生物的進化過程

地球和地球上的生物是怎樣來的？關於這個問題的前一部分有幾種多少有點不同的說法，現在講的是最普通的一種說法。

地球當初不是像現在一樣的固體，乃是一種熾熱的熔融的物質，經過很長久的時期，溫度降低，才在表面凝結成一層硬殼，就是地殼。今日從地面上掘下去，掘地愈深，溫度就愈高，可見近地球中心比表面熱。還有，火山能噴出熔融的岩漿，經過冷卻，就在地面上凝結成為硬的岩石。這些就說明直到現在地球內心仍是熾熱的熔融的物質，被地殼包圍壓縮得很緊，不能流出來，但是在地殼薄弱的地方，有時能噴出來，就有火山噴發的現象。

地殼形成，地面上水蒸氣凝結成水，貯集在地面上低下的地方，就有了海洋和江河。在地球的周圍，則包圍著一層厚厚的空氣、水蒸氣和許多由水蒸氣凝成的雲塊。因為地面上溫度降低，並有了生物存在的條件，才漸漸產生出生物。這種生物，不是神造的，而是物質由於化學作用產生出來的。根本沒有什麼神。雖然生活的物質一類的東西，現在還不能用化學方法來製造，但我們覺得一點也不奇怪。從前從植物裡產生出來的顏料，也不能用化學方法製造出來，但是現在已經可以了。生活的物質現在雖還不能製造，但我們相信系由物質的化學變化形成，毫不神秘。

最初的生物，必然產生在有水的地方，由複雜的化學作用，造成類似蛋白質的東西。這種東西有一個特性，就是能吸收外邊的東西來營養自己，同化為自身的物質，使自己長大，並把分解下來的不需要的東西排泄出去。這種物質經過了長期的演變，還始終保持著這種特性。能生活、繁生的生物應是這樣起源的。

最初的生物還分不出究竟是動物還是植物，發展到一定階段後才分化，一支發展為植物，一支發展為動物，直到最高級的人類。

現在先講動物的進化：

現在就原生動物裡的變形蟲（阿米巴）來講一講。變形蟲是一種沒有顏色的東西，很小很小，小到人的肉眼看不見。它生在水裡，能把比它還小的微生物吞下去，消化吸收變成自己的養料。變形蟲比起最初的蛋白質類的東西來是進步了，但構造還非常簡單。變形蟲的整個身體，只有一個細胞。它長大了，一個能分為兩個，兩個能變四個。在生物學上，我們稱它做「單細胞生物」。

比變形蟲進步即比原生動物進步的動物有水螅，已經是人眼看得見的了，但還很小。水螅的身體像一根橡皮管，下邊有底，上邊有口，口外有幾條肉須，叫做觸手。水螅就用觸手來捕捉食物。這條管子是它的肚腸也是它的體壁。這種生物，身體已經不止一個細胞，而是由許多細胞構成的了。所以被稱為「多細胞生物」。跟水螅相類似的動物，有水母，比水螅大，像個盤子，浮在海面上。海蜇也是水母類裡的一種，但它很大，活的是藍色，死掉就變成白色，我們捉來做菜吃。

比水螅更進步的動物叫做蠕蟲。它的身體好像是兩條內外套著的橡皮管，外邊一條管子是體腔，裡面一條是腸子，不像水螅的身體只有一條管子，體腔和腸子分不開了。例如蛔蟲、蚯蚓，就是蠕蟲一類的東西。從這一類起，以後的動物身體，都有了腸子與體壁的分別。

從蠕蟲向前發展，我們看到許多動物，如蝦、螃蟹、蜘蛛、蜈蚣及蒼蠅、蚊子等等昆蟲，這些都是無脊椎骨的動物。從另外一支漸漸發展而成原始魚類。現在廈門還有一種扁擔魚，身體很小，形狀像魚，兩端尖小，和原始魚類有點相像。扁擔魚還沒有前後兩對魚鰭。現在的魚類是經過長時期的發展成功的。魚類不用肺呼吸而用鰓呼吸，身體構造也已經複雜得多，開始有了鼻子，但不通內部，僅能讓水流進流出，嘗出水的好壞來。

比魚類更進一步的就是兩棲動物，最出名的如青蛙，它的幼蟲叫蝌蚪，在出生時有外鰓，有尾。長大以後，外鰓就沒有了，生出內鰓，並生出腳來。到成了青蛙，就有了肺，尾巴消失掉了。它的鼻孔通肺，以呼吸空氣。因為它過著水陸兩棲的生活，所以叫做兩棲類。

