當一位行人向我們的民眾高喊：“瞧，那是個學者"另一個人又喊，“瞧，那是個好人；”誰也不會把尊敬的目光移向第一位。要等到第三個人喊道：“瞧，那人滿腹經綸! ”我們才會樂於打聽；“他懂希臘文還是拉丁文? 他寫詩還是寫散文? 就是不打聽他是不是變得更優秀或更有頭腦了? 這是最重要的一點，卻總是被忽視。應該打聽誰知道得更精，而不是誰知道得更多。

我們只注重讓記憶裝得滿滿的，卻讓理解力和意識一片空白。我們的學究，就像鳥兒有時出去尋覓谷粒，不嚐一嚐味道就銜回來餵小鳥一樣，從書本中采集知識，只把它們掛在嘴邊，僅僅為了吐出來餵學生。

令人驚訝的是，我舉例時也在做蠢事。我寫隨筆時，大多數時候不也是這樣做的嗎? 我從書本中到處搜集我喜歡的警句名言，不是為了保存，因為我記性不好，而是為了搬進我的作品中；它們在我的作品中，就跟在它們原來的地方一樣，都不是我的東西。我深信，我們只可能靠現在的知識，而不能靠過去或將來的知識成為有學問的人。

更糟糕的是，那些學究的學生和孩子們也不吸收知識，因此，那些知識口耳相傳，不過用來作為炫耀、交談和引經據典的資本，有如一枚毫無意義的錢幣，除了計數或投擲外，再沒有其他的用處。

他們學會了同別人，而不是同自己說話。不在於會說話，而在於會管理。

大自然為展示在其統治下沒有任何野蠻的東西，常常讓藝術不發達的民族產生最藝術的精神作品。關於這一點，讓我們來看一則加斯科尼的諺語：“吹蘆笛不難，但首先要學會擺弄指頭。”這條出自一首蘆笛小曲的諺語真是微言大義!

我們只會說：“西塞羅是這樣講的；這是柏拉圖的習慣；這是亞里士多德的原話。”可我們自己說什麽呢? 我們指責什麽? 我們做什麽? 鸚鵡都會這樣學舌。

這種的做法，使我想起了一位羅馬豪富，他花了很多錢，尋覓到幾位各精通一門學問的人，讓他們從不離左右，這樣，當他和朋友聚會，可能談到這樣那樣的問題時，他們就可以代替他交談，根據各人的能力，隨時準備引經據典，這人一段論據，那人荷馬的一句詩；他認為這學問既然裝在他那些人的腦袋里，也就是他自己的了，正如有些人的才智存在於他們豪華的書房里一樣。 

我認識一個人，當我問他知道什麽時，他就問我要了本詞典，如果他不馬上查詞典，弄清楚什麽是疥瘡，什麽是屁股，他是不敢對我說他屁股上長了疥瘡的。