家明·中藥學裏的“英國歷代地圖”

友人是“Y-世代”(Generation-Y),算是雙語人士;但他自高中後就沒與中文有進一步接觸。最近受到“講華語運動”的影響,叫我推薦實用又能接觸中國文化的課程。我提議他去學中藥,因為中藥裏有“英國歷代地圖”,聽到的人都一頭霧水。

“英”是指英文。近代中藥已國際化,許多討論和研究的文獻都有英文版。尤有甚者,所有中藥植物都跟隨國際標準分類,用拉丁文命名;所以學中藥也要兼學點英文和拉丁文。另有一例:新加坡國家博物館裏展出60多種香料,其中有肉豆蔻和小豆蔻,但無論是外形,氣味都看不出相似之處。原來小豆蔻cardamom是姜科,與肉豆蔻科的肉豆蔻nutmeg不同,尤其是身價,小豆蔻可是肉豆蔻的三倍!

“國”是中國的國語,國學。中藥可有數千年的淵源,博大精深,是個寶庫。學藥理,學藥方藥劑,還有無數與中藥有關的典故和有趣的醫古文。

“歷”當然是歷史。中藥發展史與歷史常並駕齊驅。用藥,藥方和中藥的炮制也隨歷史和時代演變。學中藥也間接學了歷史。

“代”指的是代數,數學。要分清百分比(煎藥),度量衡。還要有時間觀念。有雲:三月茵陳六月篙;過了時節采到的茵陳是草而不是藥。

“地”就是地理了。中藥的質地與產地息息相關,故有“道地藥材”的區分。例如雲南的三七,四川的川芎,廣東的砂仁,東北的人參,就帶你遊走了中國的東南西北了。

“圖”則是圖工。雖有數碼相機及互聯網,不再需要我們學習畫圖,但學中藥也要學會欣賞花草樹木,分辨各種植物和草藥。

再加上中藥炮制和制劑,所以說中藥學其實是一門綜合了文化,化學,生物,和工藝 科技的學科。再者,學得了中藥知識還可以用來養身,保身,一舉數得呢。(更多家明佳作請點擊 http://km-work.blogspot.my)(早報 22 Feb 2009)

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