我擡頭望去，只見威爾斯太太和委拉黛安站在廚房門口。我實在受不了了，拔腿逃回家里，一頭扎進我自己的房間。

那天晚上，我怎麽也睡不著。月亮西沈了，外面一片漆黑。我心中亂成一團麻，不知道自己在想什麽。也許我在想：為了滿足虛榮心，為了向大人挑戰，出於16歲的無知，我多麽輕率地幹了這件事呀！當時在那個地方，偷瓜不過是一種遊戲，一種考驗男孩子膽量的打賭罷了。然而這個瓜對威爾斯先生來說，那就是兩碼事了。

天剛蒙蒙亮，我跨出門檻兒，踏進了一個全新的世界，露珠晶瑩，鳥語花香。

我拿了一個袋子，來到我們遊泳的地方，低頭看著沾滿泥土的殘瓜碎塊。

我跪下來，開始揀起黑色的瓜子。它們密密地撒了一地，跟瓜瓤連在一起，粘呼呼的。我只顧埋頭去撿。

當我提著袋子，沿著那磚砌的甬道走到威爾斯家的門口前站住時，兩條腿一個勁地哆嗦。我上前敲門，開門的是委拉黛安。

我的眼光躲著她：“我可以跟你爸爸說幾句話嗎？”“啥事兒，小鬼？”威爾斯先生盯著我問。

我的上牙直打下牙，簡直說不出話。我捧出那個袋子。

“威爾斯先生，”我說，“這是你那個種瓜里的種子，這是我所能交回來的一切。”

我覺察到委拉黛安在注視著，但我的視線卻無法從威爾斯先生的臉上移開。

“是你偷的？為什麽？”“我不知道。”

“知道那是留來做種的嗎？”“知道，先生，我知道。”

他直起身子，眼睛閃著光，我想跑，卻一動也不動。

“我妻子想得到那個瓜，”他說，“她不是為了自己吃，是打算把鄰居們都請來嚐嚐鮮。沒想到竟會發生那樣的事兒。她是一直盼著瓜熟的。”

“真抱歉，我想我能做的只有這個了。”我說，“瓜是不在了，但種子還在，明年仍可以種。”

“可你把今年給毀了。”他說。

“是的，先生，”我說，“我是把今年給毀了。”

“昨天夜里的事兒，一想起來我跟你一樣害臊。”威爾斯先生說，他那濃重的眉毛皺起，看著我，“你毀掉了一半，而我毀掉了另一半。我們倆都有錯兒，小鬼。”

“種子還在，明年就可以種了，”我又說，“我會幫您種的，威爾斯先生。”

他的臉上這才浮現出一絲不易察覺的微笑，目光柔和下來了。

“一個種這麽一大片地的人是值得有個兒子，我要是有你這麽個兒子就好了。”他把手放在我肩上親切地說，“今年我們不能做什麽了，不過我們明年就種瓜，一起種。”

“是的，先生。“我說。

我把目光移向委拉黛安，她在微笑著，我的心頓時怦怦跳起來。

“可是，威爾斯先生，”我脫口而出，“您幹嗎非得等到種出那麽大的瓜來才請客呢？比如，我就願意跟委拉黛安一起坐在走廊上，什麽時候都行。”

他禁不住放聲大笑。委拉黛安的小臉漲得通紅，但看上去不像生氣。我慌里慌張地朝院門退去，然後轉身走了出去。

就從這天起，我心中的“明年”開始了。