在歐洲西海岸的某個港口，停泊著一只漁船，裏面躺著個衣著寒傖的男人。他似睡非睡，兩眼朦朧。一個衣飾入時的遊客踱到這裏，他馬上就往照相機裏裝上一卷新的彩色膠片，打算拍下這一幅田園詩般的畫面：蔚藍的天空，綠色的海洋，海面上輕波蕩漾，波峰如雪，黑色的小船，絳紅色的漁人便帽。哢嚓！再來一次，哢嚓！好事要成三，保險再保臉，來個第三回：哢嚓！單調的，惹人反感的哢嚓聲吵醒了那個似睡非睡的漁人。他睡眼惺忪地坐了起來，迷迷糊糊地伸手去摸他的煙盒。但是，還沒等他拿到手，殷勤的遊客已經把一包香煙送到他鼻子底下，雖然沒有把煙直接塞到漁人的嘴裏，可也遞到了他的手中。第四聲，哢嚓！打火機燃著了，就此倉促地結束了他的客套。這樣手腳敏捷地獻殷勤不免過分和做作，造成了令人不快的尷尬局面。這位對所在國的語言十分精通的遊客想攀談幾句以便擺脫窘境。

“您今天會捕到很多魚的。”

漁人搖搖頭。

“可是人家告訴我說，今天的天氣非常有利，”

漁人點點頭。

“您今天不出海嗎？”

漁人搖搖頭。遊客愈發神經質起來。他真誠地替這位衣著寒傖的人的健康操心。錯過表示關切的機會準會使他難過的。“哦，您的身體不舒服吧？”

漁人終於放棄了搖頭點頭這樣的信號語言，張嘴說話了。

“我身體好極了，”他說，“從來沒有這樣好過。”他站了起來，舒展了一下身子，似乎要炫耀一番他結實得象個角鬥土。“我覺得自己是驚人的健壯。”

遊客臉上的表情越來越難堪，疑團卻越來越大，似乎快要把他的心臟炸裂了，使他忍不住問道：“那麽為什麽您不出海呢？”

回答來得又快又幹脆：“因為我今天一大早就出過海了。”

“捕了很多魚嗎？”

“捕了那麽多魚，所以我今天不需要再出海了。我的魚簍裏有四只龍蝦，大概還有三十來條鯖魚。”

漁人終於完全醒了，態度也緩和下來，撫慰地拍了拍遊客的肩膀。在他看來，遊客臉上憂慮的表情雖然純屬多余，卻也很感人。“甚至明天，後天我都夠用了。”他說這番話，顯然是為了減輕這位外國人的精神負擔。“您抽我的煙嗎？”“好的，謝謝！”

兩人的嘴裏都叼上了香煙。第五次哢嚓！這位外國人搖了搖頭，坐到船舷上，放下手中的照相機，騰出雙手，因為他現在要借助手勢加強他語言的分量了。

“我確實不想幹涉您個人的事。”他說。“但是請您設想一下，假如您今天能夠兩次，三次，甚至四次出海去，那麽您會捕撈到三十條，四十條，五十條，或許是上百條鯖魚。您想象一下這種情景吧！”

漁人點點頭。

“如果您，”遊客繼續講下去，“不僅僅是今天，而且明天，後天，是的，也就是每個好日子都兩次、三次，也許是四次出海去——您知道，那將會有什麽結果呢？”

漁人搖搖頭。

“您至少一年內可以買一只摩托艇，兩年內可以買第二條船，三年或四年內您也許會有一條單桅船。要是有兩只小船或一條單桅船，您當然會捕撈到更多的魚——有那麽一天，您會有兩條單桅船，您將……”有那麽一小會兒，他興奮得說不出話來了，“您將會蓋起一個小冷藏庫，也許還會開一個熏魚作坊，以後就是魚類食品廠，可以乘著自己的直升飛機尋找魚群，還能通過無線電指揮您的單桅船隊。您可以根據法律申請捕撈斑鱒，經營海味餐館，還可以不通過掮客，把鯖魚直接出口到巴黎去。然後……”這個外國人又興奮得說不出話來了。他一邊搖著頭，一邊望著那悄然卷來的潮水，只見漏網的魚兒還在水裏快活地遊來遊去，他內心深處不免有些憂傷，度假的樂趣幾乎煙消雲散了。“然後，”他說著，卻又一次激動得說不出話了。

漁人拍拍他的後背，就象對待一個噎住了的孩子一樣。

“然後怎麽樣？”他輕聲地問道。

“然後，”這位外國人十分激動地說道，“然後您可以安然地坐在這個港灣裏，在陽光下打瞌睡——還可以眺望這莊嚴美麗的大海。”

“可是，我現在就已經這樣做了，”漁人說，“我現在就已安然地坐在海邊，而且朦朧入睡了，只是剛才您那哢嚓、哢嚓的聲音打擾了我。”

遊客受到這番啟迪後，沈思著離開了此地，因為從前他也曾這樣想過：他現在工作就是為了有朝一日可以不再工作。這位衣著寒傖的漁人曾喚起過他的憐憫，而現在那種憐憫之心早已消逝得無影無蹤了，剩下的只是微微的羨慕之情。

黃文華譯

肖毛掃校自《伯爾中短篇小說選》，外國文學出版社1980年初版