比兩棲類更進一步的動物，就是爬蟲，例如壁虎、石龍子、烏龜、鱷魚等。蛇也是一種爬蟲，因為從現在的大蟒看來，還有退化的後一對腳爪的痕跡。在古時候，有很多很大的爬蟲，如恐龍就是，現在已經都滅種了。恐龍並不是現在傳說中的「龍」，因為那時候地球上根本還沒有人類的存在。傳說中的「龍」是什麼呢？根本就沒有這種東西，我們叫它做「想像中的動物」。圖畫上的「龍」形狀不一，根據我個人的研究，畫得最簡單的，畫得很像鱷魚的樣子，複雜的簡直是怪模怪樣，大約是從鱷魚等動物想像出來的。至於中藥鋪裡出賣的所謂「龍骨」，根本就不是什麼龍骨，而是一些獸類的骨頭之類。

爬蟲類繼續向前發展：有一支成為鳥類，有一支進化為哺乳動物。

怎見得飛行的鳥類是從爬蟲進化來的呢？兩類是很不相像的：爬蟲生著鱗片，鳥生著羽毛。這一點，直到我們從地下得到了兩個原始鳥類的化石以後，才得到證明。這種鳥的化石是從爬蟲進化到鳥中間的過渡生物：它們又像爬蟲，又像鳥。比方說：它有翅膀，有羽毛，這是像鳥的地方；但是，這種鳥嘴裡有牙齒，翅膀的尖端還有尖長的腳爪子，這又是像爬蟲的地方。我們把這種鳥叫做「始祖鳥」。這種鳥的化石現在還只有兩個，一個保存在英國，一個保存在德國。不過古代的鳥確實也生著牙齒。現代的鳥，腳上還生著一片片鱗片狀的東西。因此確定鳥類是從爬蟲進化來的。

哺乳動物與其他動物不同，是胎生而不是卵生，只有鴨嘴獸和針鼴鼠是例外。胎生動物的胎兒在子宮內藉著胎盤從母體的子宮裡吸取養料，卵生動物一切養料都存在卵內，比方雞卵的卵黃、卵白就全是養料，胎兒在卵內慢慢成長，等到卵內的養料用完，就破殼而出了。哺乳類種類很多：有的是吃草動物，如馬、牛、驢、羊等，腳上都長有蹄子，也叫有蹄類，它們是不會爬樹的；還有一種食肉動物，如虎、豹、貓等，都長了快牙利爪，它們有的也能爬樹，但是在地上生活的。如有人問：猴類是從哪種動物變來的呢？我們以為：猴類生活在樹上，吃些果子及小蟲等，完全不像虎豹等食肉類，可見不是從虎豹變來的；其次，不會爬樹的動物更不會爬上樹去。因此，猴類應從別一類的動物變來的。有些動物身體比較小，叫做擬猴類，生在印度等處，與猴類有點相像，也生活在樹上，但人類最早的祖先也不像從它們變來，大概早先有更原始些的，即不專化的哺乳動物爬到樹上去生活，經過了很長一個時期的進化，變化成了猿猴。

人是由一種和現存的高等猿猴即類人猿有點相像的祖先，經過勞動的作用變來的。這一個轉變的過程，我們留到下面再講。

講完動物的進化，我們再回頭來把植物進化的過程簡單講一講。

自從植物和動物分家以後，最早的植物，也是單細胞的。現在單細胞植物有單細胞的菌類，如霍亂菌、傷寒菌都是。還有許多單細胞的藻類。藻類大都生活在水中（或濕地），江河湖海中處處都有。大的，多細胞的藻類如海帶、紫菜、石花草都是。比藻類進步些的，是苔蘚植物。這類植物，水多點的地方也生，干一點的地方也生，在進化階段上和青蛙等兩棲動物可以相比，所以常常也叫它們做兩棲植物，如青苔等是。比苔蘚更進一步的，是羊齒植物。羊齒植物也叫做蘚類，樣子也不少，有的葉子是分成一片一片的，像羊齒的形狀。在葉子的背面，有許多孢子囊群，孢子囊裡面有孢子，這種植物就用孢子來繁殖。以上三類植物都不是用種子繁殖。只是發展到更高階段，才出現了種子植物。這樣才有了最高級的開花結果的現代植物。這裡面較低級的是松、柏、白果樹等。桃、李、杏及稻、麥等是較高級的植物。

整個生物進化的過程，大致就是如此。