由此可見，福柯對傳統主體論的系譜學批判，是他建構生存美學的基礎和出發點。正如福柯所說﹕實際上，“唯有首先通過將主體自身的存在納入真理遊戲之中的代價，真理才有可能被賦予主體自身”(la vérité n’est donnée au sujet qu’à un prix qui met en jeu l’être même du sujet)(Foucault, 2001: 17)。所以，福柯明確地指出：“我的問題，始終都是關於主體與真理的關系﹔也就是說，主體究竟是如何進入某種真理遊戲之中” (Foucault, 1994 : IV, 717)。為此，福柯在1980至1981年度的法蘭西學院課程大綱進一步明確地指出，‘步入真理的門檻’(l’accès à la vérité)，對當代西方人來說是如此重要，以致連西方人自身的身份及其生活的意義，都是由此決定的(Foucault, 2001: 504)。

經過長期探討，特別是經過曲折的知識考古學和權力道德系譜學的批判研究之後，福柯終於以總結的姿態，對主體性問題作出如下結論：“首先，我想，實際上並不存在一種握有主權、作為建構者、又到處可以找得到的普遍形式的主體(je pense effectivement qu’il n’y a pas un sujet souverain, fondateur, une forme universelle de sujet qu’on pourrait retrouver partout)。對於這個主體概念，我是非常懷疑和討厭的(Je suis très sceptible et très hostile envers cette conception du sujet)。我想，與此相反，主體的建構，是通過一系列約束的實踐，或者，以某種更加自律的方式，通過解放的和自由的實踐，如同古代時期那樣，同時，當然也根據人們在文化領域內所遇到的相當數量的規則、風格和規定(Je pense au contraire que le sujet se constitue à travers des pratiques assujettissement, ou, d’une fa?on plus autonome, à travers des pratiques de libération, de liberté, comme, dans l’Antiquité, à partir, bien entendu, d’un certain nombre de règles, styles, conventions, qu’on retrouve dans le milieu culturel)”(Foucault, 1994: IV, 733)。
　　　　

三 生存美學的核心是‘關懷自身’
　　　　
福柯就是這樣，試圖通過對統治者所操縱的真理遊戲的考古學和系譜學的研究，揭示和闡明：人生的真正目標，不是尋求時時約束我們自己的‘真理’、‘權力’和 ‘道德’，也不是盲目地依據傳統的主體論而將自身改造成為知識、權力和道德的主體；而是使自己成為自身命運的真正主人，成為具有絕對獨立意志，敢於和善於滿足自身的審美愉悅快感，使自身的言語運用熟練自如，文風優雅﹐培養成為富有創造性的獨具自由個性的個人。

正是在這個意義上說，‘我們自身的歷史存在論’所要達到的目標，是同追求自身生存自由的生存美學相一致的。福柯試圖通過他的生存美學的考察，將人本身從傳統主體性原則的約束中解放出來，恢覆人之為人的自然面目：人之為人，不是他物，不是主體性原則所為﹔而單純是其自身而已。換句話說，人既不從屬於‘他人 ’，也不從屬於世界，更不追求抽象的‘意義’﹔人的真正奧秘就在其自身(soi-même)之中。自身，是個人生命的基本單位及其生存過程，是決定個人自由以及創造個人生命的審美生存特有本色的基礎力量。福柯指出：“人人與之相關的自身(le soi)，無非就是關系自身(n’est rien d’autre que le rapport lui-même)。總之，自身就是內在性，或者，更準確地說，是關系網中的自身的存在論本身”(Foucault, 2001: 514)。我們的‘自身’，在未同他人和他物發生關系以前，在本質上是一種‘缺乏’（absence）。作為缺乏，自身永遠需求建構和重建它所期望的同他人和同他物的關系。所以，自身雖然深處於人的生命活動過程內部，但它那只屬於其自身的生命力本身，具有完全自律的超越性，使它始終又發自內部的自我超越傾向，永遠產生能夠推動自我實現的某種張力關系。這就是人的‘自身’不同於其它生命的地方(Ibid.)。福柯強調，生存美學所尋求和探討的自身，是自由的自身，是真正靠自己本身的自由意向所創建﹑並不間斷地實現審美超越的生命單位和生存過程，因而是唯一的和不可取代的。

因此，福柯主張，為了創建和實現美麗的人生，我們必須時時轉向自身(epistrephein pros heautou; conversion à soi; se convertir à soi) ，朝向自身，靠向自身，相信自身，關懷自身，在滿足個人自身欲望快感中，不斷實現審美生存的自由逾越和好奇性探索，以便創造、享受和鑒賞自身的生存審美快感，使自身成為真正獨立自由和充滿創造活力的審美生命體。

很多人以為，福柯的整個理論活動，只是重點地對傳統思想進行批判，似乎他只會否定和破壞，並沒有進行有建樹的理論創造。但實際上，在二十世紀七十年代中期之前，福柯的首要研究目標，就是揭示造成‘我們自身’的現狀及其歷史奧秘﹔而在七十年代中期之後，當福柯轉而研究‘性史’、‘自身的技術’和生存美學的時候，他更多地是為了尋求解決我們自身的現狀的出路。生存美學就是引導我們自身走出現狀的困境、創造自身的幸福美好生活的實踐原則。生存美學本身的提出，就是一個具有重大理論意義的創造。