中岳嵩山地處河南省洛陽與鄭州之間的登封縣境內,北瀕滔滔黃河,“勢如臥龍,雄鎮中州”。早在夏商周時代,就被稱為“中原第一名山”。周平玉遷都錐邑(今洛陽)後,正式定嵩山為中岳,沿襲至今。
由於嵩山位於“天下之中”,坐落在中華民族發祥地的河洛之間,一直受到歷代帝王的封禪和祭祀,加上千百年來僧道和文人的頌揚,使它成為一座遊人不絕的歷史名山和中原文物之鄉。
傳說夏禹治水,在此“三過家門而不入”。至今在嵩山萬歲峰下有一塊叫“啟母石”的巨石,流傳著這樣一個故事:當時夏禹的妻子塗山氏為正在治水的丈夫送飯,忽然發現夏禹變成一頭大熊在奮力擡土壘石,塗山氏受到驚嚇掉頭而跑,竟化作一塊大石。塗山氏正好懷孕在身,夏禹十分悲痛,撫石高呼:“還我兒子!”話音剛落,巨石破裂,一個男嬰從中崩出,這就是後來繼承大禹王位的夏啟。現在啟母石前還殘存漢代所立的啟母闕(闕是石刻的立柱),上有闕銘熱情歌頌了大禹治水的豐功偉績。
秦始皇統一中國後,定太室(嵩山)為“天下第一名山”,建太室祠,四時致祭。漢武帝在嵩山也舉行過盛大祭典,大興土木。唐朝武則天登上帝位以後,立即登嵩山封禪中岳,並改年號為“萬歲登封”,同時改嵩陽縣為登封縣。唐宋兩代,嵩山中岳廟一再擴建,呈現“飛甍映日,傑閣聯雲”的景象。清朝乾隆皇帝也親登嵩山峻極峰。因此,嵩山上下到處留下琳瑯滿目的珍貴歷史文物和許多動人的傳說。
嵩山由太室、少室兩山組成,太室山主峰是峻極峰,海拔1440米,登山之道多險要之處。宋代文學家歐陽修曾作《登峻極峰》一詩:“望望不可到,行行何曲盤。一經林梢出,千崖雲下看。煙嵐半明滅,落照在峰端。”少室山主峰稱禦寨山,高1512米。宋宣宗被元兵追擊,曾到此山上紮營駐兵。山頂平坦,但有四天門之險,易守難攻,而且有兩個積水的深潭,稱為大、小飲馬池。
規模宏大的中岳廟坐落在太室山的黃蓋峰下,是河南省目前最大的寺廟古建築群,共有400多間廟房,九進院落,呈中軸對稱布局。清代重修中岳廟時,以北京故宮為藍本,因此頗具皇家宮殿的氣魄。廟前1華裏處,有一對太室闕,是東漢遺物,上刻半隸半篆的銘文,並有50余幅石刻圖像。這太室一閥和少室闕、啟母闕合稱“漢三闕”,是國家重點保護的文物,有重要的考古價值。從中岳廟前的中華門起至廟後的角門止,全長1.3華裏。中軸線上有天中閣、峻極門、峻極坊、中岳大殿、寢宮等雄偉的殿堂,並依山勢逐漸升高。兩側有東、西兩路殿堂院落,左右對稱。中岳大殿面闊9間,進深5間,面積近千平方米,氣宇軒昂,可與故宮的太和殿相媲美。廟中有一對漢代刻制的石人翁仲和4個鑄於北宋年間的鐵人,都是罕見的文物。傳說中岳廟內原有8個鐵人分別鎮守東、西兩“神庫”。北宋未年岳飛大戰金兵於黃河兩岸,這8個鐵人按捺不住滿腔愛國激情,在夜晚瞞過守廟的石翁仲,偷偷來到黃河邊,想渡河北上抗擊金兵。可是因為渡船載不了,4個徽人先過黃河垢4個鐵人卻被廟主發現,硬拉回廟內,重新立於東路“神庫”四角,而西路“神庫”卻無人看守。至今,人們還可以看到這4個高達3米的鐵人緊握雙拳,滿臉怒容。
中岳廟內古柏參天,樹齡逾千年以上的漢宋古柏竟有200多株,至今還枝葉茂盛,生機勃勃。廟內還立有100多塊石級碑碉,最古老的是刻於公元456年的“中岳嵩高靈廟之碑”,為北魏時書刻的珍品,其他唐、宋、金、元、明各代石碑都有很高的藝術價值。中岳廟內的古跡文物令人月不暇接。
