大學帶城，校城相長；城因校名，校因城活；校城帶市，市旺城張，互為促進，協同發展。一是可以低成本帶動小城鎮擴張。大學在小城鎮創辦，小城鎮可為大學提供各種生活服務及公共交通等，不需要政府大規模投資，就可帶動當地二、三產業快速發展，進而吸引相關企業入駐投資，加快產業和人口的集聚，增強小城鎮經濟社會發展活力和能力。二是能夠高檔次帶動小城鎮發展。一個城鎮有一所大學，對城鎮周邊會產生全方位輻射效應，將大大提高人口素質，一批專家、學者可為社區提供各項服務，如開展成人教育和繼續教育乃至終身教育；開展技術推廣和培訓服務；向社會開放 圖書館、博物館、實驗室，實現教育資源共享等等，這既可以對中國多年來農村教育欠賬，人口文化素質不高予以補課，又能夠充分發揮這些在大城市幾乎處於閑置狀態的資源效用，大大增強城鎮可持續發展能力。

比如美國大學從殖民地時期就一直是社區的中心，由於大學多在鄉村小鎮，政府對大學和科研的資助是從農業機械開始的。到20世紀時，大學更成為當地社會的軸心，緊密地服務於社區的各種需求，大學與社區、民眾、企業緊密交往互動，融為一體，不僅是知識技術的高地，還是文化道德的高地。三是大幅度、全方位提升小城鎮的知名度、美譽度。小城鎮擁有一所大學，就擁有靚麗的名片，對外招商引資、洽談項目就有了支撐，能夠吸引各類人才來小城鎮創業就業，從而打造出有自己產業特色和地域特點的新城鎮。楊淩鎮依托西北農林科技大學，目前已吸引了81個民營性質的研究機構，56個省部級以上科學研究平臺，中高級職稱科教人員5000多人，院士13人。成為中國唯一的國家級農業高新技術產業示範區。

大學落戶小城鎮，對大學發展也有很強的促進作用。一是有利於學術研究。由於遠離喧囂的大城市，專家學者有了一個相對安靜思考的環境，更能夠心無旁騖潛心學問。英國的牛津、劍橋都是沈潛於鄉間市鎮上的哲人庫、思想庫，數百年來產生出無數影響世界的思想和世界級名人。美國的麻省理工和哈佛，在小鎮上造就出全球700多名諾貝爾獎得主中的130多位。二是有利於產學研結合。大學能及時了解所在地企業、農民及社會的實際需求，專家、學者才能真正做到把論文寫在大地上。

科研人員、學生有了穩定的實驗、實習基地，科技成果才能得以迅速轉化為現實生產力。三是有利於培育學生健康成長。學生不需到大城市讀書，不僅節省交通及生活成本開支，免受大城市高消費的干擾，養成良好的節儉習慣，而且學生身處鄉村社會，了解草根生活，絕少大城市好高騖遠的浮躁，不會產生不切實際的就業動機，使人才資源的合理配置難度大大減緩。四是有利於形成人才集群和快出成果。中國西北農林科技大學由於貼近實際，在旱作農業、水土保持、小麥雜交育種、生物制藥、細胞克隆、人體干細胞研究等眾多領域相繼產生了一批具有國際水平的成果，成長出一大批這些領域里的拔尖人才。