作為商業片，這部影片最大的問題是———沒有提供一個有目標的並因此而簡潔有力的敘事系統。這個敘事系統最後要完成什麼？它將抵達哪里？影片的回答始終是猶疑和迷亂的。

我們如果要找出一件貫穿始終的事件的話，那麼就是殺王這一件，但是它早在影片進行到三分之一時就已經完成，滿神的預言已經實現，這之後並沒有什麼其他有力的動機替補進來。影片也不得不轉移方向，講了一個雪國的故事，扯出鬼狼這個人物，他所說的那番關於罪責之類的話離奇古怪，與影片的上下左右沒有任何關聯，像是從深淵中冒出來的，需要一種特殊的心領神會才能掌握。

影片最後引進的新成分則是那個元老大會，那很像一個"思想學術研討會"，在"研討會"氛圍中，這群人聚集一堂，把他們之間的問題都給解決了。

當鬼臉無比傷感地趴在昆侖背上足有好幾秒鐘的當兒，電影院里坐在我身邊那位年輕文靜的姑娘突然爆發出不顧一切的、放肆的大笑。

這樣一種敘事形態，中性地來說，更加接近愛森斯坦的《十月》、《罷工》，或者同樣拍攝於上個世紀早些時候的《卡里加里博士》、《一條安達盧的狗》之類。也就是說，這部影片從形式上來說是一部先鋒實驗電影，它是任何別的什麼，但決不是商業片。

但是作為先鋒實驗電影，這部影片最大的問題是———存在一些明顯的模仿。牦牛奔跑令人想起《獅子王》，光明在森林里迷路令人想起黑澤明的李爾王（《蜘蛛巢城》），而滿神與他打賭的內容，令人想起歌德筆下魔鬼靡菲斯特與浮士德的那個著名的"真美啊，請停一停"以及"在你倒地的那一刻"如何如何。

有有活力的成分，也有思想垃圾

挖掘一部"先鋒實驗電影"的內容有些危險。但這部影片不能不談。既然在觀看時吃了那麼多的苦頭，翻山越嶺走了那麼多的路，經過無數次調整的眼光終於堅持到最後，總得有所斬獲吧。

第一、陳凱歌仍然有他的宏觀考慮。他在試圖表現我們這個時代的變遷、人們的歷史負擔以及眼下狀況。說得最客氣一些，眼下的情況可以說是"後理想主義的時代"。不管這個曾經的"理想"是什麼，但那至少是一種超越於日常生活之上的雄心壯志，類似英雄對於勝利的追求；但是這樣的時代一去不復返了，"理想"退位，"欲望"登場。

因此，大將軍光明不得不把他的眼光放到無歡說的"一個女人"身上。