接著，我又去了舊城之北15公里的惠遠古城。這座城是在左宗棠收復新疆後建的，其規制與老城相仿。伊犁將軍府舊址現為駐軍所在地，門口一對石獅子仍為當年舊物。鼓樓依然，石雕無語。

晨風中，西去的流水銀子般閃爍著光亮。所有色彩在這時都絕對自由了，只有白與黑能還原大地的精神。獨自佇立在伊犁河畔沈思，心中不由得多了幾分震撼和感動。

說遠了，還是回到河西走廊上來。

從酒泉、嘉峪關到敦煌，平坦寬闊的公路就從橋灣故城附近經過。路邊立有旅遊廣告路標。如果不急著趕路，不妨下車一看。當然參觀古城也是要收門票的。

橋灣是河西最“年輕”，也是最短命的古城之一。

徐松曾詳細考察了疏勒河及主要支流，記載了兩岸的風物。這是疏勒河的中遊景象——“余歸程至四道溝，柳蔭蔽日，紅杏花繁，流水潺湲，環繞村落。疏勒河自是西流十里，有微泉自南注入，是為五道溝。”“疏勒河自五道溝西流五里，逕橋灣城南。”

現在橋灣城周圍是寸草不長的荒漠。

導遊小姐眉飛色舞，把歷史的沈重變成傳說與掌故，講得輕鬆愉快，頗有趣味。這個故事大抵是：京城的皇帝某日做了個夢，夢見龍袍掛在一個河灣邊的大柳樹上，於是派大臣四出尋找，終於在疏勒河橋灣邊發現與夢中完全相同的景物。皇帝下詔書，命在河邊建一座城，修一個行宮。在施工中，官員偷工減料，把城池的質量建得很差，不久便發生坍塌。皇帝下令把這個貪汙的官員處死，剝下其頭皮制成了皮鼓。現在這個頭皮鼓還陳列在展廳里……

傳說只是傳說而已。

實際上，位據疏勒河中遊的橋灣城，扼戰略要地，沿河有發源於祁連山的十道溝水相繼注入，“諸溝皆微泉，並溝皆良田”。1744年修建的橋灣城，“周一百四十四丈，高九尺”，也非皇帝的心血來潮。當時在城東南隅建有糧倉，作為西域防務、平息叛亂的重要後勤基地。城內駐有馬步兵300多人。50多年後，徐松考察水道途經橋灣城時，其城尚在使用，沿河盡是水渠農田。

寫到這里，我忽然想起，清代熊懋獎在《西行紀略》中一個小故事：疏勒河“黑水橋有一土房，內住一老翁，捕魚為生。魚名鐵背魚，余買數尾。”一部大著作中，有這麽幾個小故事，就像水面上跳躍的光亮，賞心悅目。我不知徐松到橋灣時，是否亦與河邊的漁翁交談過，品嘗過“水煮魚”？

眼前的疏勒河既無水，亦無魚。

周圍黃沙莽莽，渺無人跡。農田是什麽時候廢棄的，人們是什麽時候離開的？我無法知道逝去的古代真實。