據尼采自述，有一天他在塞爾斯-馬利亞的一個湖邊散步，腦海突然跳出來一個概念，令他無比興奮，趕緊把它記錄下來。這個概念就是“相同者的永恆輪迴”（die ewige Wiederkunft des Gleichen）。尼采認爲這個概念解決了根本問題。確實，生命的本質是追求更大的力量，而另一方面，生命又是在每一個瞬間創造性地展開的，“相同者”在每一個瞬間復返和輪迴。這樣一個想法爲什麼會讓尼采興奮呢？我們知道尼采哲學要解決一個生命問題，早期尼采的表述是：生命如此短暫而悲苦，每一個人都是要死的，而且生活中苦多樂少，我們爲什麼要苟活於世？有限而痛苦的生命的意義在哪里？到後來，尼采的問題提法有了變化，變成了一個有關“重復”的問題：我們每天都在重復自己的生活，有些事情我們做了千萬遍了，爲什麼要不斷重復？如果你做的是同樣的事情，那麼做一遍和做一萬遍有區別嗎？我們爲什麼願意重復呢？重復的意義在哪里？

這個問題不解決，你的行動就會出現問題。按尼采的説法，在每次行動之前你都要想想清楚，下次還要嗎？如果下次不要了，你就得質疑這次行動的意義。大家可以看到尼采是多麼嚴肅和糾結！這樣的追問是個體對生命的責任。這樣想來，尼采哲學的問題實在太簡單，但對我們每個人都構成一種考驗。所以尼采的問題實際上是兩個：一是終究虛無的生活的意義，二是不斷重復的行動的意義。生命如此短和苦，爲什麼我們還不願意死，每一個心智正常的人都不願意早早死掉，都願意多活幾年。這是爲什麼呢？再就是生命行爲的重復，重復的意義問題則涉及生命當下的決斷問題，我們時刻都會碰到這樣的行動的選擇和決斷。

這時候尼采開始討論“相同者的永恆輪迴”問題。“永恆輪迴”前面有個主語，叫“相同者”（das Gleiche），“相同者”不是“同一者”（das Selbe或das Identische）。這個大家要區分一下，輪迴的並不是“同一者”，而是“相同者”。“相同者”之“同”是有差異和變化的“同”。“此時此刻我是我，但當我説出這句話時已經不是我了”，每個個體都處於變動中，都沒有絶對的同一性，而傳統形而上學卻在追求這種同一性。可以認爲，尼采説的是相同的A1、A2、A3等等，而不是同一的A。

在《查拉圖斯特拉如是説》第三部“幻覺與謎團”一節中，尼采用三句話來表達“相同者的永恆輪迴”，我認爲它們可能是尼采哲學里最重要的三句話，也可視爲現代哲學的核心命題。尼采的第一句話是：“一切筆直者都是騙人”。説這句話要小心啊，不能亂説的，整個幾何學就是從“兩點之間直線最短”這樣一個形式規定開始的，由此構造了整個幾何學體系。第二句話是：“所有真理都是彎曲的”。這話説得多好啊！我們今天已經可以理解這話了，但在當時這話卻是令人費解的。第三句話更妙：“時間本身就是一個圓圈”。一切筆直者（直線）都是騙人，時間不是直線，沒有什麼無限流逝的“線性時間”，那麼結論只能是：時間本身是圓的。講完這三句，尼采接着發問：如果我們站在一個叫“瞬間”（Augenblick）的門口，你往東邊走，我往西邊走，我們兩個會相遇嗎？我們會碰到一起嗎？換種説法，往東邊走是“過去”，往西邊走是“將來”，“過去”與“將來”會碰到一起嗎？如果時間是筆直的，是一條直線，那麼它們當然是不會碰到一起的。但是，如果所有筆直者都是騙人的，世上沒有直線，那麼它們就必定會碰在一起。

這是尼采對“相同者的永恆輪迴”學説的証明。尼采對此做過大量的証明，包括動用物理學的能量守恆定律，包括其他科學的途徑，但我認爲最有效的証明就在這里了：所有直線都是騙人的，時間就是一個圓圈，相同者必復返，必輪迴。所以你放心，你説我錯過了什麼人，與人擦肩而過或者背道而馳，按照尼采的這個邏輯，如果她/他是屬你的，總歸會碰到一起，總歸會回來的，你大可放心。過去與將來碰撞在一起，這個“碰撞”就是“瞬間”。尼采使用的“碰撞”這個詞很有意思，我們每時每刻都在“碰撞”中，都在承受這種“碰撞”。你此時此刻，你的身體和你的心靈，都在經受過去與將來的“碰撞”，過去與將來處於緊張的交織運動中。

按照尼采的邏輯，過去與將來碰撞在一起，這個“碰撞”就是“瞬間”。我們無時不刻，都在經受過去與將來的“碰撞”，過去與將來處於緊張的交織運動中。