中國古代敘事作品也有逆時的倒敘演進，但往往是激烈衝突過後的一種綿長的回憶，一般很少那種驚心動魄的效果。如《左傳》“鄭伯克段於鄢”以“初”開始敘述，就是一個倒敘演進。所有的矛盾都已經結束，鄭莊公已經打敗了向他挑戰的親弟弟，他在潁考叔的幫助下，得以在“黃泉”下與母親姜氏相見，挽回些許與母親的感情。

《左傳》的這種逆時倒敘演進，決無驚心動魄的效果，也沒有讓讀者有猝不及防的感受。這就像秋天過後，一位獲得了豐收的農民在一個休息日，一邊飲著茶，一邊向他的朋友平靜地敘述一年的經過，盡管遭災，備嘗艱辛，最後一切都很完滿。這種節奏舒緩的逆時倒敘演進，是否可以說折射出中華古代農業文明的特征呢！

再次，《左傳》作為對《春秋經》的解釋，在標示時間的時候，與西方的計時方法，按照日、月、年的順序來標示不同，是按照年、季、月、日的順序進行的。如僖公二十七年，按照“二十七年春，杞桓公來朝”，“夏，齊孝公卒”，“秋，入杞，責無禮也。”“冬，楚人、陳侯、蔡侯、鄭伯、許男圍宋”[3] (P442—443)。

從年，到某季，到某月，到某日，這種由大而小的時序安排，與《左傳》的史書性質相關，同時也與中國傳統文化相關。西方重個案分析，從細部切入到整體把握，哲學上重個別到一般，折射到文學敘事上面，首先想到的這件事發生在哪一天，然後才是到月，最後才是年，這是一種由近及遠的時間排列。

中國的年、季、月、日的時間排列則與中國古代文化的整體性特征密切相關。整體性的傳統文化特點體現在敘事藝術上，就是所謂的“以大觀小”的筆法。“以大觀小”的說法可能最初是從中國繪畫筆法上提出來的。沈括說：“李成畫山上亭館及樓塔之類，皆仰畫飛檐，其說以謂自下望上，如人平地望塔檐間，見其榱桷。此論非也。大都山水之法，蓋以大觀小，如人觀假山耳。

若同真山之法，以下望上，只合見一重山，豈可重重悉見，兼不應見其溪谷間事。又如屋舍，亦不應見其中庭及後巷中事。若人在東立，則山西便合是遠境；人在西立，則山東卻合是遠境，似此如何成畫？李君(卻)[蓋]不知以大觀小之法。其間折高、折遠，自有妙理，豈在掀屋角也！”[8] (P170)


[8]胡道靜. 新校正夢溪筆談：卷十七“書畫”[M]. 北京：中華書局，1957.