友人是“Y-世代”（Generation-Y)，算是雙語人士；但他自高中後就沒與中文有進一步接觸。最近受到“講華語運動”的影響，叫我推薦實用又能接觸中國文化的課程。我提議他去學中藥，因為中藥裏有“英國歷代地圖”，聽到的人都一頭霧水。

“英”是指英文。近代中藥已國際化，許多討論和研究的文獻都有英文版。尤有甚者，所有中藥植物都跟隨國際標準分類，用拉丁文命名；所以學中藥也要兼學點英文和拉丁文。另有一例：新加坡國家博物館裏展出60多種香料，其中有肉豆蔻和小豆蔻，但無論是外形，氣味都看不出相似之處。原來小豆蔻cardamom是姜科，與肉豆蔻科的肉豆蔻nutmeg不同，尤其是身價，小豆蔻可是肉豆蔻的三倍！

“國”是中國的國語，國學。中藥可有數千年的淵源，博大精深，是個寶庫。學藥理，學藥方藥劑，還有無數與中藥有關的典故和有趣的醫古文。

“歷”當然是歷史。中藥發展史與歷史常並駕齊驅。用藥，藥方和中藥的炮制也隨歷史和時代演變。學中藥也間接學了歷史。

“代”指的是代數，數學。要分清百分比（煎藥），度量衡。還要有時間觀念。有雲：三月茵陳六月篙；過了時節采到的茵陳是草而不是藥。

“地”就是地理了。中藥的質地與產地息息相關，故有“道地藥材”的區分。例如雲南的三七，四川的川芎，廣東的砂仁，東北的人參，就帶你遊走了中國的東南西北了。

“圖”則是圖工。雖有數碼相機及互聯網，不再需要我們學習畫圖，但學中藥也要學會欣賞花草樹木，分辨各種植物和草藥。

再加上中藥炮制和制劑，所以說中藥學其實是一門綜合了文化，化學，生物，和工藝 科技的學科。再者，學得了中藥知識還可以用來養身，保身，一舉數得呢。（更多家明佳作請點擊 http://km-work.blogspot.my）(早報 22 Feb 2009)