在這些觀念的基礎上，他們設想了一個中國版本的定居者殖民主義（settler colonialism），並從這一視角出發，重新書寫了南洋華人移民的歷史，忽略了移民內部在宗族、階級等問題上的差異，將南洋華人的命運與中國的發展聯系在了一起，呼籲他們與祖國站在一起，共同對抗日本的侵略。

不過，這些學者們也注意到，雖然有大量華人移民生活在東南亞，但這些華人並不是真正意義上的海外拓殖者，因為南洋華人中彌漫著一種“村莊心態”，換句話說，就是南洋華人中還沒有產生“國家意識”，只認故鄉，而不識祖國。在這些暨南學者們看來，中國也因此算不上一個真正意義上的殖民帝國，因為東南亞地區並非是中國的殖民地。他們呼籲，要在南洋華人中培養國民意識，並呼籲中國政府對南洋華人提供保護和支持，因為只有這樣，南洋華人才能成為真正意義上的中國的華僑和海外拓殖者，而中國也才能成為真正意義上的能與世界其他大國相媲美的民族國家。通過分析這樣一個“離散時刻”，陳指出，重新挖掘暨南學者們的南洋研究，並非只是要簡單地對其思想中的殖民主義邏輯進行批判。更重要的是，她希望能夠通過將他們的作品放置在一個全球思想文化交流的大背景下，揭示出，這些暨南大學的學者們是如何試圖與當時流行的歐洲殖民思想進行對話，如何借鑒吸收歐洲的思想來解決中國當時面臨的日本入侵的問題 。並且，在這些學者關於中國的想象中，南洋華僑成為了不可或缺的一個部分，變成了中國與日本在南洋抗爭的一個先鋒力量。此外，通過分析暨南大學的南洋研究，陳還想提醒我們， 過去的研究只是將海洋亞洲視為一個經貿中心，但其實它還是一個重要的知識交換地。東亞和東南亞的沿海城市，包括東京、上海，廣州，廈門，香港，臺灣，檳城，新加坡，以及其他亞洲沿海城市之間，由於現代交通通信技術的改善，逐漸形成了一個交流圈，電報、汽船、郵政和報刊在推動這些城市間經貿往來的同時，也推動了思想和文化的交流。 

“離散時間”（diaspora time）：跨國研究中的時間維度 

陳在《離散祖國》一書中的研究，還有一個值得我們注意的點，就是她對不同的時間維度的關注。近些年，跨國研究已經影響到了歷史學各個亞領域，跨國轉向雖然挑戰了傳統的以民族國家為分析單位的歷史敘述，但是，學者們更多地只注意到歷史發展超越了民族國家領土的邊界，卻很少有人注意到民族國家的年代記事法（chronology）也遮蔽了其他多重的時間記事法的存在。 陳認為，歷史上每一種變化的事物都存在他們特定的衡量時間的方法， 而人們是同時存在在不同的時間維度（temporalities）之中的。