在其中有一個名叫科爾布, 是個年紀較大而且老奸巨猾的傢伙, 曾經我從安特衛普捎過可做一件連衣裙的天鵝絨。另一個叫波爾迪希, 年輕一些, 是個快樂的虛無主義者, 從一九四四年初起這種人比比皆是。我告訴您, 那小夥子無憂無慮, 裝了一隻假眼, 把一隻手失去了, 軍裝胸前掛滿獎章。他玩世不恭地利用自己失去的一隻眼睛、失去的一隻手和胸前的銀質獎章為自己撈好處, 就像賭博時使用籌碼一樣。什麽人民、領袖和祖國, 他都不放在心上, 還不如我呢, 因為我即使可以不要領袖, 但畢竟還要一個萊茵祖國, 要萊茵人民。嗯, 滿不在乎這些, 這傢伙, 有時同我們當中長得僅次於萊尼的謝爾夫到後面的溫室中去呆一會兒, 用他的話說是‘逮只小耗子’或‘聽山雀唱歌’, 據說已經過佩爾策批準, 讓她去挑幾朵花給他。由於此事, 他有許多外號。人倒並不叫人討厭——只是他的玩世不恭和虛無主義有點叫人吃不消。給克雷姆普他也總想打打氣, 有時塞給他幾根香煙之類的東西, 拍拍他的肩膀, 當時流行的口號高呼: ‘老兄, 要享受戰爭之樂, 和平將會是可怕的。’另一個, 那個科爾布, 是個討厭的傢伙, 動手動腳是他喜歡的。至於佩爾策——用時髦話來說: 鑒於喪葬市場的行情, 自然產生了什麽都有的黑市, 有緞帶、花圈、鮮花、棺材, 自然他分配到一定數量的黨政要員花圈、英雄花圈和被炸死者花圈。給自己死去的親人送葬時不獻花圈, 有誰願意呢? 再者, 由於有越來越多的軍人和平民死去, 最後不僅一口棺材反復使用多次, 而且成了只是擺樣子的花架子: 起初用帆布後來改用麻袋布縫合, 再吞只是草草一卷, 或多或少赤身露體的死人通過活動的底板掉進土坑, 人們讓停放一段時間擺樣子的棺材, 甚至還裝模作樣地往上面扔點土, 但一等死者家屬、禮炮隊、市長和黨魁們——嗯, 也就是說——一等佩爾策所說的‘送葬的必不可少的隊伍’離去, 走到看不見的地方, 就把擺樣子的棺材收上來, 弄乾淨, 擦一擦亮, 用土把墳墓趕緊填平——我告訴您, 快得就像埋猶太人死人一樣。於是人們說: 下一位, 請! 就像理髮店一樣。對棺材租金——和大筆殯葬收入垂涎三尺的佩爾策不難想到, 想到花圈也可以多次使用, 這樣用上一隻花圈兩次、三次, 有時甚或五次, 如果不買通不勾結陵園管理人員, 那是辦不到的。重復使用的次數多少, 當然取決於花圈架子材料的堅固程度和所使用的枝葉了——此外也可以乘機仔細地考察競爭對手的手法和毛病。這是當然需要有人組織的, 有人合夥幹——還有一定程度的保密——這只是他串通格龍奇、萊尼、我和克雷默爾才能做到——我承認: 我們一起幹了。那時候農村花圃送來的花圈有時質量達到真正的戰前水平。為了不使其他人發現, 整個活動就取名‘翻新組’。一直最後擴展至緞帶。還是佩爾策先注意到這個問題, 巧妙地使緞帶上的題詞在顧客訂貨時就越來越一般化, 這樣就提高了重復使用緞帶的機會。像‘你的父親, 你的母親’這種落款在戰爭期間可以使用, 即使是相比之下帶有個人名稱的落款‘你的康拉德’或‘你的英格莉德’, 重用的機會也有的, 只要將它熨平, 把顏色和字跡稍加整新, 把這些緞帶放進緞帶櫃, 等到再有一個名叫康拉德或英格莉德的人悼念某人時取出來使用就可以了。佩爾策那個時期最愛說的一句格言同任何時候一樣: 小牲口也造糞。波利斯最後想出了一個相當有用的主意, 他想出——因為對德國通俗文學的了解他才有可能將這些知道——重新採用一種古老的挽詞: ‘嗚呼哀哉, 永誌不忘。’嗯, 這一挽詞成了今天所謂的暢銷貨, 而且可以長期使用, 直到緞帶確實無法再翻新和熨平為止。甚至連極為罕見的署名如‘你的古杜拉’等也都保存起來了。”

對此克雷默爾說道: “是的, 不錯, 我也參與其事。我們額外加班, 以免將引起別人的注意。他總是說, 這又不是毀墳盜墓, 花圈是從垃圾堆里揀來的。嗯, 我毫不在乎。這使我們得到一大筆外快, 再說這又有什麽不好呢? 讓花圈扔在墳圾堆里腐爛, 究竟有何用處, 對誰有好處呢? 可是後來到底還是有人告發了, 罪名是褻瀆墳墓和盜竊死人財物。原來, 也有一些人過了三四天又回來看看, 不料他們的花圈已不翼而飛——不過他十分講義氣, 沒有把我們牽扯進去, 自己一個人上了法庭, 全部包了下來, 格龍奇甚至沒有牽扯到。據我從一個熟人那里聽說, 他十分巧妙地搬出了所謂‘反對浪費’這塊風行全國的金字招牌, 承認有‘某些不軌行為’, 並將一千馬克捐獻給了一座療養院。據一個熟人告訴我——那不是正規法院, 只是一個同業工會委員會, 後來才是一個黨內名譽法庭——他說: ‘同志們, 先生們, 本人戰鬥在諸位當中多數人不了解的一條戰線——以及諸位當中許多人比我更了解的戰線。有時那兒不也存在著某些不便斤斤計較的事情麽? ’嗯, 他此後有一段時間就洗手不幹了, 一直到一九四四年底。那時候全國一片混亂, 再也沒有什麽人來注意花圈和緞帶這種小事了。”