探求那古老的源泉已經窮盡了，將要去追尋未來的源泉，那新的起源。兄弟們呵，新生命的興起，新的泉水，從深淵中噴湧出來，那日子不會遙遠了。——尼采

一

人們讀古代國家的文化史，隨著時代往下讀，直到最後一頁，一定會感到有些淒涼，仿佛脫離了春天的溫馨，而墜入了秋天的蕭瑟；一切萌芽生機都消逝了，眼前只顯得一片枯萎凋零。這種狀態我不知道該叫什麽，就姑且說他是蕭條吧。人類流傳到後代的文化，最有力量的大概要算語言文學了。古代人們的想像，奔馳於大自然那神秘的領域，同萬物暗暗地相吻合，在心靈上溝通，表達他們所能表達的，於是就成了詩歌。他們的歌聲，經歷過無數年代，而深入人心，不但沒有同他們的民族一起沈默而消失，反而比他們民族更加發展了；人民群眾停止了歌唱，光輝也就消失了。這樣，讀歷史的人那種蕭條的感覺，就會突然湧現出來，而這些古代國家的文明史，也就漸漸地接近最後一頁了。凡是在歷史開頭時期享有盛譽美名，曾經閃爍著人類文化的曙光，而如今早已滅亡了的古代國家，沒有一個不是這樣的啊！

如果要舉一個我們中國人熟悉的例子，最恰當的就是印度。印度古代有經典《吠陀》四種，奇麗而深遠，被稱為世界上的偉大作品。他們的《摩呵婆羅多》和《摩羅衍那》兩大史詩，也是非常美妙的。後來產生了詩人迦梨陀娑（Kalidasa），以戲劇創作著稱於世，有時還寫些抒情的詩篇。德國大詩人歌德（W. Von Goethe）甚至推崇為天地間的絕唱。等到印度民族逐漸失去了活力，文化也一起衰頹了，雄偉的歌聲慢慢地再也不能從他們國家人民的心靈中產生出來，就好像逃亡者一樣流傳到別的國土去了。其次就是希伯來，他們的文學雖然大都涉及宗教信仰，但以深沈而莊嚴著稱，成為宗教文化的源泉；對於人們精神的影響，直到今天還未停止。而在以色列民族，也只有耶利米（Jeremiah）的歌聲。以色列歷代帝王昏憤無能，上帝極憤怒，於是耶路撒冷被毀滅了；這民族從此也就寂然無聲了。當他們流亡異鄉時，雖然沒有忘記他們的祖國，而且還念念不忘祖國的語言和信仰，但是耶利米的《哀歌》以後，就沒有續期的作品了。再其次是伊朗和埃及。這兩個古國都是半途衰落下來的，就好像割斷了的汲井的繩索，在古代是光輝燦爛的，如今卻都蕭條了。而我們中國竟能逃出這樣的行列，那麽人世間的最大幸福，沒有超過這個的了。這是為什麽呢〉英國人卡萊爾（T. Carlyle）說過：「能夠發出清晰的聲音，而豪邁地抒唱民族的心志而生存的，乃是國民頭等意義的事。意大利雖然四分五裂了，但是實際上是統一的，因為他產生了但丁（Dante Alighieri）。他有意大利語言，龐大的俄羅斯的沙皇，有兵刀炮火，在政治上能統轄廣大地區，創立了宏大的事業，但是為什麽寂然無聲呢？他們內部也許有什麽偉大的東西吧，但這個龐然大物，其實是啞巴。……等到兵刀炮火都摧毀了，而但丁的歌聲仍然存在。有了但丁，國家就會統一，而沒有聲音跡象的俄國，卻終於只能支離破碎了。」

尼采（Fr. Nietzsche）不厭惡野蠻人，認為他們中間有著新的力量。這種說法也得確是有推不翻得道理的，因為文明的萌芽本來就孕育在野蠻之中；在野蠻人那種未開化的形狀中，就蘊藏著隱隱約約的光輝。文明仿佛是花朵，野蠻好比蓓蕾；文明猶如果實，野蠻則有似花枝。人類就這樣往前發展，希望也正在這里。然而，文化發展已經停滯的古代民族卻不是這樣。他們的發展已經停頓了，衰敗就跟著來了。更何況長期以來，依靠老祖宗的光榮，曾經高高地處在周圍落後的鄰國之上，暮氣發作，往往自己不知道；卻自以為是而又愚昧無知，汙濁得仿佛死海一樣。他們在歷史的開端有輝煌的地位，而終於在歷史的末頁衰亡消隱了，大概就是這個緣故吧。

《摩羅詩力說》為魯迅文學的開山之作，尚用文言寫作。文章批評中國古代的無為思想，主張摩羅一般的浪漫主義思維，充滿了文化革命思想。這里轉發的，是後人翻譯的白話版。