，協助創意產生與創新研發。另外值得重視的一件事，就是目前師資不足，例如3D列印屬於興新技術，雖然已存在20、30年之有，因為時機到來各項新穎的3D成型技術與材料，正以飛快的速度發生，需要隨時更新掌握。此外，電子技術與程式撰寫不該只是承襲傳統電子科系與資訊工程科系的教學方法，因為對象不同，學生特質也不同，應該以美術系、設計系多數學生聽得懂、可理解的方法教導，用對等的語言溝通才會達到事半功倍的教學，並引起學生的興趣與反應。最終讓學生可以將重點放在創新產品設計上，而不是訓練成另外一門科系的學生。 

最後我想為台灣未來的這些設計師提出就業之道，台灣目前還是以電子業掛帥，至少5~10年不變，但是台灣在種種的環境因素下，已經沒有下一代的中堅份子，多數具有經驗、良好能力而身強體壯年紀的人才確實都已逐漸出走，因此我提出以下建議：

一、台灣的傳統產業才是支撐這個國家的真正產業，在這些第二代逐漸接手的時代，如果能拋棄上一代的壓力與包袱，他們缺的正是你們這些優秀的人才來幫助他們家族事業的危機，相信這些「新老闆」們也會比較敢給、願意給，而人才也會有一片舞台。 

二、不遠的未來是小蝦米鬥大鯨魚的時代，橫大的企業將會一夕倒塌，請不要迷信大企業，事實上台灣也沒有所謂的大企業，將來全世界的人民都是你的後盾，請與這個世界上的人好好相處，創造出真正好的產品，他們都會願意買單，因此有了Kickstarter、Indiegogo、RocketHub、UIule、Peerbackers等歐美國家集資網，台灣則有Flying與嘖嘖較知名兩個集資網等，大陸對岸則有眾籌網、點名時間、中國夢網、覺JUE.SO、追夢網等，都可以為創業與新產品得到足夠的資金與客源，因此只要具有原型產品(Prototyping)的開發能力，基本上不怕沒有錢、沒有人買單，就怕你的idea不夠好！ 

三、市場上還是需要高階研發人才，就是具有博士級研究能力的人（通常有博士學位）。台灣現在許多人念碩士，但可能不清楚為什麼要念。碩士是博士的先行路，是為了博士研究而先學習基本的研究方法，等到了博士時期再將這些方法實際的應用，及更深入的了解。目前包括臺灣大學都聘招不到博士生，台灣的風氣普遍認為博士沒出路，但這樣的現象將導致2016年以後出現博士職缺，博士不只是走學術一條路，國外許多重視研發的企業，在研究中心裡博士級的研發人員是不可或缺。我建議將來可往對岸的科研中心為目標，大陸的科研中心有很多種，例如企業所設立的科研中心、國家依據項目科別所設立的科研中心，例如3D列印科研中心、依據縣級、省級、國家級等不同型態的科研中心，大陸目前經濟已經提昇，未來需要的是「質」的提升，過去的台商都像過去擔任老師的工作，將自己一身武藝傳授給對岸之後，就變得一文不值。但是真正的研發人員不同，是不斷透過研究與發展持續的創新與成長，任何人都是獨一無二無法取代的。可惜的是台灣與大陸目前狀況相似，通常R＆D部門裡，做的大都是Development（改善）的工作，些少真正做到Research（研究）的工作。 

以上所述希望台灣的設計教育愈來愈好、台灣的產業愈來愈好、台灣的社會愈來愈好、台灣的人民生活愈來愈好。小小的期許你、我都買得起房子只為遮風避雨，有個家的感覺。（收藏自 （VICTOR TSAI 26.02.2014 部落格）