余男毫不掩飾對鞏俐的欣賞，“她是我特別喜歡的一個演員，她真的是太美了，即使在生活中，她都有一種很自然的儀態。這麼多年的經歷，出演了那麼多非常棒的電影，她美得無可爭議。她的經歷是不可復制的。但我也是不可復制的”。

余男說自己的優勢就是“有個性，自信”。王全安評價余男，現實中沈靜寡言，演起戲來卻很有爆發力。戲幾乎都是一次拍成，表演平實而準確。

那是你不了解中國的其他女演員

余男和鞏俐的相似之處在於：她們都曾以扮相最土的角色走上國際舞臺，以精湛的非母語表演走向了世界。

2001年3月，余男憑借處女作《月蝕》獲得法國杜威爾電影節最佳女演員獎。電影節期間，余男遇到了法國影片《狂怒》的副導演，她的出現，讓此人眼前一亮，他迅速借了臺攝像機，給余男拍了一段錄像。後來，余男才知道，因為找不到合適的女演員，這部講述中國女人在法國經歷的影片已經籌備了近5年的時間。此次，副導演是專程趕到電影節，希望能在星光熠熠的電影節上覓到滿意人選。

錄像連同余男的《月蝕》一並擺在了影片導演卡黑姆·德赫迪的面前，他覺得《狂怒》中的“晴”簡直就是為余男度身定做的。問題是，在這部影片裏，女主角已經在巴黎待了五年，要用法語表演。余男的英語沒問題，法語卻是只字不識。投資方覺得這不太靠譜。

導演給了余男一大篇介紹主人公身世的法語稿，“如果你3天之內把它念下來，就一切OK”。余男請了一個在巴黎大學讀書的朋友做老師，3天死記硬背，順利通過考試。

導演給了她兩個月的準備時間學語言。兩個月後，余男寄去了一段法語錄像帶，導演評價：“進步很快。”接下來，她被安排到法國語言學校學習法語，每天學習8個小時，沒有星期天，6個月的時間，她靠著絕對的信念和堅持，過了語言關。中國演員做法國電影女主角，余男是第一人。電影正式開拍後，余男著實體會到了拍戲的“苦處”。法國導演對演員十分信任，但也十分“苛刻”，他喜歡在現場改臺詞，而且一改一大堆。時間長了，余男知道這是一個個性很強的導演，“他給你5分鐘，你就得把握這5分鐘，而自己要做的，就是在這5分鐘內恰到好處地釋放角色的張力。我也猶豫過，自己行嗎？可是你去做的時候會發現居然還可以，有時候人真的不知道自己的潛力有多大。”

余男的表現讓法方制片人越發厚待她——為她配了專門的司機、翻譯。對法國人而言，他們也是第一次請中國大陸女演員做主演。余男的演技、語言天賦、幽默的性格和職業水準，讓法國同行們大為贊賞。在巴黎一年的時間，余男改變了他們以往對東方女演員的看法。拍攝結束時，法國導演熱情地擁抱余男，稱贊她是中國最好的女演員，余男說：“那是你不了解中國的其他女演員。”

《狂怒》在法國乃至歐洲，口碑與票房兼得，並在柏林電影節上一舉拿下“最佳發行獎”。

我不太會說誇獎自己的話

易立競：有人說你是墻內開花墻外香，你所獲得的成績和知名度不成正比。

余男：是有這樣一個說法。這種事情看你怎麼想了，如果你非要這麼想，那麼這個想法就會帶著你做一些你不太喜歡做的事；你要不這麼想的話，就去做你想做的事情。不管是墻內還是墻外的成績都是成績，我覺得是一樣的。

易立競：你很享受現狀？

余男：對，我覺得挺好的。以後會拍越來越多的東西，作品多了，露面的機會多了，就會有越來越多的人知道了。這是順其自然的事情，我坦然接受。讀大學的時候，我想如果突然有一天暴紅了，我肯定心裏不踏實，會想，我是不是這不夠好，我是不是那不夠好。我特別怕名不符實，我特怕別人說這人特有名，可想不起來她有什麼作品。

演電影也許沒有電視明星成名那麼快，大家的路線不一樣，但是各有所得嘛。

易立競：有人說，你爭取國外影片的演出機會，是想走國際影星的路線？

余男：鞏俐沒演過國外影片之前就已經成了國際巨星了。不論你演的是哪個國家的電影，只要你的表現達到了國際水準，你就是國際影星。

易立競：王全安說你是一個很有野心的演員，能說說你的野心嗎？

余男：我覺得這個說法其實是對我變相的誇獎。楊瀾有一次在采訪一個女演員的時候問，你覺得野心是什麼？那個女演員回答說，“我覺得野心就是人在不停地往一個方向走，一定要達到的一個地方”。楊瀾說，我理解的野心就是一個人要拿到本不該屬於他的東西。

對我來說，野心是我知道我自己會到哪，現在，我只是在行走的過程中而已，別人可能看不到我可能會到達的地方。比如說拍完《月蝕》之後，要拍農村戲《驚蟄》，我那時剛從巴黎拍完《狂怒》回來，有人就跟王全安說，“讓余男演這個戲就完了，肯定不行，她就喜歡那些亂七八糟小孩的東西，時髦的東西。你趕緊找個後補的”。結果他們還真找了個B角，當地的一個女孩。我一點沒擔心旁邊這個人會把我換掉，我自己知道肯定行，但是當時我沒法跟別人說，只有做出來了別人才能看到。

經常有記者說，你好像特別不會說話。我說，“我可能不太會說誇獎自己或者是迎合的話吧”。

當時拍《狂怒》，有人說，你英語都不是特別地好，還想說法語，怎麼可能？但是我知道自己肯定行，當你自己覺得肯定行的時候，你真的能做到。所以那個導演問我，你行嗎？我說“肯定行”。這個“肯定行”其實有很大壓力，但我不是在瞎說。比方說讓我去參加奧運長跑比賽，我肯定說不行，那是不可能的。

如果說名利就是野心的話，那我不用當演員了，我做生意更可以去賺錢，演藝界的錢實在不算什麼；我可以找一個很有錢的老公，你很容易享福的；或者你有小聰明不用去演戲，你造點新聞什麼的就可以了。其實我的野心就是覺得我能演好非常有難度、非常復雜的角色，成就一些好電影，一些好電影能成就我。

易立競：哪個角色對你來說是最大的挑戰？

余男：《圖雅的婚事》。我做了所有我害怕的事情。平時我是最怕動物的，連貓狗都不敢碰，豬、羊只要沖我叫一下，我真能嚇得跑出三丈遠。包括馬、駝，這些動物它萬一發脾氣我還真不知道它怎麼想的。可你還得表現得跟它們很親近。這對我是一個很大的挑戰。