其次，如何理解時空距離遙遠的歷史或者文化？維柯一再強調在上帝才了解的自然世界之外，還有一個人的世界，沒有一種統一科學的普遍性方法可以無所不包地研究人的世界，因為不存在永恒不變的人性。文化的發展也並不是以直線進化的方式呈現，對於與自己時代相距遙遠的歷史與文化，維柯不得不從現代文明人的經過精煉的自然本性下降到遠古那些野蠻人的粗野本性（維柯，1989：159）。維柯關於詩性智慧的理解闡釋，具體實踐了他的獨特方法。

盡管克羅齊（Benedetto Croce）批評維柯詩意地將哲學和科學、歷史學混為一體（海登·懷特，2004：572），但維柯的歷史主義無疑開拓了理解古代歷史、古代文化的新視野，他采用「內部的」、共鳴的視野，以想像、理解、直覺、同情、移情等等方式理解遠古歷史。按照伯林的說法，維柯是希望用一種康德式的先驗方法運用於人類積累起來的古代遺產，他希望理解，神話等古代文化中呈現的特定社會究竟是什麽模樣（伯林，2002： 123）。

他的這一理解方式，揭示了一種以往未被明確區分出的知識，它後來成長為一棵德國歷史主義的參天大樹，其中包括理解、同情的洞察力、直覺的同情、歷史的移情等等。這種知識是通過我的「內在」狀態或者利用同情的眼光看待別人這種狀態而「直接得到」的知識，獲得這種知識可能需要水平極高的想像力（伯林，2002：139，140－141）。只有努力進入這些不同的精神類型，才有可能理解與自己的時代相距遙遠的歷史和文化，換言之，只有通過想像再現過去，才能進入與自己相異的精神類型。（本文作者：劉曉春 | 中國民俗學網 / 發布日期：2009-02-16）