時至今日，即便是對網絡文學持批評態度的人也不得不承認，網絡文學不只是一種文化現象，更是一種新的文學形態，它不僅在豐富而且也在重構當代文學版圖。

目前有不少學者，甚至部分網絡文學的作者和讀者，對網絡文學的定位都是「網絡時代的通俗文學」。這種定位的依據是當前網絡文學以類型小說為主流這一現實，在「被壓抑的通俗文學」的脈絡中，網絡文學顯示了其重大歷史意義。但這種定位，仍是在傳統的雅俗二元對立框架下展開的，背後是鮮明的文學等級觀念，實際上是將一種新的文學形態置於舊的評價體系里衡量。在這個過程中，網絡文學的豐富性會被大大削減。

定位坐標可以在實踐中調整，更重要的還是對網絡文學歷史的總體把握。當下網絡文學研究者主要聚焦於起點中文網、晉江文學城的長篇連載類型小說，忽略了網絡文學初期的榕樹下、天涯論壇等平臺的創作，或者僅將它們當作一種「過渡探索」。這種建構，在一定程度上突破了雅俗二元框架，但仍然是以進化論思維來建構網絡文學歷史，認為當前就是網絡文學的高級、成熟階段。 

網絡文學研究要取得更大突破，就需要放寬視野，打破這些簡單的對立框架和等級思維。從時間範圍來說，要對這30年的網絡文學實踐進行整體考察，而非只聚焦於近15年的網絡類型小說寫作。從研究對象來說，不應簡單地以長篇類型小說為中心，還應拓展到中短篇小說、詩歌、散文等文類，甚至更進一步的，也不應該只以作品為中心，而應該注重對網絡文學生產機制和實踐過程的考察。 

一些學者嘗試突破傳統文學觀念的束縛，從媒介變革的角度來考察網絡文學。其中最具代表性的是對麥克盧漢理論的運用，這開啟了觀察網絡文學的宏大視野，也使得「網絡文學」中的「網絡性」特質得到了一些認識。不過，麥克盧漢的理論也不能被簡單地理解為媒介決定論，他提出的許多議題，是可以與其他理論形成參照、對話的。例如，他最著名的觀點是「媒介是人的延伸」，「人的感覺——一切媒介均是其延伸——同樣是我們身體能量上『固持的電荷』。人的感覺也形成了每個人的知覺和經驗。」（馬歇爾·麥克盧漢：《理解媒介：論人的延伸》，何道寬譯，2000年）媒介變革會影響人的感知比率。這些觀點要具體到網絡文學實踐中，還需更多的現實接口，否則就會變得空泛。實際上，媒介變革與感覺變化的問題，在法國理論家雅克·朗西埃的「感性分配」概念里有更具體的闡發。如果在文藝理論譜系里，再往上追溯，有馬爾庫塞的「愛欲解放」，馬克思的「感性解放」等理論。如果能夠將這些理論視角落實到生產機制、文學觀念、受眾等問題上，可以揭示出中國網絡文學實踐的獨特內涵。 

互聯網改變了中心化的分配傳播方式，讓每個節點都有平等享受信息的權利。它打破了審美等級的劃分，取消了審美實踐中的層級阻隔，實現了對感覺的重新分配，讓以前不可見的「草根」的審美需求得以呈現。具體到文學而言，互聯網打破了關於文學的各種限制，讓發表、閱讀和交流的門檻大大降低。每個人都有機會去踐行自己的文學主張，也有平等的權利享受文學藝術。

中文網絡文學發端於北美華人留學生群體，這些創作風格偏向文學期刊的作品，網絡傳播雖然打破了地域分隔，但早期的作品主要還是在留學生群體中流傳。中國大陸地區的互聯網在1995年開始社會化，水木清華、金庸客棧、天涯論壇等網絡論壇相繼建立，文學愛好者聚集於BBS，形成了小的文學團體。後來，李尋歡、寧財神、安妮寶貝等「文學青年」進入榕樹下網站，在那里實踐著「生活·感受·隨想」的網絡文學。類型小說的愛好者聚集在西陸論壇，後來從中分離出了龍的天空、幻劍書盟、起點中文網等類型小說網站，帶來了後來網絡類型小說的繁榮。（來源：文藝報；2020年08月25日）