大唐文化在吐蕃時期仍占居絕對上風。

然而，細心觀察便會發現，由於大乘佛教對大眾具有主動適應的性質，因而吐蕃所信奉的藏傳佛教的內容滲入到洞窟中。

一種在佛床後鑿通一條走道的窟式忽然出現了。這種類似傳統的中心塔柱的窟式，在佛教剛剛傳入時十分流行，隨後漸漸消失。此時，為了適應吐蕃人習慣於繞行禮佛，便在原有的洞窟中改造出這種新型的窟式。

如果再留意去看，還能從中看到一些前所未有的密宗神像。比如不空索觀音，如意輪觀音，日月神，十一面觀音，千手眼觀音，千手文殊菩薩。

（莫高窟第129、176等窟如意輪觀音，第129、200、384、361等窟不空索觀音，第237、361等窟日月神，第370窟十一面觀音，第176、231、238、361等窟千手眼觀音，第238、285、361等窟千手文殊）

瑞像圖是吐蕃時代的新產物。

這身雙頭的佛瑞像，是分外惹眼的一幅。

玄奘的《大唐西域記》上，對它有一段記載：

是說兩位窮人都想請畫工在寺廟中為自己畫一身彩色的小佛像，以表示敬意。但他們每個人的錢，都不夠畫一身佛像的價錢。畫工不能拒絕他們，便畫了一身像。這兩個窮人說：“一個佛像怎麼能表達兩個人的心願呢？”畫工說：“我沒有貪占你們分文，你們的錢全用在這身佛像上了。如果我沒有說謊，馬上就會有吉祥的事情出現。”話剛說完，奇跡就出現了，變成一身雙頭而奇妙的佛像。於是兩個窮人更堅定了對佛教的信念。

這原本是一個印度的故事。對於倡興大乘佛教的敦煌石窟來說，就分外受到歡迎，新穎的雙頭瑞像就出現在洞窟的墻壁上了。

在漫長的莫高窟歷史發展中，本土的中國文化不斷與外來文化的混合與融合，改造與再造，已經形成一種獨特的不可動搖的文化主體。這就像一個強勁的肌體，任何外來事物進入其中，無須慢慢消解，馬上就被選擇與吸收，成為自己活生生的一部分。

新出現的瑞像，連繪畫風格也被敦煌化了，成了地地道道的敦煌瑞像。

（莫高窟第237窟西龕東披天竺白銀瑞像等）

在這強大背景下，不被改造的只有這些吐蕃的供養人。

（莫高窟第359、225、220等窟）

這表明吐蕃人對莫高窟的建造和發展有功。

這些虔誠的活生生的人物的留影，還說明吐蕃人也把自己的人間理想安頓到這想像的天國中來。