斯文·赫定在《越過阿拉善荒原》中寫道：原野總在變化著，忽而，我們又置身在長滿茂密的、深綠色的梭梭樹叢的丘頂上。蒙古人管這類時常長得像橡樹一樣的高大的灌木叫甲格或扎格，它還被賦予了另一個高貴的名字，莫多涅昆，即樹王。與其他樹木不一樣，由於梭梭生長在乾旱荒漠地區，生長期長，樹的枝幹在火的燃燒時不會出爆裂聲；稱其為“樹王”的另一條原因，是它在燃燒時幾乎不冒煙。 

梭梭被稱為最能抗乾旱的樹木之一。從地中海、撒哈拉沙漠，到波斯灣和中亞腹地、塔克拉瑪干大沙漠，都可見到成片的梭梭林。梭梭可長到四米多高，根深可達九米。阿拉善高原上廣佈梭梭林，從黃河邊開始，延綿七八百公里。四十年前這里的梭梭林還有二十多萬畝。斯文·赫定一行在進入阿拉善高原後第一個休息的地方叫“梭梭井”。井是在沙土地上掘出來的，水清涼甘甜。他們的駝隊還在叢生的高大的梭梭林中迷了路。

令人震驚的是，現在成片的梭梭林竟蕩然無存。 

一路上，我沒有看到一株梭梭！ 

探險家筆下高貴“樹王”哪里去了，是誰毀滅了梭梭林？

路上不斷的追問，了解到，上個世紀60年代，國家搞工業化，大規模開發資源，修通往吉蘭泰鹽池的公路鐵路，梭梭林被大面積的砍伐，施工隊伍用作燃料——這是梭梭林在阿拉善消失的主要原因。 

我想像著荒原上的一堆堆煹火。火焰在劈劈啪啪的聲音中躥動著。烤火的是一群衣衫襤褸的築路工人。對他們來說，夜晚的煹火是絕對需要的。可以吃一口熱飯，喝一杯熱水。 

工業化、發展與生存總是爭論不休的話題。在論及荒原上的梭梭林被砍伐的時候，可能會誤入一些人設置的“伏擊圈”：“如果只有一杯水，是人喝還是用來澆花？”——這是“某專家”在闡述圓明園湖底鋪設防滲膜合理時用的“驚人之語”——國家要鹽，國家要修公路鐵路，你總不能讓築路工人不吃飯吧？

不是說構建和諧社會嗎？令我不明白的是，為什麽某些人，包括學者專家，都要把這些問題尖銳地對立起來，弄到有你無我的地步，“不是東風壓倒西風，就是西風壓倒東風”，似乎這樣才算本事。 

沙漠的植被，一旦被破壞，就難以恢復，梭梭林更是如此。途中，聽說有些地方還有小片殘林，我提出看看梭梭林，結果誰沒有找到一株。大片梭梭林被毀，無疑加劇了荒漠化的發展。好了，沒有了梭梭林，沒有了植被，草、水，你還在哪里立足？