中岳廟以西不遠處的修林茂竹之間,還有一座嵩陽書院,始建於北魏時代,司馬光、範仲淹、歐陽修、朱熹等歷代文人都在此講過學。北宋的程頤、程顥兄弟在此創立二程理學,在中國文化史上產生很大影響。嵩陽書院有兩株著名的“將軍柏”。相傳2000年前漢武帝劉徹來這裏遊玩,先見到一棵枝粗葉茂的大柏樹,便讚不絕口,當即封這棵大柏樹為“大將軍”。走進正院,漢武帝又見一棵更大的柏樹,只好封為“二將軍”。“二將軍”覺得自己受了委曲,氣炸了肺,現在成了空心樹,樹幹之中可供人出入。而“大將軍”自感慚愧,慢慢地成了彎腰樹。嵩陽書院與湖南的岳麓書院、江西的白鹿洞書院和河南難州的睢陽書院齊名於世,為我國古代四大書院。
在少室山北麓的五乳峰下,有一座馳名中外的佛教禪宗租庭和以武術舉世聞名的古剎少林寺。少林寺始建於公元495年,以後印度高僧菩提達摩飄洋過海來到這裏面壁坐禪9年,創立了我國佛教中禪宗派。在寺後五乳峰上,還有初祖庵、二祖庵等古廟以及達摩洞。據傳此洞是達摩面壁苦修之處,由於功夫精深,他的面影留在石壁上。洞外築有石坊一座。
“少林勝概冠中州”,少林寺又以功力深厚的少林武術揚名海內外。傳說達摩面壁坐禪之後,感到十分疲勞,於是他模仿山林烏魯的動作,創造出一套心意拳,成為少林拳術的雛形。從此少林武功被僧侶們代代相傳。隋未唐初時群雄割據,戰亂紛起,唐王李世民與隋臣王世充在此激戰,少林寺13僧侶救了唐王。以後李世民特令少林寺可以自立營盤,訓練僧兵,使少林武術得到進一步發展。至今,少林寺和尚也都功夫非凡,很多有志習武的青年,包括專程從海外來的外國朋友都在此學習少林武術。
少林寺建寺1400多年來,屢遭興廢。全盛時期全寺有5000余間廟房、1000多僧侶。現在寺門匾上“少林寺”三字為康熙皇帝所題。廟內古樹成蔭,石碑成林,千佛殿內的東、西、北三壁上畫有“五百羅漢朝毗盧”大幅彩色壁畫,每個羅漢情態各異、栩栩如生。千佛殿地面上還有4排共48個深約20厘米的凹坑,俗稱“腳窩”,為歷代和尚練武時留下的痕跡。東廂白衣殿內的南、北壁上畫有少林武功拳譜壁畫,百東壁上則繪有一幅“十三和尚救唐王”圖,生動地描繪這一段故事。這些壁畫都是明代的遺物。出了少林寺西行300米,即可以到達我國最大的塔林,這些塔是少林寺歷代有名望的和尚死後埋葬之處,建塔以示功德,共計230余座,形狀各異,磚石結構俱有。
少林寺坐落在密林之中,寺名取“少室之林”之意。寺前少林河潺潺流過,景色十分幽靜。
嵩山附近還有眾多的古跡名勝。嵩陽書院以北聳峙的嵩岳寺塔巍然屹立,是我國現存最古老的磚砌佛塔,至今有1400多年歷史。法王寺是我國第二座佛寺,建於公元71年,僅比洛陽白馬寺晚3年。會善寺曾是北魏孝文帝的高宮,後來又成為唐代天文學家一行出家之處。
在登封縣城東南15公裏處,還有元代所建的古天文台一座,稱為觀星台,至今保存完整。這是元代科學家郭守敬主持建造的全國天文觀測中心。公元1279年,郭守敬從北京出發,經河南抵海南,行程數千裏,測量了大量天文數據,並經過計算,編制出當時最先進的歷法——授時歷。按授時歷計算出一個回歸年的長度,比地球繞太陽一周的實際時間只差26秒。而現在世界通用的陽歷是在公元1582年才制定,它比授時歷晚了整整300年!到觀星台一遊,不能不為我國古代科學的燦爛成果而感到十分自豪!
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