讀希臘史，我的印象是：

1．希臘只是地中海沿岸的一批蕞爾小邦，不是統一的政治實體。希臘島沿岸，南到北非沿岸，西到亞平寧半島和伊比利亞半島沿岸，北到黑海沿岸，數量上千。 

2．希臘臨海多山，地形碎片化，窮山惡水，不適合發展農業。希臘人用葡萄酒、橄欖油、彩繪陶器，換內陸種植的糧食，最適合的營生是海上貿易和海上殖民。航海只能環繞大陸，必然處於邊緣，而不是中心。

3．希臘的原住民是皮拉斯基人，操印歐語的亞加亞人、愛奧尼亞人（雅典人屬於這一種）、伊奧利亞人、多利安人（斯巴達人屬於這一種）和馬其頓人，一撥接一撥，從北方南下，征服這一地區。希臘人只是先後占據希臘和由此向外殖民者的統稱。‹8› 

4．希臘城邦，小國寡民。雅典、斯巴達最大，也不過幾萬人。希羅多德說雅典有30000人，‹9›斯巴達有8000個成年男人。‹10›薛西斯征希臘，希臘出兵，一國只能派幾百人。‹11›學者估計，雅典公民，大約只有20000人，最多40000人。

5．希臘沒有統一的政制。僭主制、寡頭制、民主制是古典時期的三大選項。僭主並不等於暴君，而是古代君主制向新型政制過渡的重要環節，有些是由大國扶植，有些是被內憂外患推出。希臘統治者用民主制反對僭主制，求助於下層民眾，是出於不得已。‹12› 

6．希臘城邦都是小國，小國難免受控於大國。僭主制、寡頭制、民主制的差別，遠不如它們對波斯的關係更重要。伯羅奔尼撒同盟和提洛同盟都是因戰爭需要臨時拼湊的松散聯盟，若無外患，必起內訌。 

7．希臘城邦與波斯為鄰，臉是朝向波斯。亞平寧半島和伊比利亞半島在其後，小亞細亞半島在其前。波斯境內的希臘城邦，早先最發達。希波戰爭，雅典入侵在前，波斯報復在後。波斯用武力征服，遭受挫折，但用金錢收買，效果顯著。

8．國家形態的演進，總是由小到大，走向世界化。一部歐洲史，真正可以稱為世界化的帝國只有馬其頓帝國和羅馬帝國。羅馬帝國是歐洲歷史的巔峰。羅馬學馬其頓，馬其頓學波斯。希臘城邦並非國家進化的高端，而是國家進化的低端。 

希波戰爭是個古典對立：希臘代表歐洲，代表西方，象征自由；波斯代表亞洲，代表東方，象征專制。

傳統歐洲史學，一直是從希臘史料和希臘視角解讀波斯帝國史。這個單向視角一直影響著現代歐洲，影響著他們的文化立場和文化心理，也影響著這一強勢話語支配下的世界。 

在所有早期帝國中，伊朗的三大帝國，阿契美尼德時期的波斯帝國和後來的帕提亞、薩珊波斯，與秦漢隋唐時期的中國最相似，在絲綢之路東西交往的歷史上，中國與伊朗關係最密切，讓我非常好奇。

於是我想，我應找點書讀，寫點筆記，換個角度看波斯，也換個角度看希臘。