為什麽要登王敬軒的來信, 然後再讓劉半農把他臭罵一頓？王敬軒那麽沒道理, 不登不理豈不更好？這問題的答案牽涉一項只有《新青年》同仁明白的秘密——王敬軒這個人根本不存在！王敬軒的投書, 其實是《新青年》另一位同仁錢玄同的傑作。王敬軒等於是《新青年》自己紮起來的一個稻草人, 然後大家再對著稻草人大打特打, 錢玄同也署名寫了一篇《駁王敬軒君信之反動》！

劉半農為什麽對王敬軒那麽刻薄惡毒、大打特打毫不留情？因為他知道王敬軒不是個真人, 只是反對新文學態度的抽象代表, 所以對他沒有一點對真人、正常人的尊重, 而且劉半農知道不管罵得再兇再狠, "王敬軒"都不會生氣, 也都不能拿劉半農怎麽樣。

這不只是二十歲左右青年們心血來潮的惡作劇, 更重要的動機, 是要借由這種手法, 挑激起人家對《新青年》和"文學革命"的注意。那個時代的革命青年清楚明白, 革命主張得到的最殘酷對待, 不是激烈的反對, 甚至不是積極的打壓, 而是——冷漠不理會。

寧可被罵, 不能讓人家冷漠以對, 這是《新青年》的態度。先假造一個罵人的王敬軒, 再用劉半農的粗魯回信引來更多罵《新青年》的讀者, 於是《新青年》受到注意, 同時他們的"文學革命"主張受到了重視。

從宣傳的角度看, 《新青年》成功了。不過, 這樣的成功過程, 卻也留下了嚴重的後遺症。除了胡適一個人繼續堅持心平氣和跟人家討論之外, 其他《新青年》同仁都養成愛罵人的習慣, 而且著眼宣傳效果, 就喜歡把話講得誇張講得極端, 語不驚人死不休, 這樣的習慣再透過《新青年》的影響力感染給許多青年, 結果讓那個時代大步走上彼此極端對抗的道路, 中國一步步嚴重斯裂, 一點點失去了中間協商力量, 終致爆發內戰, 打個你死我活。

"五四"那個年代青年的熱情追求, 他們的浪漫生命態度, 他們的愛國救國焦急心情, 現在這一代的臺灣青年恐怕很難同情理解了, 不過他們運用激烈語言創造群眾注意的手法, 倒是和當前的媒體現象甚為接近。為了讓人家看到聽到, 什麽話都可以講, 什麽事都可以做, 也是今天臺灣的風格, 因而了解"五四"激烈情緒化路數, 帶來什麽樣的歷史連環反應, 或許可以對現實有些映照警示作用吧！