半個世紀後中國西北科考團之路，誰毀滅了梭梭林？

既不是采風探險，也不是“酷驢”或暴走。我在撰寫內參的同時，一直籌劃著如何去居延海，實地調查黑河斷流後引起的生態問題。 

次年春天，國家環保局組織第二次“中華環保世紀行”采訪團。擬組建華東與西北各一個團，讓我擔任一個團的團長。西北采訪團是去采訪全球環境500佳寧夏沙坡頭治沙站。國家環保局新聞處處長孟凡例是我大學校友，比我低兩個年級，好說話。我和他設計了一套“聲東擊西”的方案。即采訪完寧夏後，翻過賀蘭山，到西套蒙古的阿拉善，沿中蒙邊境公路到額濟納旗，考察居延海乾枯引起的生態環境問題。孟過去未聽說過居延海，我帶了本地圖冊到環保局，用鉛筆在上面畫出路線，安排行程線路日期，我初步計算，要10多天。由他給當地人大與政府有關部門發傳真，安排接待。

1994年7月，寧夏采訪活動告一段落後，我們翻越賀蘭山，到達內蒙古阿拉善盟首府巴彥浩特。盟上接待空前“隆重”，幾大班子的領導盡出。他們說，這是第一次有北京記者到阿拉善盟，采訪有關居延綠洲的生態問題。 

從巴彥浩特，到內蒙古最西邊的城鎮達萊呼波，600多公里全是沙石土路。我們的隊伍擴大了，加上阿盟有關領導同行，越野車增加到六七輛。揚塵滾滾，像荒原上一條遊弋的黃龍。 

公路在巴丹吉林和烏蘭布兩大沙漠之間逶迤。遠遠望去，大地表面仿佛橫亙著一條條不同顏色的土布。淺黃色的，是延綿的沙丘帶；紫灰色的，是礫石灘；汽車馳過一個個緩坡，兩邊的地勢高起來，一條條曲線極富變化，像隨手拉出的速寫。不斷冒出星星點點的草叢，使色帶閃現出淡淡的綠影。大地的基調不斷重復變幻著，愈發朦朦朧朧，直至地平線的盡頭消逝在蒼茫之中。這時，天邊出現了一抹迷人的蔚藍，像高原上飄動的湖流，我們有些興奮。這抹藍色漸漸迫近，又遠去。接著，顯現出無邊飄飄渺渺的大海的幻象——這是大漠中的蜃氣。汽車顛簸著。隨著太陽的升高，湖藍色的蜃氣消失了。大地顯示出洪荒單調的本色。

在地圖上，格斯泰、浩烏阻力、沙爾布爾德、阿姆烏蘇、公古賴、庫列以祖、阿拉毛臺山丹、卜勒其爾、雅干……密密麻麻的地名，以內地人的眼光看，全是城鎮，人煙還挺稠密的。上了路途後，才知道這些地圖上的村鎮，大多有名無實。從巴彥浩特到額濟納，要經過人煙稀少的荒漠地帶。難得見上幾間低矮的土坯房，更無內地模樣的村鎮。 

這條路歷史上曾很熱鬧，商旅不絕，駝鈴叮咚。但明代以後，隨著草原絲路的衰落，也冷落了。在此後幾百年間，這里變成了世界上無人知曉的砂磧與荒漠。直到本世紀初許多中外探險家的闖入。瑞典的斯文·赫定1927年9月從阿拉善荒原上走過，前往新疆，開始了他的長達八年的亞洲腹地探險。