水利與水害是相對，又是相生相依，甚至互相轉化的。

與江河打交道時，我們的睿智的祖先比較“謙遜”，經常用的字眼是“治水”。

治，是指治理，有安定或太平的含義。

治水更有明確的指向：道法自然，疏通水道，築堤設堰，消除水患。先賢們在治水中表現出了非凡的大智，精湛、深刻而豐富；他們創造出的驚人業績，高山仰止，震爍古今。

某些遺佚的、史詩般的偉大往事，成為歷史時期人類科學發展的一束光明與淵源。它們往往並未寫進先祖遺典，而是散失在江河大地，深刻在人們的思想和記憶里。

公元前250年李冰父子修建都江堰，引岷江之水灌溉成都平原，使這一地區從此“不知饑謹，時無荒年”。他們創造出的“無壩引水”，竟後無來者。

公元前219年開鑿的靈渠，溝通了長江與珠江水系，其航運長盛不衰，成為嶺南與中原的主要交通線路，直至京廣與湘桂鐵路建成以後。靈渠今天仍兼有農業灌溉與城市供水的功能。

大約2500年前，吳王夫差挖邗溝，開通了連接長江與淮河的運河。公元612年，隋朝修建了大運河。運河繁榮於唐代，取直於元朝，明清歷代經多次疏通。運河全長1780公里，溝通了錢塘江、長江、淮河、黃河和海河五大水系，至今仍居世界人工河之首。

創建於公元前100多年的寧夏引黃灌區，唐、宋、元、明多有修復與創建，歷2000年而長存。其工程的基本原則是著名的“無壩引水”——即不攔截黃河，從岸邊一側修建一條壘石壩伸向河中，導黃河水入渠。

在南方太湖流域等地，前人修建湖堤海塘、圩田水路連為一體，“浩浩其流、乃與湖連，上有塗，中亦有船。”

……

科學和文化的延續或轉折，不是嚴格地按編年順序進行，並不都是進步或上升的。人的心智的歷史，人關於自然和環境的想像與創造，這些流光溢彩的治水和水利工程，與萬古奔流的江河共存。

從“關關睢鳩”，到“在河之洲”，當人與自然的思想與理念荒蕪時，這些沒有年代的“經典”，能否提醒今天迷失的一群，指引人們走出已經稔熟的“怪圈”？

防洪要修壩，缺水也要壩。

什麽時候，建大壩修水庫成了表達當代水利的“唯一語言”？

不能簡單地歸結為古代工程技術水平落後，無法修築攔河大壩高壩——但這肯定是一個重要因素，人們不能不對大江大河懷有敬畏之心。

現在這一切都變了。有許多修建大壩的理由，一是發電，水電是“清潔能源”；二是防洪，用庫容來削減洪峰；三是擴大農業灌溉；四是保證城市用水，發展水權與水務；五是改善航道，以利航運——修了成千上萬的水庫和閘壩以後，現在，遼河、海河、黃河和淮河，還有哪一條河流能夠通航？